König der Kältevertreibung

Das Laternenfest in der Präfektur Jinping ist der prächtigste Tag der gesamten Stadt. Die Straßen sind hell erleuchtet wie am Tage, die Bewohner strömen in Scharen hinaus, und in den Tempeln werden hunderte goldene Lampen entzündet. Verbrannt wird darin Suhe-Duftöl; ein Pfund kostet zwei Liang Silber, und jährlich werden über vierzehntausend Pfund verbraucht. Jahr für Jahr wiederholt sich dies. Denn in jeder Laternennacht schweben drei Buddha-Statuen vom Himmel herab, umgeben von zehntausend goldenen Strahlen und tausend glückbringenden Wolken. Sie kreisen einen Moment lang über den goldenen Lampen, „nehmen das Lampenöl auf“ und schweben dann davon. Die gesamte Stadtbevölkerung wirft sich nieder und betet an, in der tiefen Überzeugung, dies sei die Manifestation des Buddha — denn wer würde es wagen, den Buddha in Zweifel zu ziehen?

Viele Jahre lang zweifelte niemand. Erst als Tang Sanzang und seine Schüler durch die Präfektur Jinping reisten, durchschauten die Feueraugen-Goldblick von Sun Wukong das wahre Antlitz der drei „Buddha-Statuen“: Es waren drei Nashorngeister. König der Kältevertreibung, König Bishu und König der Staubvertreibung — die drei Brüder aus der Xuanying-Höhle am Azurdrachen-Berg, die über die Präfektur Jinping hinweg seit wer weiß wie vielen Jahren ein Theaterstück aufführten. Dies ist einer der raffiniertesten Betrüge in „Die Reise nach Westen“: Es ist kein Raubzug durch Gewalt, sondern eine Ernte durch den Glauben. Die drei Nashörner verwandeln sich in Buddhas und nutzen die Frömmigkeit der Menschen aus, um Jahr für Jahr kostenlos kostspieliges Lampenöl zu erhalten. Die Kosten liegen bei null, der Gewinn beträgt jährlich über vierzehntausend Pfund Suhe-Duftöl. Die Gewinnspanne dieses „Geschäfts“ ist um ein Vielfaches höher als bei jedem Raubüberfall.

Die drei Nashörner der Xuanying-Höhle: Die betrügerischen Brüder, die sich als Buddha ausgaben

König der Kältevertreibung ist der Älteste der drei Brüder und der Hauptstrategen dieses Betrugs. Er bewohnt gemeinsam mit König Bishu und König der Staubvertreibung die Xuanying-Höhle am Azurdrachen-Berg. Die drei Nashorngeister besitzen jeweils ein Paar Nashornhörner — diese Hörner werden in späteren Erzählungen zu entscheidenden Requisiten.

Die Aufgabenverteilung der drei Brüder ist klar definiert: Jedes Jahr zum Laternenfest der Präfektur Jinping nutzen sie ihre Magie, um die Gestalt dreier Buddha-Statuen anzunehmen und auf Wolken über der Stadt zu erscheinen. Ihre Wandlungskunst ist äußerst hoch entwickelt — nicht nur ist das äußere Erscheinungsbild täuschend echt, sie können zudem goldenes Licht und glückbringende Wolken freisetzen, um den visuellen Effekt einer „allüberstrahlenden Buddha-Illumination“ zu erzeugen. In einer Zeit, in der ein einfacher Bürger nicht zwischen echtem und falschem Buddha-Licht unterscheiden konnte, war diese Tarnung nahezu unfehlbar.

Das 91. Kapitel beschreibt das wirtschaftliche Ausmaß dieses Betrugs. Die Menge an Suhe-Duftöl, die die Präfektur Jinping jährlich für die „Manifestation des Buddha“ bereitstellt, beläuft sich auf über vierzehntausend Pfund. Nach den damaligen Marktpreisen war dies eine astronomische Summe. Jahr für Jahr setzten Beamte und Bürger der gesamten Stadt ihre finanziellen Kräfte ein, um das Lampenöl zu beschaffen, da sie dies als höchste religiöse Pflicht ansahen. Die drei Nashorngeister genossen die Früchte ihrer Arbeit, ohne kämpfen oder riskieren zu müssen — sie mussten lediglich einmal im Jahr zum Laternenfest herbeifliegen, eine „heilige“ Vorstellung geben, und das Öl floss ihnen automatisch zu.

Wu Cheng'en beschreibt hier nicht bloß den Betrug eines Dämons, sondern eine Allegorie über die „Ökonomie des Glaubens“. Die Bewohner der Präfektur Jinping waren nicht dumm — sie waren fromm. Frömmigkeit an sich ist kein Fehler; der Fehler lag darin, dass niemand die Echtheit des „Buddha“ überprüfte. Wenn der Glaube zu einer unhinterfragbaren Voraussetzung wird, erhält der Betrüger einen grenzenlosen Spielraum. Die drei Nashorngeister nutzten nicht die Unwissenheit der Menschen aus, sondern ihren Glauben — und das ist weitaus erschreckender als Unwissenheit, denn Glaube ist schwerer zu erschüttern als Unwissen.

Die Waffe des Königs der Kältevertreibung ist eine Streitaxt, mit der er auch in direkten Kämpfen über beträchtliche Stärke verfügt. Doch seine wahre Stärke liegt nicht in der Gewalt, sondern in der Strategie: Er wählte einen Weg, „den Reichtum anderer ohne Kampf zu beugen“, eine Form von Klugheit, die unter den Dämonen in „Die Reise nach Westen“ selten ist. Die meisten Dämonen folgen dem Muster des „Raubüberfalls“ — sie versperren Wege, rauben Menschen aus oder erobern Städte. Das Modell des Königs der Kältevertreibung ist der „Betrug“ — er hüllt sich in das Gewand des Buddha, sodass die Opfer ihr Hab und Gut bereitwillig darbringen. Ersteres ist ineffizient und riskant; Letzteres ist hocheffizient und nahezu risikofrei — bis man auf Sun Wukong trifft.

Der Lampenöl-Betrug der Präfektur Jinping: Über vierzehntausend Pfund Suhe-Duftöl jährlich

Wie wertvoll ist Suhe-Duftöl eigentlich? Warum stahlen die drei Nashorngeister kein Gold, Silber oder Juwelen, sondern legten es auf das Lampenöl an?

Die Antwort auf diese Frage liegt in der Natur der Nashorngeister. In der alten chinesischen Mythologie sind Nashörner mit der „Abwehr des Bösen“ verbunden — man glaubte, dass Nashornhörner die Fähigkeit besäßen, den Geist zu kontaktieren, das Böse abzuwehren und Dämonen zu bändigen. Suhe-Duftöl wiederum ist eine extrem kostbare Opfergabe vor dem Buddha, hergestellt aus verschiedenen Aromen und tierischen Fetten. Nach dem Entzünden verströmt es einen dichten Duft und gilt in buddhistischen Ritualen als hochwertigster Brennstoff für Opferlampen. Für die Nashorngeister könnte dieses Öl einen Nutzen für ihre Kultivierung haben — ähnlich wie die Ginsengfrucht für andere Dämonen wertvoll ist.

Im 91. Kapitel wird die Zahl des jährlich gestifteten Öls in der Präfektur Jinping mit über vierzehntausend Pfund angegeben. Diese Zahl ist nicht willkürlich gewählt. Umgerechnet in die damaligen Silbermünzen wäre der Wert dieser Ölmenge ausreichend gewesen, um eine mittelgroße Stadt zu ernähren. Die Präfektur Jinping trug Jahr für Jahr diese gewaltige wirtschaftliche Last, ohne sich zu beklagen — denn sie glaubten, dass dies ein Verdienst sei, den Buddha zu ehren. Die Bürger sparten lieber an ihrem eigenen Essen und Trinken, als an den „Buddha-Lampen“ zu sparen.

Diese Art der „Glaubenssteuer“ ist in der chinesischen Geschichte nicht unbekannt. In der Zeit des Kaisers Jiajing während der Ming-Dynastie, in der Wu Cheng'en lebte, florierte der Daoismus; der Kaiser selbst praktizierte ihn, und es kam häufig vor, dass Tempel und Klöster landesweit die Ressourcen des Volkes verschlangen. Der Lampenöl-Betrug der Präfektur Jinping ist daher weniger eine Geschichte über Dämonen als vielmehr eine Metapher Wu Cheng'ens für die Realität, in der „unter dem Deckmantel der Religion Raubzüge vollzogen werden“. Dass sich drei Nashorngeister als Buddha-Statuen verkleiden — Dämonen, die sich als Gottheiten ausgeben — ist an sich bereits eine äußerst scharfe Ironie.

Als Wukong den Betrug entlarvte und die „Buddha-Statuen“ zerschlug, war die erste Reaktion der Bewohner der Präfektur Jinping nicht Dankbarkeit, sondern Schock und Angst — ihr Glaubenssystem war zerstört worden. Ein „Buddha“, dem sie über Jahre hinweg vertraut hatten, entpuppte sich plötzlich als Nashorngeist; dieser Schlag war so gewaltig, als würde man ihnen sagen, die Sonne ginge im Westen auf. Wukong besiegte nicht nur die Dämonen, er zertrümmerte auch die geistige Stütze einer ganzen Stadt. Der Preis dieser „Rettung“ war der Zusammenbruch des Glaubens der gesamten Präfektur Jinping.

Die Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser: Der gemeinsame Angriff von Jiao-Holz-Drache, Dou-Holz-Xie, Kui-Holzwolf und Jing-Holz-Han

Die drei Nashorngeister betrieben nicht nur den Ölbetrug, sondern fingen auch Tang Sanzang ein. Am Ende des 91. Kapitels nutzte der König der Kältevertreibung das Chaos, um Tang Sanzang in die Xuanying-Höhle zu verschleppen — das Fleisch des Tang Sanzang zu essen, war nicht ihr ursprüngliches Ziel, aber da er ihnen nun direkt in die Hände lief, warum sollten sie es nicht tun?

Wukong konnte die vereinigte Kraft der drei Nashorngeister nicht im Alleingang bezwingen. Er suchte Hilfe in den himmlischen Sphären und rief die Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser herbei — Jiao-Holz-Drache, Dou-Holz-Xie, Kui-Holzwolf und Jing-Holz-Han. Warum gerade diese vier? Weil Nashörner zu den „Erdtieren“ gehören und die „Holz“-Sternhäuser der 28 Mondhäuser über die „Tiere und Vögel“ zuständig sind; die Vier Holzsterne sind somit natürliche Gegenspieler von landgebundenen Tierdämonen. Dies ist ein seltenes Beispiel in „Die Reise nach Westen“, bei dem Truppen präzise nach dem System der fünf Wandlungsphasen zusammengestellt werden — es wurden nicht einfach irgendwelche Himmelssoldaten gerufen, sondern die natürlichen Erzfeinde der Nashorngeister.

Der Kampf im 92. Kapitel glich einer Treibjagd. Die Vier Holzsterne nahmen ihre ursprüngliche Gestalt an — Jiao-Holz-Drache wurde zum Azurdrachen, Dou-Holz-Xie zum Xiezhi, Kui-Holzwolf zum riesigen Wolf und Jing-Holz-Han zum großen Hund — und griffen die drei Nashorngeister in ihren wahren Formen an. Gleichzeitig blockierte Prinz Moang, der Sohn des Drachenkönigs, mit seinen Wassersoldaten den Rückzugsweg über das Wasser. Die drei Nashorngeister waren von allen Seiten eingekesselt, und ihre Formation brach zusammen.

König der Kältevertreibung war der letzte der drei Brüder, der gefangen genommen wurde. Er hielt mit seiner Streitaxt und seiner beträchtlichen Kampfkraft lange stand, unterlag jedoch schließlich dem kombinierten Angriff der Vier Holzsterne und der Drachensoldaten. Alle drei Nashorngeister wurden getötet — sie wurden nicht bezwungen oder in den Himmel zurückgeführt, sondern direkt getötet.

Ein solches Ende ist in „Die Reise nach Westen“ eher ungewöhnlich. Die meisten Dämonen mit einer Herkunft werden letztlich von ihren ursprünglichen Meistern abgeholt — der Azurblaue Löwe kehrt zu Manjushri, der Weiße Elefant zu Samantabhadra, der Neungeist-Urheilige zu Taiyi Tianzun. Doch die drei Nashorngeister hatten keine Verbindungen zum Himmelshof, niemand kam, um sie „abzuholen“, und so war ihr Schicksal das einfachste und grausamste von allen: der Tod.

Rhinozis-Hörner für den Jade-Kaiser: Die politische Ökonomie der Dämonenleichen

Nachdem die drei Nashorngeister getötet wurden, endete die Geschichte nicht. Am Ende des 92. Kapitels gibt es ein Detail, das leicht übersehen wird: Die Hörner der drei Nashorngeister wurden abgesägt; ein Teil wurde dem Jade-Kaiser dargebracht, ein anderer Teil unter den mitkämpfenden Himmelsgenerälen aufgeteilt.

In der chinesischen Antike waren Rhinozis-Hörner extrem kostbare Materialien — sie konnten als Medizin dienen, böse Geister abwehren oder als magische Instrumente verwendet werden. Die drei Nashorngeister besaßen insgesamt sechs Hörner, in denen sich die Essenz ihrer jahrhundertelangen Kultivierung konzentrierte. Diese Hörner wurden vom Leichnam abgesägt und in Kriegsbeute und Tribute verwandelt.

Die Grausamkeit dieser Episode liegt in ihrer „Materialisierung“. Ein lebendiger Dämon — selbst wenn er ein Betrüger oder ein Schurke war — wird nach seinem Tod zerstückelt, und die wertvollen Teile werden als Geschenke verwendet. Dies unterscheidet sich im Wesentlichen nicht vom Verhalten menschlicher Jäger, die Nashörnern die Hörner rauben. Wu Cheng'en verwischt hier die Grenze zwischen der „Bezwinger von Dämonen“ und dem „Tierschuss“. Sobald ein Dämon getötet ist, wird sein Körper nicht mehr als ein „einst lebendiges Wesen“ betrachtet, sondern als ein Haufen verteilbarer Ressourcen.

Die Darbringung der Rhinozis-Hörner an den Jade-Kaiser wird in der Erzählung als eine „selbstverständliche“ Angelegenheit behandelt. Niemand empfindet dies als falsch, niemand zeigt sich beunruhigt. Die Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser und die Drachensoldaten teilten die Hörner auf, berichteten dem Himmelshof, und alle waren zufrieden. Wenn wir jedoch diese Szene mit der Situation vergleichen, in der der König der Hitzevertreibung zu Lebzeiten Öl betrog, offenbart sich eine ironische Symmetrie: Zu Lebzeiten betrog der König der Hitzevertreibung das Volk, indem er sich als „falscher Buddha“ tarnte; nach seinem Tod wurde sein Körper vom Himmel „natürlicherweise“ aufgeteilt. Zu Lebzeiten war er ein Ausbeuter, nach dem Tod wurde er zum Objekt der Ausbeutung. Auf der Machtleiter von Die Reise nach Westen konsumiert jede Ebene den Wert der darunter liegenden Ebene — das Volk wird von Dämonen betrogen, Dämonen werden von Himmelssoldaten getötet, und die Himmelssoldaten gewinnen Materialien von den Dämonen, um sie einer noch höheren Macht darzubringen. Diese Nahrungskette ist eisig und vollkommen.

Verwandte Personen

• König Bishu — Zweiter Bruder, einer der drei Nashorngeister, lebte gemeinsam mit dem König der Kältevertreibung in der Xuanying-Höhle, wurde von den Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser zu Tode gebissen
• König der Staubvertreibung — Dritter Bruder, der letzte der drei Nashorngeister, wurde gefangen genommen und hingerichtet
• Sun Wukong — Hauptgegner, der den Betrug des falschen Buddhas durchschaute und die Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser vom Himmel herbeirief, um bei den Kämpfen zu helfen
• Tang Sanzang — wurde von den drei Nashorngeistern in die Xuanying-Höhle verschleppt
• Die Vier Holzsterne der 28 Mondhäuser — Jiao-Holz-Drache, Dou-Holz-Xie, Kui-Holzwolf und Jing-Holz-Han; Sternbilder der 28 Mondhäuser, die von Natur aus eine Überlegenheit gegenüber tierischen Dämonen besitzen und gemeinsam die drei Nashorngeister jagten
• Prinz Moang — Sohn des Westmeer-Drachenkönigs, führte die Wassersoldaten an, um den Rückzugsweg der Nashorngeister abzuschneiden, und nahm an der Vernichtung teil
• Jade-Kaiser — die höchste Machtinstanz, die die Rhinozis-Hörner als Tribut empfing