Sieben Spinnengeister

Sieben Frauen baden in einer Quelle, vollkommen nackt, während ihr Lachen durch das Tal hallt. Dies ist das erste Bild, das dem Leser zu Beginn des 72. Kapitels vor Augen tritt – kein aufsteigender Dämonenrauch, kein heulender böser Wind, sondern ein fast malerisches Bild badender Damen. Tang Sanzang ist allein an diesem heißen Quell namens „Zhuogou-Quelle“ angekommen, in der Hoffnung, Almosen in Form von einfachem Essen zu erbitten. Doch als er die Tür öffnet, sieht er sieben Frauen, die keinerlei Kleidung tragen. Er weicht hastig zurück, doch es ist bereits zu spät – die sieben Spinnengeister haben den makellosen Mönch bemerkt. Sie greifen nicht sofort an, sondern „laden“ Tang Sanzang mit einem lächelnden Gesicht in die Seidenspinnen-Höhle ein. Unmittelbar darauf folgt eine noch absurdere Szene: Zhu Bajie verfolgt ihn bis zur Zhuogou-Quelle. Als er die sieben nackt badenden Schönheiten sieht, wird er von seinem Begehren überwältigt. Er verwandelt sich in einen Wels, springt ins Wasser und wühlt und reibt sich wild zwischen den Beinen und Körpern der sieben Dämonenschwestern. Wu Cheng'en schrieb hier eine der explizitesten erotischen Szenen des gesamten Werkes „Die Reise nach Westen“ – doch was er eigentlich beschreiben wollte, ist die schwierigste Hürde der buddhistischen Kultivierung: die sieben Leidenschaften.

Die sieben Schwestern der Seidenspinnen-Höhle: Eine einzigartige Kampfkunst aus dem Nabel

Die sieben Spinnengeister leben in der Seidenspinnen-Höhle am Seidenspinnen-Grat. Sie haben sich aus eigener Kraft zu Dämonen kultiviert und verfügen über keinerlei Hintergrund in der himmlischen Welt. Ihre ursprüngliche Gestalt ist die einer Spinne; ihre Größe bleibt unbekannt, doch in menschlicher Gestalt ist jede einzelne von ihnen schön wie eine Blume. Wu Cheng'en gab ihnen keine individuellen Namen – diese sieben Dämonenschwestern treten von Anfang bis Ende als Kollektiv auf; „sieben Spinnengeister“ ist ihre einzige Bezeichnung. Diese „Entindividualisierung“ ist an sich eine Erzählstrategie: Sie sind nicht sieben eigenständige Charaktere, sondern sieben Facetten eines Ganzen – entsprechend den „sieben Leidenschaften“ des Buddhismus.

Ihre Kampfweise ist unter den Dämonen der „Reise nach Westen“ einzigartig: Sie lassen Seilschnüre aus ihrem Nabel entspringen. Das 72. Kapitel beschreibt dies äußerst lebhaft – die sieben Dämonenschwestern „lüften ihre Kleider, legen die Nabelschnur frei, und aus diesem Nabel schießen ‚shua shua shua‘ zehntausend Seilschnüre hervor“, die ein riesiges Netz über den gesamten Himmel weben und alles unter sich begraben. Diese Seilschnüre sind extrem zäh; selbst die Neunzackige Egge von Zhu Bajie kann sich nicht aus ihnen befreien.

Die Einstellung, „Seide aus dem Nabel zu lassen“, ist biologisch gesehen durchaus präzise – die Spinnwarzen befinden sich am Ende des Abdomens. Wu Cheng'en übertrug dieses Merkmal auf den Nabel der Dämonenschwestern. Indem er die Wesensmerkmale der Monster beibehielt, schuf er gleichzeitig eine groteske Erotik: sieben Schönheiten lüften ihre Kleider, entblößen den Nabel und ziehen daraus Seidenfäden – ein Bild mit enormer visueller Wucht, das zugleich tief beunruhigend wirkt. Es verwischt die Grenze zwischen Schönheit und Grauen: In der einen Sekunde sieht man eine Gruppe von Schönheiten, in der nächsten eine Gruppe von Spinnen, die Seide spinnen.

Ihr Seidennetz fängt Zhu Bajie ein, doch Sun Wukong kann es nicht halten. Für Wukong ist es nicht schwierig, die Spinnengeister zu bezwingen – die magischen Kräfte der sieben Spinnengeister sind weit unterlegen. Doch er stößt auf ein peinliches Problem: Diese sieben Dämonen sind weiblich. Im 72. Kapitel wird beschrieben, wie Wukong den Wunschgoldreifstab erhebt, um anzugreifen, ihn dann aber wieder senkt – „ein Mann kämpft nicht gegen eine Frau“. Dies liegt nicht an einem weichen Herzen Wukongs, sondern an einer Grundregel, die Wu Cheng'en ihm mitgab: Der Große Weiser des Himmelsgleichs mag gegen den Himmel, die Erde und Dämonen kämpfen, aber nicht gegen Frauen. Diese Regel wurde auf der gesamten Reise fast nie gebrochen (mit Ausnahme der Weißknochen-Dämonin, doch diese war keine „echte Frau“, sondern ein Skelett in Frauengestalt).

Schließlich wendet Wukong eine listige Methode an: Er verwandelt sich in einen Adler, stürzt über die Zhuogou-Quelle herab und stiehlt all die Kleider der sieben Spinnengeister, die sie am Ufer abgelegt hatten. Ohne Kleider, die den Nabel bedecken, können die Spinnengeister keine Seide mehr produzieren – ihre Kernstrategie wurde durch einen Adler ausgehebelt. Diese Handlung gleicht dem Fall der drei großen Unsterblichen des Königreichs Chechi, deren „entscheidende Körperteile von Tieren weggeschnappt“ wurden. Wu Cheng'en scheint diese Methode der „Herabstufung“ sehr zu mögen – ein gewöhnliches Tier löst die Paradetalente eines Dämons, was eine komische Wirkung erzeugt.

Der Aufruhr an der Zhuogou-Quelle: Zhu Bajies Begehren und Tang Sanzangs Gefahr

Die Passage an der Zhuogou-Quelle ist der umstrittenste Teil des gesamten Handlungsbogens um die Spinnengeister.

Als Tang Sanzang zur Bitte um Almosen in die Seidenspinnen-Höhle tritt, binden ihn die sieben Spinnengeister mit Seilschnüren, um ihn gedämpft zu essen. Dieser Teil ist an sich nicht ungewöhnlich – der Großteil der Dämonen auf der Reise will Tang Sanzang verspeisen. Wirklich grenzüberschreitend ist jedoch der Abschnitt, in dem Zhu Bajie zur Zhuogou-Quelle kommt.

Bajie erreicht den heißen Quell und sieht die sieben Dämonenschwestern baden. Seine erste Reaktion ist nicht „das sind Dämonen“, sondern „so viele Schönheiten“. Er verwandelt sich in einen Wels, springt ins Wasser und „wühlt sich unter den Füßen der Frauen herum“. Der Originaltext des 72. Kapitels ist äußerst suggestiv – der Wels, in den Bajie sich verwandelt hat, stiehlt sich „mal hierhin, mal dorthin“ zwischen den sieben nackten Dämonenschwestern hindurch; die Frauen schreien und können ihn nicht fangen, während er immer enthusiastischer wühlt. Diese Beschreibung ist für die Literatur der Ming-Dynastie bemerkenswert kühn: Obwohl Zhu Bajie die Gestalt eines Fisches angenommen hat, ist seine Motivation vollkommen menschlich – es ist das Voyeurismus und die Belästigung nackter Frauen durch einen lustvollen Mann.

Warum schrieb Wu Cheng'en eine solche Passage? Die Antwort liegt im Titel des Kapitels: Das 72. Kapitel heißt „In der Seidenspinnen-Höhle verwirren die sieben Leidenschaften das Wesen, an der Zhuogou-Quelle vergisst Bajie seine Form“. „Die sieben Leidenschaften verwirren das Wesen“ bezieht sich darauf, wie die sieben Spinnengeister die Natur eines Kultivierenden durch Begierde täuschen; „Bajie vergisst seine Form“ bedeutet, dass Zhu Bajie von seinen Trieben so geblendet wurde, dass er seine Identität als Kultivierender vergaß. Das Thema dieses Kapitels ist nicht der „Kampf gegen Dämonen“, sondern das „Überwinden der Leidenschaften“ – eine der schwierigsten Prüfungen auf dem Weg zur Erleuchtung.

Tang Sanzangs Reaktion ist „sehen und fliehen“ – er wagt es nicht, auch nur einen zweiten Blick darauf zu werfen, und dreht sich sofort um. Dies ist die standardmäßige buddhistische Reaktion: kein Kontakt, keine Anhaftung, keine Chance für die sieben Leidenschaften, Wurzeln zu schlagen. Doch obwohl Tang Sanzang selbst flieht, kann er nicht vermeiden, gefangen zu werden – die Spinnengeister verfolgen ihn und binden ihn mit ihren Seilschnüren. Dies bedeutet, dass „Flucht“ keine wirkliche Lösung ist: Man kann sie ignorieren, aber sie werden einen dennoch finden.

Zhu Bajies Reaktion ist „sich darauf stürzen“ – beim Anblick von Schönheiten vergisst er alles und dringt als Wels hinein. Dies ist die Reaktion eines gewöhnlichen Sterblichen: er lässt sich von den sieben Leidenschaften leiten und verliert völlig den Verstand. Später wird Bajie fest in das Seidennetz der sieben Spinnengeister eingewickelt und wäre fast gestorben – dies ist die direkte Folge der „Zügellosigkeit“.

Wukongs Reaktion ist „darum herum navigieren“ – er bekämpft die Dämonenschwestern nicht und nähert sich ihnen nicht körperlich, sondern löst das Problem aus der Ferne als Adler. Dies ist die Herangehensweise eines fortgeschrittenen Kultivierenden: nicht ausweichen, nicht verstricken, sich nicht auf der Ebene der Leidenschaften mit dem Gegner messen, sondern aus der Situation heraustreten und sie aus einer höheren Perspektive auflösen.

Drei Einstellungen, drei Ergebnisse. Durch einen Aufruhr, der durch ein Bad ausgelöst wurde, schrieb Wu Cheng'en ein Miniatur-Lehrbuch für buddhistische Kultivierung.

Die Allegorie der sieben Leidenschaften: Spinnengeister und buddhistische Emotionen

Der Titel des 72. Kapitels, „In der Seidenspinnen-Höhle verwirren die sieben Leidenschaften das Wesen“, weist explizit auf die symbolische Bedeutung der sieben Spinnengeister hin: die „sieben Leidenschaften“ des Buddhismus – Freude, Zorn, Trauer, Furcht, Liebe, Hass und Begehren.

In der buddhistischen Psychologie sind die sieben Leidenschaften grundlegende emotionale Reaktionen des menschlichen Geistes. An sich sind sie weder gut noch böse, doch wenn sie unkontrolliert bleiben, werden sie zu Hindernissen auf dem Weg zur Erleuchtung. Die Seilschnüre der Spinnengeister sind eine Metapher für diese Leidenschaften: fein, weich und unsichtbar umschlingend – man bemerkt ihr Kommen nicht, doch einmal gefangen, kann man sich nicht mehr befreien. Dies entspricht exakt dem Einfluss der sieben Leidenschaften auf das menschliche Herz: Freude, Zorn, Trauer und Glück verletzen einen nicht so direkt wie Schwerter oder Speere; sie winden sich wie Spinnenseide eine nach der anderen um einen, bis man feststellt, dass man sich nicht mehr rühren kann.

Warum sind es „sieben“ Spinnengeister und keine andere Zahl? Warum Spinnen und kein anderes Tier? Wu Cheng'ens Wahl ist so präzise wie eine mathematische Gleichung: Die sieben Leidenschaften benötigen sieben Träger, und Spinnen sind die geschicktesten Netzweber der Natur – sie weben ein unsichtbares Netz aus unsichtbaren Fäden, und die Beute bemerkt erst, dass es keinen Ausweg mehr gibt, wenn sie bereits darin steht. Dies ist identisch mit der Art und Weise, wie die sieben Leidenschaften den Menschen fesseln.

Noch bemerkenswerter ist der Name ihres Wohnorts, die „Seidenspinnen-Höhle“. „Seidenspinnen“ bezieht sich sowohl auf den physischen Akt des Netzwebens als auch auf den geistigen Zustand, in dem das menschliche Herz von verschiedenen emotionalen Fäden umschlungen und verwickelt ist. Und die „Zhuogou-Quelle“, deren eigentliche Bedeutung das „Abwaschen von Schmutz“ ist, dient als Metapher für die „Reinigung von Körper und Geist“ in der Kultivierung. Doch in dieser Geschichte ist die Zhuogou-Quelle kein Ort der Reinigung, sondern ein Ort der Versuchung. Dass die sieben Spinnengeister in der Quelle der Reinigung baden, sollte eigentlich ein Akt des „Entschmutzens“ sein, wird jedoch zum Auslöser für die „Entstehung von Schmutz“ – Tang Sanzang wird gefangen, weil er sie badend sieht, und Bajie vergisst seine Form aus demselben Grund. „Reinigung“ wird zu „Kontamination“, das „Bad“ wird zur „Falle“. Wu Cheng'en nutzt hier eine äußerst raffinierte Umkehrung: Der Name des Ortes sagt dir: „Hier kannst du den Schmutz abwaschen“, doch erst wenn du eintrittst, entdeckst du, dass hier mehr Schmutz erzeugt wird, als weggewaschen werden kann.

Aus erzählerischer Sicht unterscheidet sich diese Prüfung durch die Spinnengeister grundlegend von anderen Dämonenprüfungen in der zweiten Hälfte der „Reise nach Westen“: Die meisten Prüfungen testen die „Kraft“ – ob Wukong sie besiegen kann oder ob seine magischen Schätze wirken. Die Spinnengeister hingegen prüfen das „Herz“ – ob man seine ursprüngliche Natur bewahren kann, wenn man mit den sieben Leidenschaften konfrontiert wird. Deshalb sind die magischen Kräfte der Spinnengeister nicht besonders hoch (Wukong kann sie leicht bewältigen), aber ihre Geschichte ist außergewöhnlich nuanciert geschrieben – denn es geht nicht darum, ob man sie besiegt, sondern darum, ob man diese spezifische Hürde überwinden kann.

Der ältere Mitstreiter Hundertaugen-Dämonenfürst: Die Stütze hinter den Spinnengeistern

Die sieben Spinnengeister verfügen nur über begrenzte magische Kräfte, doch sie haben einen überaus mächtigen „älteren Mitstreiter“ — den Hundertaugen-Dämonenfürsten, auch bekannt als das vielaugige Ungeheuer, dessen wahre Gestalt ein Tausendjahre-kultivierter Tausendfüßler-Geist ist. Er residiert im Gelbblumen-Tempel und gibt sich nach außen hin als ein in Askese lebender Daoist, ist jedoch in Wahrheit der Schutzherr der Spinnengeister.

Im 73. Kapitel fliehen die Spinnengeister, nachdem sie von Wukong besiegt wurden, zum Gelbblumen-Tempel und klagen beim Hundertaugen-Dämonenfürsten. Dieser greift daraufhin ein, um die Pilgergruppe zu erledigen — seine Methoden sind weitaus raffinierter als die der Spinnengeister: Zuerst betäubt er Tang Sanzang, Zhu Bajie und Sha Wujing mit einem tödlichen Tee, bevor er sich in einen direkten Kampf mit Sun Wukong begibt.

Die Kernfähigkeit des Hundertaugen-Dämonenfürsten ist das „Goldlicht der tausend Augen“ — an seinen Flanken befinden sich tausende Augen, die gleichzeitig zehntausend Strahlen aus Goldlicht aussenden können. Dieses Goldlicht ist kein gewöhnlicher Schein, sondern ein magischer Angriff mit verbrennender Wirkung. Selbst Wukongs Feueraugen-Goldblick kann diesem nicht standhalten; er wird so stark geblendet, dass er die Augen nicht mehr öffnen kann und zur Flucht gezwungen ist. Dies ist eine der seltenen Szenen in der zweiten Hälfte der gesamten „Reise nach Westen“, in der Wukong in einem direkten Kampf unterliegt — nicht aufgrund eines magischen Artefakts oder eines himmlischen Hintergrunds, sondern schlichtweg, weil die eigene Dämonenkunst des Hundertaugen-Dämonenfürsten zu mächtig ist.

Letztlich ist es die Pilanpo-Bodhisattva — die Mutter des Plejaden-Sternenbeamten —, die den Hundertaugen-Dämonenfürsten bezwingt. Mit einer Sticknadel (die aus dem Augapfel des Plejaden-Sternenbeamten entstanden ist) durchbricht sie das Goldlicht der tausend Augen und führt ihn fort.

Die Beziehung zwischen den Spinnengeistern und ihrem älteren Mitstreiter ist bemerkenswert. In der Natur sind sowohl Spinnen als auch Tausendfüßler Raubtiere unter den Gliederfüßern — die Spinne jagt mit einem Netz, der Tausendfüßler mit Giftzähnen. Wu Cheng'en hat diese beiden Kreaturen, die „Netze weben“ und „Gift versprühen“, zu einer vollständigen Jagdkette vereint: Die Spinnengeister fangen die Beute mit ihren Seidengespinsten ein, und der Hundertaugen-Dämonenfürst erledigt den Rest mit seinem tödlichen Tee und dem Goldlicht. Aus Sicht der Erzählstruktur sind die Spinnengeister lediglich das Vorspiel zu diesem Unheil; der Hundertaugen-Dämonenfürst ist der wahre Endgegner — die sieben Spinnengeister waren nur der Köder, um einen in die Falle zu locken, während der tausendäugige Tausendfüßler im Gelbblumen-Tempel die endgültige Prüfung darstellt.

Dieses Erzählmuster, bei dem „kleine Dämonen den Weg ebnen und ein großer Dämon die Sache beendet“, ist in der „Reise nach Westen“ nicht selten (wie etwa der Tiger-Vorhut beim Gelbwind-Dämon oder Xiao Zuanfeng am Löwen-Kamel-Grat). Die Besonderheit der Kombination aus Spinnengeistern und Hundertaugen-Dämonenfürsten liegt jedoch darin, dass die kleinen Dämonen die „Emotionen“ nutzen (die sieben Leidenschaften zur Verführung), während der große Dämon das „Gift“ einsetzt (der tödliche Tee zur Schädigung) — zuerst wird das Herz mit weichen Seidenfäden der Leidenschaft umschlungen, dann wird das Leben mit grausamen Mitteln genommen. Zusammen bilden diese zwei Schritte die vollständige Kette der buddhistischen Lehre: „Vom Gefühl zur Blockade, von der Blockade zum Unheil“.

Verwandte Personen

• Hundertaugen-Dämonenfürst — Älterer Mitstreiter, Tausendfüßler-Geist mit tausendjähriger Kultivierung. Sein Goldlicht der tausend Augen ist selbst für Wukong unbezwingbar; er ist die wahre Stütze hinter den Spinnengeistern.
• Sun Wukong — Hauptgegner, der sich in einen Adler verwandelte, um die Kleidung der Spinnengeister fortzutragen und so deren Netzstrategie zu durchbrechen, jedoch gegen das Goldlicht des Hundertaugen-Dämonenfürsten machtlos war.
• Zhu Bajie — Er verwandelte sich an der Quelle der Reinigung in einen Wels, um die Spinnengeister beim Baden zu belästigen, wurde jedoch anschließend in einem Netz gefangen; er ist ein typisches Opfer der „sieben Leidenschaften“.
• Tang Sanzang — Er geriet während einer einsamen Bitte um Almosen in die Seidenspinnen-Höhle, wurde gefangen und von den Spinnengeistern für ein Dämpfgericht vorgesehen.
• Sha Wujing — Er wurde im Gelbblumen-Tempel zusammen mit Tang Sanzang und Bajie durch den tödlichen Tee des Hundertaugen-Dämonenfürsten betäubt.
• Pilanpo-Bodhisattva — Mutter des Plejaden-Sternenbeamten, die mit einer Sticknadel das Goldlicht der tausend Augen durchbrach und den Tausendfüßler-Geist schließlich bezwang.