Der Schöne Affenkönig (2001 NBC-Miniserie)
Eine im Jahr 2001 gemeinsam von NBC und Sci-Fi produzierte zweiteilige Miniserie über die Reise nach Westen, auch bekannt als Das verlorene Reich.
„Der schone Affenkönig“ (The Monkey King, auch bekannt als The Lost Empire) ist eine im Jahr 2001 von NBC, Hallmark Entertainment und dem Sci-Fi Channel gemeinsam produzierte Fernseh-Miniserie. Sie wurde vom 11. bis 12. März 2001 in zwei Episoden mit einer Gesamtlänge von etwa 153 Minuten ausgestrahlt. Regie führte Peter MacDonald, das Drehbuch stammte vom chinesisch-amerikanischen Dramatiker David Henry Hwang. Die Serie stellt eine kühne Adaption des Themas der Reise nach Westen für das amerikanische Fernsehen dar: Der Hauptdarsteller Thomas Gibson spielt den modernen amerikanischen Gelehrten Nicholas Orton, der in China auf die von Bai Ling verkörperte Guanyin trifft. Diese teilt ihm mit, dass er der einzige Schlüssel sei, um einen historischen Rückschlag von fünfhundert Jahren zu verhindern. Er wird in die Unterwelt der alten chinesischen Mythologie geführt, wo er den gefangenen Sun Wukong (gespielt von Russell Wong) befreit und sich gemeinsam mit Zhu Bajie und Sha Wujing daran macht, das Originalmanuskript der Reise nach Westen vor der Vernichtung zu schützen. Die Musik wurde von John Altman komponiert, die Kameraführung übernahm David Connell. Obwohl die Serie ein enormes Budget für Spezialeffekte aufwendete, fiel die Kritik negativ aus; die „USA Today“ bezeichnete sie als „dumm und chaotisch“, während „Variety“ sie als „langatmig und fad“ beschrieb. Die Einschaltquoten setzten einen Tiefstand für NBC-Miniserien, weshalb das Werk als ein gescheiterter Versuch einer westlichen Adaption der Reise nach Westen betrachtet wird.