demons Chapter 37

Grünmähniger Löwe von Wuji

Also known as:

Quanzhen-Daoist Falscher König von Wuji

Der grünmähnige Löwe von Wuji ist das Reittier von Manjushri Bodhisattva. Im Auftrag von Buddha Rulai steigt er in das Königreich Wuji hinab, stößt den König in den Brunnen des kaiserlichen Gartens und nimmt selbst dessen Gestalt an, um drei Jahre lang den Thron zu besetzen. Das ist keine gewöhnliche Dämonentat, sondern eine von den Buddhas autorisierte „Vollstreckungsmaßnahme“ - denn der Wuji-König hatte einst die Erscheinung Manjushris drei Tage und drei Nächte lang im Yushui-Fluss ins Wasser tauchen lassen. Nachdem Sun Wukong die Leiche des Königs aus dem Brunnen gezogen und mit dem Wiederbelebungselixier von Taishang Laojun wieder zum Leben gebracht hat, erscheint Manjushri selbst, holt sein Reittier zurück und beendet damit die dreijährige Verkleidung. Die ganze Episode zeigt eine der beunruhigendsten Wahrheiten von *Die Reise nach Westen*: Manchmal ist es nicht der Dämon, der das Unheil bringt, sondern die Götter selbst.'

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Ein König wird von einem Dämon in einen Brunnen gestoßen und drei Jahre lang für tot gehalten, doch das Reich läuft weiter, als wäre nichts geschehen. Der Harem bemerkt keinen vertauschten Ehemann, der Kronprinz erkennt keinen anderen Vater, und der ganze Hof scheint nichts Merkwürdiges zu sehen. Was bedeutet das? Es bedeutet, dass dieser Dämon nicht gekommen ist, um Chaos zu stiften. Er regiert, ordnet, sorgt für Wind und Regen, hält den Hof zusammen - er erledigt alles, was ein König tun soll, und vielleicht sogar besser als der echte König. Während dieser drei Jahre herrschen im Wuji-Reich Frieden und Ordnung. Aber wenn alles normal läuft, wozu dann dieser Dämon?

Die Antwort liegt in Kapitel 39, in einer Rede, die Manjushri selbst vor Sun Wukong hält: Es handelt sich nicht um gewöhnliches Dämonenunheil, sondern um eine von Buddha Rulai autorisierte Strafaktion. Der Vollstrecker ist Manjushris Reittier, der grünmähnige Löwe; der Bestrafte ist der Wuji-König selbst.

Manjushris Rache: drei Jahre Strafe auf Buddha-Befehl

In Kapitel 39 erscheint Manjushri, um den Löwen zurückzuholen, und erklärt Wukong die ganze Vorgeschichte. Vor langer Zeit schickte Buddha Rulai ihn in das Wuji-Reich, um den König zu bekehren. Manjushri nahm die Gestalt eines Wandermönchs an und predigte. Doch der König nahm das nicht an, sondern band die Verwandlung Manjushris mit einem Strick zusammen und tauchte sie drei Tage und drei Nächte lang in den Yushui-Fluss. Für die Himmels- und Buddhasphäre ist das eine schwere Beleidigung.

Als Manjushri zurückkehrt, fällt das Urteil von Buddha Rulai klar aus: Der grünmähnige Löwe soll hinabsteigen und den Wuji-König drei Jahre lang in den Brunnen stoßen. Drei Tage gegen drei Jahre - so lautet die Rechnung. Der Roman macht damit eine bittere Hierarchie sichtbar: Ein Tag des Buddha-Himmels wird gegen ein Jahr eines Menschenlebens aufgewogen.

Besonders beunruhigend ist das Wort „im Auftrag des Buddha“. Der Löwe handelt nicht aus eigenem Willen, sondern auf höhere Weisung. Das bedeutet: Die ganze himmlische Ordnung billigt diese Strafe. Ein König wird zu Tode gewürgt, ein Löwe auf den Thron gesetzt, und niemand widerspricht. Diese Kälte ist das eigentlich Schlimme an der Episode.

Der König im Brunnen und der Dämon auf dem Thron: drei Jahre perfekte Ersetzung

Der grünmähnige Löwe kommt nicht mit Lärm in den Palast, sondern als „Quanzhen-Daoist“. Zunächst nähert er sich dem König, gewinnt Vertrauen, lebt zwei Jahre mit ihm unter einem Dach und kennt am Ende seine Gewohnheiten, seine Sprache, seine Haltung und seine Beziehungen. Erst im dritten Jahr stößt er ihn in den Brunnen und übernimmt sein Aussehen.

Diese zwei Jahre Vorbereitung sind entscheidend. Der Löwe lernt den König so genau kennen, dass die Verkleidung später völlig glatt läuft. Wer das Verhalten des Königs, seine Redewendungen und seine Beziehung zur Königin nicht kennt, würde in drei Tagen auffliegen. Hier aber gelingt die Ersetzung drei Jahre lang perfekt.

Und das Seltsamste: Die Herrschaft des falschen Königs scheint in dieser Zeit tatsächlich gut zu sein. Wind und Regen stimmen, das Reich ist ruhig, und die Menschen leben in Frieden. Ein Dämon regiert das Land vielleicht sogar klüger als der alte König. Das ist eine beißende Ironie: Wu Cheng'en lässt durchscheinen, dass der echte König im inneren Halt vielleicht gar nicht so stark war.

Die Unwissenheit des Kronprinzen: eine Familie im Blindflug

Der absurdeste Teil der Wuji-Episode ist die völlige Ahnungslosigkeit der Familie. Drei Jahre lang lebt der falsche König mit Königin und Hof, und niemand merkt etwas. Der Kronprinz begegnet dem falschen Vater täglich, die Königin schläft mit ihm im selben Bett, und der Hof verhandelt mit ihm, als wäre alles normal. Kein einziger Mensch sagt: „Der König verhält sich seltsam.“

In Kapitel 38 lässt Wukong sich als Kronprinz verkleidet von der Königin bestätigen, dass der König womöglich ein Dämon sei. Die Königin erinnert sich dann an einen auffälligen Punkt: Der falsche König habe sie drei Jahre lang nicht berührt. Das liegt an der Natur des Löwen, der als Tierverwandlung keine menschliche Begierde hat. Doch selbst dieser Umstand führte bei der Königin nicht zu einem offenen Protest. Sie ertrug drei Jahre lang still ihre Lage.

Der Kronprinz ist politisch noch interessanter. Wenn ein Thronfolger nicht erkennt, dass sein eigener Vater ausgetauscht wurde, ist das ein Hinweis darauf, dass ihre Beziehung ohnehin von Distanz geprägt war. Der Roman zeigt damit, dass Herrschaft oft stärker ist als Familienbande: Der echte König ist austauschbar, solange die Ordnung weiterläuft.

Wukongs „Himmel-und-Erde-Versatz“: Leiche holen, Seele zurückholen

Zwischen Kapitel 38 und 39 führt Wukong im Wuji-Reich eine der klügsten verdeckten Operationen des gesamten Romans durch. Er geht nicht einfach mit dem Stab auf den Dämon los, sondern baut eine mehrstufige Rettungsaktion auf: Erst den wahren König retten, dann den falschen entlarven, dann den Löwen zurück in seine Gestalt zwingen.

Zuerst schickt Wukong Zhu Bajie in den Brunnen des kaiserlichen Gartens, um die Leiche zu bergen. Bajie murrt, findet den Körper aber unten in der Wasserpalastanlage des Drachenkönigs gut erhalten. Die Leiche ist deshalb nicht verwest, weil der Drachenkönig mit einer „Gesichtsperle“ für ihre Bewahrung gesorgt hat - ein weiterer Hinweis darauf, dass die himmlische Ordnung schon längst ihren eigenen Teil der Geschichte vorbereitet hatte.

Dann holt Wukong bei Taishang Laojun ein Wiederbelebungselixier. Der alte Meister zögert zunächst, gibt schließlich aber doch eine Pille heraus. Wukong bringt sie dem König, der langsam wieder zu sich kommt - die drei Jahre des Todes sind vorbei.

Danach bringt Wukong den echten König an den Hof und zeigt vor allen Höflingen auf den falschen. Der falsche König bestreitet natürlich alles und behauptet, der wahre König sei der Dämon. Als zwei identisch aussehende Könige nebeneinanderstehen, kann der Hof nicht mehr unterscheiden, wer wer ist. Genau das zeigt, wie wenig Nähe und wirkliche Kenntnis in dieser Familie herrschen.

Erst als Wukong mit dem Goldenen-Hoheitsstab auf den falschen König losgeht, nimmt der die wahre Gestalt an - der grünmähnige Löwe. Wukong will schon zuschlagen, als Manjushri rechtzeitig erscheint.

Manjushri holt den Löwen zurück: der Beamte, der seine Arbeit erledigt hat

Am Ende von Kapitel 39 tritt Manjushri ruhig und ohne Aufhebens auf den Plan. Er hält Wukong davon ab, den Löwen zu erschlagen, und erklärt knapp die Vorgeschichte: Der König hatte ihn drei Tage lang ins Wasser getaucht, Buddha Rulai hat drei Jahre Strafe beschlossen, die Zeit ist jetzt vorbei. Auftrag erledigt.

Dann setzt sich Manjushri auf den grünmähnigen Löwen und reitet mit ihm in den Wolken davon. Das Ganze wirkt wie ein Beamter, der eine Akte abschließt und danach einfach geht. Der Löwe hat in drei Jahren einen König getötet, den Thron übernommen, die Königin getäuscht und das ganze Reich in Atem gehalten - doch in Manjushris Erzählung bleibt davon nur ein ausgeführter Auftrag übrig.

Wukongs Reaktion ist sehr aufschlussreich: Er fragt nicht weiter nach dem „Warum“. Er protestiert nicht gegen die Behandlung des Königs. Früher, in seiner rebellischen Phase, hätte er vielleicht genau das getan. Jetzt aber trägt er den Ring und ist auf dem Pilgerweg. Er hat gelernt, dass man manche Dinge nicht mehr anrühren sollte. Die inneren Streitigkeiten der Buddhas und Bodhisattvas sind nicht für einen Pilger bestimmt.

Das Ende des Wuji-Königs ist ebenso bitter wie still. Er kehrt auf den Thron zurück, aber die drei Jahre aus dem Brunnen bleiben für ihn ein dunkles Loch in der Erinnerung. Er sollte dankbar sein, dass die Pilger ihn retten. Aber er wird wohl nie erfahren, dass diejenigen, die ihn in den Brunnen stießen, im Auftrag Buddhas handelten - und dass seine Retter ebenfalls aus demselben buddhistischen Machtkreis kamen.

Wu Cheng'en liefert hier eine seiner kältesten Kritiken an der himmlischen Ordnung: Manjushri wird beleidigt, Buddha Rulai billigt die Strafe, das Reittier führt sie aus, drei Jahre später ist alles offiziell erledigt, und niemand trägt Verantwortung. Alles ist formal richtig, und gerade darum so grausam.