Weißgekleideter Gelehrter

Im 17. Kapitel wird auf dem Schwarzwind-Berg ein außergewöhnliches Fest vorbereitet. Nachdem der Schwarze Bärengeist das Brokatgewand von Tang Sanzang erbeutet hat, ist er in bester Stimmung. Er verschickt zahlreiche Einladungen und lädt Freunde und Bekannte zu einer „Buddha-Gewand-Versammlung“ ein — vordergründig, um einen Schatz des buddhistischen Glaubens zu bewundern, in Wahrheit jedoch, um seine Kriegsbeute zur Schau zu stellen. Unter den geladenen Gästen befindet sich ein „weißgekleideter Gelehrter“, der ein lockeres Kopftuch trägt, in ein weißes Leinengewand gehüllt ist und einen Faltfächer in der Hand hält; er wirkt wie ein wahrer Literat. Doch er ist kein Gelehrter, sondern ein Dämon, der aus einer weißen Blumenschlange hervorgegangen ist und sich selbst „Lingxuzi“ nennt. Zusammen mit einem anderen grauen Wolfsdämon bildet er den inneren sozialen Kreis des Schwarzen Bärengeistes. Der Untergang dieses Zirkels beginnt in dem Moment, in dem Wukong in die Buddha-Gewand-Versammlung stürzt.

Der Freundeskreis des Schwarzen Bärengeistes: Eine Schlange und ein Wolf

Die ökologische Struktur der Dämonen auf dem Schwarzwind-Berg ist nicht komplex. Der Schwarze Bärengeist ist der Herrscher dieses Berges, besetzt die Schwarzwind-Höhle und verfügt über gewaltige magische Kräfte, sodass er sich in einem direkten Kampf mit Sun Wukong über Dutzende von Runden hinweg behaupten kann, ohne in den Hintergrund zu treten. Der weißgekleidete Gelehrte und der graue Wolfsdämon hingegen sind zwei seiner „alten Freunde“ — im Original wird das Wort „Freunde“ verwendet, nicht „Untergebene“. Diese Unterscheidung ist wesentlich: Sie sind keine Vasallen des Schwarzen Bärengeistes, sondern Gleichgestellte, die sich auf einer Ebene begegnen.

Die Beziehung zwischen diesen drei Dämonen wird von Wu Cheng'en mit einer fast weltlichen Alltäglichkeit beschrieben. Am Ende des 16. Kapitels späht Wukong nachts den Schwarzwind-Berg aus und sieht aus der Ferne drei Dämonen, die beisammen sitzen, Wein trinken und plaudern. Der graue Wolfsdämon schlägt vor, dem Schwarzen Bärengeist ein Geburtstagsfest zu bereiten, doch dieser winkt ab und bringt stattdessen ein weitaus attraktiveres Thema zur Sprache: Er habe gerade erst ein Brokatgewand aus dem Guanyin-Kloster ergattert und plane eine „Buddha-Gewand-Versammlung“, zu der alle eingeladen seien, um das Stück zu bewundern. Der weißgekleidete Gelehrte ist hocherfreut und lobt dies mit lautem Beifall.

Diese Szene ist bildhaft sehr stark: Drei Dämonen sitzen im Mondschein beieinander, trinken Wein und unterhalten sich, wobei es nicht um Kampf und Mord geht, sondern um die Würdigung von Kostbarkeiten und soziale Zusammenkünfte. Wären ihre wahren Gestalten nicht ein schwarzer Bär, eine weiße Schlange und ein grauer Wolf, so entspräche dies exakt dem Bild eines literarischen Zirkels. Wu Cheng'en schafft hier eine subtile Ironie — Dämonen, die versuchen, Menschen nachzuahmen, und dies auch recht geschickt tun, im Kern jedoch Dämonen bleiben. Der Name des weißgekleideten Gelehrten, „Lingxuzi“, ist besonders typisch: Es ist ein Name mit starkem daoistischem Klang; „Lingxu“ bedeutet, das Weltliche zu übersteigen und die Leere zu beherrschen, doch wer diesen Namen trägt, ist nichts weiter als ein Schlangendämon.

Das Beziehungsmodell der drei Freunde vom Schwarzwind-Berg ist in der Dämonenwelt von Die Reise nach Westen eher selten. Die meisten Dämonen sind entweder Einzelgänger oder stehen in einem hierarchischen Verhältnis von Herr und Knecht — ein mächtiger Dämon führt eine Schar kleinerer Schergen an. Fälle wie beim Schwarzen Bärengeist, der den weißgekleideten Gelehrten und den grauen Wolfsdämon als „Freunde“ bezeichnet und auf Augenhöhe mit ihnen verkehrt, sind im gesamten Buch an einer Hand abzuzählen. Ein ähnliches Beispiel ist der Schwur der sieben Großen Weisen des Bullen-Dämonenkönigs, doch das war eine formelle Bruderschaft mit höherem Status. Die drei Freunde vom Schwarzwind-Berg gleichen eher einer nachbarschaftlichen Bekanntschaft — sie leben auf demselben Berg, trinken bei Gelegenheit gemeinsam Wein und plaudern, ohne sich gegenseitig in ihre Gebiete einzumischen.

Welche Rolle spielt der weißgekleidete Gelehrte in diesem Trio? Seinem Verhalten nach zu urteilen, ist er ein bloßer Mitläufer. Wenn der Schwarze Bärengeist die Buddha-Gewand-Versammlung vorschlägt, stimmt er sofort zu; wenn der Schwarze Bärengeist das Gewand präsentiert, schmeichelt er ihm sogleich. Er bringt nie eigene Vorschläge ein und zeigt keinerlei unabhängiges Urteilsvermögen. Das bedeutet nicht, dass er einfältig wäre — ein Dämon, der die Fähigkeit besitzt, eine menschliche Gestalt anzunehmen, sich den Namen Lingxuzi gibt und sich als Gelehrter kleidet, verfügt zweifellos über eine beachtliche Intelligenz. Vielmehr ist seine Position in dieser Beziehung die eines „Nebendarstellers“. Seine magischen Kräfte reichen bei weitem nicht an die des Schwarzen Bärengeistes heran; auf dem Schwarzwind-Berg existiert er im Schatten des anderen: Solange der Schwarze Bärengeist als mächtiger Schutzherr vorhanden ist, wagt es kein anderer Dämon, ihn zu provozieren. Diese Form der Abhängigkeit ist in der Dämonenwelt weit verbreitet, wird hier jedoch durch die vornehme Bezeichnung „Freund“ kaschiert.

Der graue Wolfsdämon ähnelt in dieser Hinsicht dem weißgekleideten Gelehrten; auch er ist ein abhängiger Dämon des Schwarzwind-Berges. Doch sein Name ist nicht so gewählt wie der des Gelehrten — er ist schlicht ein Wolf, der sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, einen daoistischen Namen zu wählen. Im Gegensatz dazu hat der weißgekleidete Gelehrte zumindest in die „kulturelle Verpackung“ investiert. Dieser Unterschied spiegelt zwei verschiedene Wege der Dämonenkultivierung wider: Der graue Wolfsdämon wählte den Weg der rohen Gewalt und beschränkte sich auf körperliche Stärke; der weißgekleidete Gelehrte hingegen wählte den Weg der „Raffinesse“, indem er nicht nur die menschliche Gestalt kultivierte, sondern auch die Manieren eines menschlichen Gelehrten imitierte. Doch ob raffiniert oder roh — vor einem wahrhaft Starken macht dieser Unterschied keinen nennenswerten Unterschied.

Der ungebetene Gast auf der Buddha-Gewand-Versammlung

Die Buddha-Gewand-Versammlung war ein Aufruhr, den der Schwarze Bärengeist selbst in Gang gesetzt hatte. Er hatte das Brokatgewand von Tang Sanzang während des Chaos im Brand des Guanyin-Klosters gestohlen — ein kostbarer Schatz, den Guanyin dem Mönch geschenkt hatte, besetzt mit Gold und Jade, von strahlender Pracht. Da der Schwarze Bärengeist ein solches Juwel besaß, wollte er es natürlich zur Schau stellen, lud daher seine Fachgenossen ein und nannte das Ereignis „Buddha-Gewand-Versammlung“.

Im 17. Kapitel folgt Sun Wukong der Spur des Gewandes bis zum Schwarzwind-Berg. Auf dem Bergweg trifft er zunächst auf einen kleinen Dämon, aus dessen Verhör er von der Versammlung erfährt. Wukong verwandelt sich in eine Biene und fliegt vor die Schwarzwind-Höhle, wo er tatsächlich sieht, dass der Höhleneingang festlich geschmückt ist und eine lebhafte Stimmung herrscht. Der weißgekleidete Gelehrte und der graue Wolfsdämon sind bereits eingetroffen — sie gehören zu den ersten Gästen der Versammlung.

Wukong ziert sich nicht. Er nimmt seine ursprüngliche Gestalt an und stürmt mit dem Wunschgoldreifstab voran. Der graue Wolfsdämon reagiert etwas zu langsam und wird von Wukongs Schlag erschlagen — oder besser gesagt, er kann gar nicht erst reagieren, da Wukong schlicht zu schnell zuschlägt. Das Ende des weißgekleideten Gelehrten fällt ähnlich aus: Als er sieht, dass Wukong den grauen Wolfsdämon getötet hat, will er flüchten, doch wie könnte die Fluchtgeschwindigkeit eines Schlangendämons jemals mit der einer Rollenden Wolke mithalten? Mit einem einzigen Schlag bringt Wukong den weißgekleideten Gelehrten zu Tode, woraufhin dieser seine ursprüngliche Gestalt preisgibt — eine weiße Blumenschlange, die leblos am Boden liegt.

Der gesamte Vorgang ist so schnell, dass er kaum als Kampf bezeichnet werden kann. Vom ersten Schlag Wukongs bis zum Tod des weißgekleideten Gelehrten vergehen vermutlich nicht einmal zehn Sekunden. Es gibt keine Dialoge, keine Herausforderungen, kein Hin- und Herfechten — Wukong schlägt einfach direkt zu. Dies steht in scharfem Kontrast zu Wukongs späterer Haltung gegenüber dem Schwarzen Bärengeist: Gegen diesen muss Wukong Dutzende von Runden kämpfen und schließlich sogar die Hilfe von Guanyin erbitten; gegen den weißgekleideten Gelehrten genügte ein einziger Schlag.

Der Tod des weißgekleideten Gelehrten offenbart eine grausame Wahrheit: Seine Maskerade als „Gelehrter“ ist angesichts wahrer Gewalt völlig bedeutungslos. Er mag einen eleganten daoistischen Namen tragen, ein weißes Leinengewand tragen und mit einem Faltfächer wie ein Literat wirken, doch all dies kann ihn unter dem Wunschgoldreifstab nicht eine Sekunde länger am Leben erhalten. Seine Kultivierung war zu gering — so gering, dass ihm nicht einmal die Chance zur Flucht blieb. Der Name „Lingxuzi“ wurde letztlich zu einem Witz: Jemand, der „die Leere beherrscht“, doch nicht einmal in der Lage war, in die Lüfte aufzusteigen.

Aus erzählerischer Sicht dient der Tod des weißgekleideten Gelehrten und des grauen Wolfsdämons als Vorbereitung auf den Kampf mit dem Schwarzen Bärengeist. Indem Wukong zuerst zwei kleine Dämonen mühelos tötet, wird der Leser glauben, der Schwarzwind-Berg sei eine leichte Angelegenheit; wenn Wukong dann beim Schwarzen Bärengeist plötzlich in einen erbitterten Kampf gerät, entsteht erst die nötige Spannung. Hätte Wukong von Beginn an einen ebenbürtigen Kampf mit dem Schwarzen Bärengeist geführt, würde der Leser dessen Stärke nicht so sehr spüren — schließlich gibt es auf dem Weg zu den Schriften genug kampfstarke Dämonen. Doch wenn Wukong erst zwei Gegner im Handumdrehen erledigt und dann beim dritten an seine Grenzen stößt, wird die Bedrohung durch den Schwarzen Bärengeist sofort spürbar. Der weißgekleidete Gelehrte ist ein „Statist“; seine Existenz und sein Tod dienen lediglich dazu, andere hervorzuheben.

Schlangendämon oder Wolfsdämon? Ein textlicher Streitfall

Hinsichtlich der wahren Gestalt des weißgekleideten Gelehrten gibt es im Original eine kleine Unstimmigkeit. Im 16. Kapitel, als Wukong das Gespräch der drei Dämonen belauscht, wird der weißgekleidete Gelehrte als ein weißer Blumenschlangendämon beschrieben; in einigen Kommentaren zu verschiedenen Versionen und in späteren Ableitungen wird jedoch behauptet, er sei der graue Wolfsdämon und der andere der Schlangendämon. Diese Verwechslung rührt vermutlich daher, dass Wu Cheng'en zwischen dem 16. und 17. Kapitel die Beschreibungen dieser zwei Nebenfiguren nicht sehr detailliert gestaltete — schließlich sind sie nur Durchgangsfiguren, und wer nun die Schlange und wer der Wolf ist, hat keinen Einfluss auf die Haupthandlung.

Betrachtet man jedoch das Bild des „weißgekleideten Gelehrten“, erscheint die Theorie des Schlangendämons plausibler. In der traditionellen chinesischen Kultur ist die Schlange eng mit der Farbe „Weiß“ verbunden — am bekanntesten ist dies in der Legende von der weißen Schlange, in der Bai Suzhen als weiße Schlange zu einer Schönheit von unvergleichlicher Pracht wird. Obwohl der weißgekleidete Gelehrte eine männliche Figur ist, passt die Bestimmung des „weißen Gewandes“ perfekt zum traditionellen Bild des Schlangendämons. Zudem besitzt die Schlange die Eigenschaft der Häutung, was für Wandlung und Tarnung steht — das Verhalten des weißgekleideten Gelehrten, sich als Literat zu tarnen, korrespondiert somit mit dem Bild der Schlange, die ihre Haut abstreift, um ein neues Gesicht zu zeigen.

Der Wolfsdämon hingegen passt besser zum Wort „grau“ (cāng) — der graue Wolf ist ein häufiges Bild in der antiken chinesen Literatur und suggeriert eine grobe, wilde und ungeschminkte Natur. Würde der graue Wolfsdämon stattdessen ein weißes Gewand tragen und sich als Gelehrter kleiden, würde dies aus literarischer Sicht nicht harmonieren.

Verwandte Personen

• Schwarzer Bärengeist — Herrscher des Schwarzwind-Berges, Freund des weißgekleideten Gelehrten, Organisator der Buddha-Gewand-Versammlung; er wurde später von Guanyin als göttlicher Bergwächter rekrutiert.
• Sun Wukong — Der Protagonist, der den weißgekleideten Gelehrten sowie den Grauwolf-Dämon erschlug und das Brokatgewand zurückforderte.
• Guanyin — Sie griff schließlich ein, um den Schwarzen Bärengeist zu bezwingen, und beendete damit indirekt die Geschichte der drei Freunde vom Schwarzwind-Berg.
• Tang Sanzang — Der ursprüngliche Besitzer des Brokatgewands; der Diebstahl des Gewands war der Auslöser für die Buddha-Gewand-Versammlung.
• Goldteich-Ältester — Abt des Guanyin-Klosters; aus Gier nach dem Gewand zündete er den Tempel an, woraufhin der Schwarze Bärengeist das Gewand im Chaos stahl.