Bai Longma

Er ist der einzige Charakter im gesamten Buch, der sich von einem „Dämon“ in ein „Transportmittel“ verwandelt. In den hundert Kapiteln der Reise nach Westen hat Sun Wukong hunderte Kämpfe bestritten, Zhu Bajie sorgte für zahllose komische Momente, Sha Wujing trug schweigend die Lasten und Tang Sanzang war stets derjenige, der gefangen genommen wurde. Und dann ist da Bai Longma, der Dritte Prinz des Drachenkönigs des Westmeers, Ao Run, ein kaiserlicher Rebell, der einst einen Palast in Brand setzte. Seine Aufgabe ist es: Menschen zu tragen. Tag für Tag, von Chang'an bis zum Geisterberg, trug er Tang Sanzang über eine Strecke von einhundertachttausend Li – ohne zu sprechen, ohne zu kämpfen und ohne sich zu beklagen. Seine gesamten Dialogzeilen im Buch belaufen sich vermutlich auf nicht mehr als zwanzig Sätze, und seine Kampfbilanz umfasst lediglich zwei oder drei kurze Vorfälle. Dennoch ist er das unverzichtbare fünfte Mitglied der Pilgergruppe. Nach dem erfolgreichen Erhalt der Schriften wurde er zum „Bodhisattva Guangli der acht Drachengruppen“ ernannt – ein Titel, der keineswegs niedriger ist als der „Altarreiniger-Gesandte“ von Zhu Bajie oder der „Goldene Arhat“ von Sha Wujing. Diese Geschichte einer Verwandlung vom Drachen zum Pferd ist die facettenreichste Fußnote der Reise nach Westen über „Opfer“, „Schweigen“ und „Gesehenwerden“.

Der sündige Drache der Adler-Kummer-Schlucht: Der Prinz, der die Perle verbrannte

Das frühere Leben von Bai Longma war das des Drachenprinzen Xiao Bai Long, dem Dritten Prinz des Drachenkönigs des Westmeers, Ao Run. Sein Vergehen wird im Originalwerk sehr deutlich benannt: Er hatte die kostbare Perle des Palastes in Brand gesetzt. Die „kostbare Perle des Palastes“ nahm im Drachenpalast eine Stellung ein, die mit dem Reichssiegel in einem menschlichen Kaiserpalast vergleichbar ist – sie war nicht bloß eine Perle, sondern das Symbol der Autorität des Drachenclans. Die Perle zu verbrennen kam einem Brandanschlag im Machtzentrum des alten Drachenkönigs gleich, ein schweres Verbrechen der Ungehorsamkeit.

Warum Xiao Bai Long die Perle verbrannte, bleibt im Original vage. Eine weit verbreitete Theorie besagt, dass Xiao Bai Long aus Zorn über die Heirat einer Konkubine seines Vaters oder aufgrund familiärer Streitigkeiten handelte, doch dafür gibt es im Originaltext keine direkten Belege – dies ist eher eine Interpretation aus späteren Theaterstücken und Volkserzählungen. Das Original besagt lediglich, dass er „die kostbare Perle des Palastes in Brand setzte“, woraufhin sein Vater ihn beim Himmelshof anklagte und der Jade-Kaiser ihn zum Tode verurteilte.

Bevor das Todesurteil vollstreckt wurde, trat Guanyin vor den Jade-Kaiser, um Fürbitte einzulegen. Guanyins Argument war, dass auf dem Weg zur Suche nach den Schriften ein gutes Pferd benötigt werde, um Tang Sanzang zu tragen, und dass die Verwandlung eines Drachen in ein Pferd die geeignetste Wahl sei. Der Jade-Kaiser gab Guanyins Bitte statt, und Xiao Bai Long wandelte sich vom Todesgefangenen zum „Bereitstehenden“ – er wurde angewiesen, in den tiefen Teichen der Adler-Kummer-Schlucht am Schlangenwindungs-Berg auf die Pilger zu warten.

Der Name „Adler-Kummer-Schlucht“ birgt bereits eine tödliche Gefahr in sich – eine Schlucht so tückisch, dass selbst Adler beim Überfliegen in Sorge geraten. Wie lange Xiao Bai Long dort wartete, wird im Original nicht erwähnt. Aus der Erzählstruktur lässt sich jedoch schließen, dass es mindestens einige Monate oder Jahre waren – von dem Moment an, als Guanyin das Östliche Land bereiste, um den Pilger auszuwählen, bis Tang Sanzang tatsächlich aufbrach und den Schlangenwindungs-Berg erreichte, verging eine beträchtliche Zeit. Während dieser Wartezeit befand sich Xiao Bai Long in einem Zustand eines „Sünders auf Bewährung“: verurteilt, die Vollstreckung aufgeschoben, doch mit ungewisser Zukunft. Er wusste, dass er auf einen Mönch warten musste, den er als Pferd in den Westen tragen würde, doch er wusste nicht, wann dieser Mönch kommen würde, wie er aussah oder ob er überhaupt lebend bis hierher gelangen würde.

Das Verschlingen und die Verwandlung: Vom Feind zum Reittier

Im 15. Kapitel erreichen Tang Sanzang und Wukong die Adler-Kummer-Schlucht am Schlangenwindungs-Berg. Als das weiße Pferd, das Tang Sanzang reitet, am Ufer der Schlucht trinkt, springt Xiao Bai Long plötzlich aus dem tiefen Teich und verschlingt das weiße Pferd mit einem einzigen Bissen. Dies ist das einzige Mal im gesamten Buch, dass Bai Longma in der Gestalt eines „Dämons“ auftritt – er frisst das Reittier von Tang Sanzang, was Wukong erzürnt, woraufhin beide Seiten am Ufer der Schlucht in einen Kampf geraten.

Dieser Kampf verdeutlicht die Stärke von Xiao Bai Long. Nach „einigen Zügen“ gegen Wukong konnte er nicht mehr standhalten und zog sich in den tiefen Teich zurück, aus Angst, wieder herauszukommen. Wukong beschimpfte ihn vom Ufer aus, doch Xiao Bai Long antwortete aus dem Wasser nicht. Wukongs Fähigkeiten sind im Wasser eingeschränkt – er sagte selbst: „Wäre dies an Land, würde ich ihn ohne Mühe erschlagen; doch im Wasser bin ich im Nachteil.“ Aber selbst unter Berücksichtigung dieses Faktors ist die Kampfkraft von Xiao Bai Long nur als „unterdurchschnittlich“ einzustufen. Dass er gegen Wukong verlor, war zu erwarten; schließlich war der eine der Große Weiser des Himmelsgleichs, der einst den Himmelspalast erschütterte, und der andere ein gerade erst verurteilter, gestürzter Drachenprinz.

In diesem Patt teilte ein von Guanyin gesandter Bote (in einigen Versionen ein Erdgott oder ein Jiedi) Wukong mit, dass dieser Drache von Guanyin arrangiert worden sei, um hier speziell als weißes Pferd zu dienen. Erst dann verstand Wukong dies und eilte zum Südmeer, um es bei Guanyin zu bestätigen. Guanyin erschien persönlich an der Adler-Kummer-Schlucht, nahm die kostbare Perle unter dem Kinn von Xiao Bai Long ab (einem anderen Kommentar zufolge entfernte sie die Drachenhörner) und bespritzte ihn mit Nektarwasser aus einem Weidenzweig. Xiao Bai Long verwandelte sich in ein weißes Pferd, das dem ursprünglichen in jeder Hinsicht glich.

Dieser Transformationsprozess ist einer der „irreversibelsten“ im gesamten Buch. Nachdem Wukong den goldenen Reif aufgesetzt hatte, konnte er gelegentlich noch wild werden; Bajie und Sha Weng erreichten nach ihrem Beitritt zur Pilgergruppe ihre jeweilige magische Kraft und Verwandlungsfähigkeit – sie waren zwar „gebessert“, hatten aber ihr Selbst nicht verloren. Bei Xiao Bai Long war es anders. Nach seiner Verwandlung vom Drachen zum Pferd änderte sich nicht nur sein Äußeres, sondern seine gesamte Existenzweise: Er konnte nicht mehr sprechen (Pferde sprechen nicht), er konnte nicht mehr an Kämpfen teilnehmen (auf seinem Rücken sitzt Tang Sanzang, er kann nicht einfach weglaufen) und er konnte keinerlei Meinung oder Emotion äußern. Ihm wurden alle Merkmale eines Drachen entzogen – das Fliegen, das Wassersprühen, die Verwandlung – und es blieb lediglich eine einzige Funktion übrig: „Dinge zu tragen“.

Das schweigsamste Mitglied: Die erzählerische Not der Bai Longma

In den vierzehn Jahren der Pilgerreise ist die Präsenz von Bai Longma so gering, dass sie fast vernachlässigbar ist. Er hat keine Dialoge (die meiste Zeit über), keine psychologischen Beschreibungen und keine Interaktionen mit den anderen Mitgliedern. Wukong hat sein Temperament, Bajie seine Beschwerden, und Sha Wujing sagt gelegentlich ein paar Worte – Bai Longma hat nichts davon. Er ist wie eine Ausrüstung: Wenn man ihn braucht, besteigt man ihn; wenn man ihn nicht braucht, bindet man ihn am Wegrand an.

Dieses „Schweigen“ ist ein strukturelles Problem der Erzählung. In der fünfköpfigen Pilgergruppe können vier Personen sprechen, kämpfen und die Handlung vorantreiben, Bai Longma jedoch nicht – denn er ist ein Pferd. Wu Cheng'en hat ihn bereits bei der Konzeption der Figur in der Rolle des „Transportmittels“ festgeschrieben. Das bedeutet, egal wie sehr Wu Cheng'en Bai Longma mehr Raum geben wollte, er blieb an den grundlegenden Rahmen dessen gebunden, „was ein Pferd tun kann“. Ein Pferd kann nicht mit Wukong streiten, nicht mit Bajie diskutieren und nicht nach der Gefangennahme von Tang Sanzang Hilfe holen – alles, was es tun kann, ist zu laufen und Gras zu fressen.

Dennoch schenkte Wu Cheng'en Bai Longma zwei seltene „Glanzmomente“.

Der erste ist im 30. Kapitel: „Dämonen befallen das rechte Dharma, das Geistespferd erinnert sich an den Herzaffen“. Der Gelbgewandete Dämon verwandelte Tang Sanzang in einen Tiger; Wukong war zuvor von Tang Sanzang vertrieben worden (nach dem dritten Kampf gegen die Weißknochen-Dämonin), und Bajie sowie Sha Weng waren besiegt oder gefangen. Die gesamte Pilgergruppe war zerbrochen, nur Bai Longma war noch da. In diesem kritischen Moment nahm er wieder die Gestalt eines Drachen an und infiltrierte die Höhle des Wellenmondes, um den Gelbgewandeten Dämon zu überfallen. Obwohl er ihn nicht besiegen konnte – der Gelbgewandete Dämon packte ihn am Hinterbein und schleuderte ihn zu Boden –, handelte er zumindest aktiv. Dies ist das einzige Mal im gesamten Buch, dass Bai Longma von sich aus in einen Kampf eingreift, und das einzige Mal, dass er die Handlung durch seinen „eigenen Willen“ vorantreibt. Noch wichtiger ist, dass er in diesem Kapitel das Wort ergriff – er schlug Bajie vor: „Geh zum Blumen-Frucht-Berg und hol den großen Bruder zurück“. Erst durch diesen Vorschlag kam es dazu, dass Wukong zurückkehrte und den Gelbgewandeten Dämon besiegte.

Der zweite Moment ist im 69. Kapitel: „Der Herr des Geistes bereitet nachts die Medizin, der König diskutiert am Festmahl über Dämonen“. Wukong musste für den König von Zhuzi eine Medizin zubereiten, für die „Pferdeurin“ als Wirkstoff benötigt wurde. Als Bai Longma dies erfuhr, ließ er freiwillig eine Portion „Drachenurin“ als Ersatz für den Wirkstoff fließen – die Wirkung von Drachenurin und Pferdeurin ist natürlich nicht miteinander zu vergleichen. Obwohl diese Szene etwas grotesk wirkt, verbirgt sich darin ein aktiver Beitrag Bai Longmas zum Erfolg der Pilgerreise: Er ist nicht bloß ein passives Transportmittel; er beteiligte sich im Rahmen seiner Möglichkeiten auf seine eigene Weise an der Mission.

Diese beiden Ausnahmen unterstreichen gerade das alltägliche Schweigen von Bai Longma. In der überwältigenden Mehrheit der neunundneunzig Prüfungen war er ein bloßer Zuschauer – nicht, weil er nicht helfen wollte, sondern weil seine Gestalt es ihm unmöglich machte, behilflich zu sein. Was ein Pferd in einer Welt voller Dämonen tun kann, ist in der Tat sehr begrenzt.

Das Himmelsdrachenpferd der Acht Scharen: Die letzte Belohnung des Schweigsamen

Im 100. Kapitel erreicht die Pilgergruppe den Geisterberg, und Buddha Rulai verleiht die Verdienste. Sun Wukong wird zum „Kämpfenden und Siegenden Buddha“ ernannt, Tang Sanzang zum „Brahman-Verdienstbuddha“, Zhu Bajie zum „Altarreiniger-Gesandten“ und Sha Wujing zum „Goldkörper-Arhat“ — während Bai Longma zum „Bodhisattva der weiten Kraft der acht Himmelsdrachen“ ernannt wird.

Dieser Titel verdient eine genauere Betrachtung. Die „Acht Scharen der Himmelsdrachen“ sind in der buddhistischen Lehre die Gesamtheit der Dharma-Wächter, bestehend aus acht Gruppen: Devas, Nagas, Yakshas, Gandharvas, Asuras, Garudas, Kinnaras und Mahoragas — Bai Longma erhielt die repräsentative Position der „Nagas“. Zudem ist „Bodhisattva der weiten Kraft“ ein offizieller Titel auf Bodhisattva-Ebene. Betrachtet man rein die „Rangfolge der Titel“, so steht Bai Longmas Status als „Bodhisattva“ über Bajies Status als „Gesandter“ und Sha Sengs Status als „Arhat“ — was für eine Rolle, die über die gesamte Reise lediglich darin bestand, jemanden zu tragen, fast unverhältnismäßig erscheint.

Doch aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, spiegelt Bai Longmas Belohnung gerade eine buddhistische Wertvorstellung wider: Stilles Ertragen ist schwieriger als glanzvoller Aufruhr. Wukongs Erfolg beim Bezwingen von Dämonen brachte ihm ein Gefühl der Erfüllung — nach jedem gewonnenen Kampf gab es Beifall. Bajie mochte zwar faul sein, doch durch seine Teilnahme an den Kämpfen und seinen Beitrag zum Sieg erlangte auch er Anerkennung. Und Bai Longma? Er wanderte vierzehn Jahre lang Tag für Tag, ohne Lob, ohne Beachtung, ohne Dank. Sein Einsatz war reine „Geduld und Beherrschung“ — ein Drache wurde zum Pferd, ein Prinz zum Lasttier, ein himmlisches Wesen zum irdischen Transportmittel. Dieses Opfer brachte keinerlei äußere Belohnung; der einzige Halt war das Wissen, das Richtige zu tun.

Bai Longmas Titel schließt zudem einen erzählerischen Kreis: Er wurde vom „Drachen“ zum „Pferd“ und vom „Pferd“ wieder zurück zum „Drachen“ — doch nicht als der gefallene Prinz, der einst gesündigt hatte, sondern als ein Himmelsdrache mit dem Rang eines Bodhisattvas. Die Schuld des Brandstiftens an den Perlen wurde in den vierzehn Jahren der Askese abgewaschen; durch Schweigen und Geduld vollendete er seine Kultivierung. Wenn Wukongs Weg die „Bändigung des Geistes“ (das Bezwingen des Herzaffen) war, Bajies Weg die „Überwindung der Begierde“ (das Ablegen der Gier) und Sha Sengs Weg die „Ertragsfähigkeit“ (das Ertragen von Kränkungen), dann war Bai Longmas Weg das „Aufgeben des eigenen Ichs“ — die Aufgabe der drachenhaften Würde, das Akzeptieren der Demütigung als Pferd und das Absolvieren des längsten Weges in der tiefstmöglichen Demut.

Verwandte Personen

• Tang Sanzang — Der Herr, den Bai Longma trug; sie verbrachten vierzehn Jahre Tag und Nacht zusammen, kommunizierten jedoch kaum.
• Guanyin — Sie bat den Jade-Kaiser um Gnade, um Bai Longmas Todesurteil abzuwenden, arrangierte sein Warten in der Adler-Kummer-Schlucht auf den Pilger und verwandelte ihn eigenhändig in ein weißes Pferd.
• Sun Wukong — Er kämpfte in der Adler-Kummer-Schlucht gegen Bai Longma und wurde später sein Weggefährte; im 30. Kapitel schlug Bai Longma vor, Bajie zu beauftragen, Wukong zurückzuholen.
• Zhu Bajie — Weggefährte auf der Pilgerreise; er folgte im 30. Kapitel dem Rat von Bai Longma, Wukong vom Blumen-Frucht-Berg zurückzuholen.
• Sha Wujing — Weggefährte auf der Pilgerreise.
• Westmeer-Drachenkönig Ao Run — Der Vater von Bai Longma, der ihn aufgrund des Brandstiftens an den Perlen vor dem Himmelshof anklagte.
• Buddha Rulai — Er ernannte Bai Longma nach dem erfolgreichen Abschluss der Reise zum „Bodhisattva der weiten Kraft der acht Himmelsdrachen“.
• Jade-Kaiser — Er sprach ursprünglich das Todesurteil über Bai Longma, änderte dies jedoch auf Guanyins Bitte hin in einen Bereitschaftsdienst für die Pilgerreise.