Bullen-Dämonenkönig

Im 3. Kapitel, kurz nachdem der Steinaffe den Wunschgoldreifstab aus dem Drachenpalast zurückgeholt und seinen Namen aus dem Buch des Lebens und des Todes im Totenreich gestrichen hatte, geschah es, während er sich in seinem vollen Triumph sonnte, dass „plötzlich siebenundzwanzig Dämonenkönige aus ihren Höhlen kamen, um dem Affenkönig ihre Reverenz zu erweisen“. Unter diesen Dämonenkönigen stachen sechs besonders hervor — „Bullen-Dämonenkönig, Jiao-Dämonenkönig, Peng-Dämonenkönig, Löwen-Kamel-Großkönig, Makakenkönig und Yumeng-König“ — sie schworen mit Sun Wukong eine Bruderschaft und wurden gemeinsam als die „Sieben Großen Weisen“ bezeichnet. Der Bullen-Dämonenkönig stand an erster Stelle und trug den Titel „Großer Weiser, der den Himmel ebnet“. Die Ambition dieser vier Worte überstieg die der anderen sechs bei Weitem: Himmelsgleich, Meeresbezwinger, Weltenverwirrer, Bergversetzer, Windrufer, Göttertreiber — all dies waren konkrete Fähigkeiten oder Gesten. Nur das „Ebnen des Himmels“ — die Absicht, den Himmel selbst plattzudrücken — stellte eine Verneinung der gesamten Ordnung dar. Fünfhundert Jahre später, als Wukong bereits den engen Reif trug, den Tigerfellrock anhatte und auf dem Weg zur Suche nach den Schriften „Meister“ rief, lebte dieser älteste Bruder noch immer im Smaragdwolken-Berg mit einer Ehefrau und einer Konkubine und herrschte als König. Ihr Wiedersehen war kein nostalgischer Austausch, sondern der Beginn eines Krieges. Ein Affe, der bereits in das System eingegliedert worden war, suchte einen Bullen auf, der sich bis heute weigerte, sich unterzuordnen, um von ihm den kostbaren Fächer zu fordern, den seine Frau hielt. Dies ist der komplexeste Konflikt in „Die Reise nach Westen“, da er gleichzeitig vier Stränge verknüpft: die Loyalität unter Brüdern, eheliche Streitigkeiten, die Trennung von Vater und Sohn sowie den Gegensatz von Gut und Böse — und keiner dieser Stränge ist einfach schwarz-weiß zu sehen.

Der siebte Stuhl vom Blumen-Frucht-Berg: Die Herkunft des Großen Weisen, der den Himmel ebnet

Der Auftritt des Bullen-Dämonenkönigs im 3. Kapitel ist äußerst kurz gehalten. Wu Cheng'en schreibt lediglich: „Der Bullen-Dämonenkönig stand an der Spitze“, ohne auch nur sein Äußeres zu beschreiben. Doch diese Position an der Spitze offenbart eine entscheidende Information: In der Rangfolge der Sieben Großen Weisen steht er noch vor Sun Wukong. Wukongs selbsternannter Titel „Großer Weiser des Himmelsgleichs“ war bereits eine ungeheure Anmaßung, doch der Titel des Bullen-Dämonenkönigs, „Großer Weiser, der den Himmel ebnet“, geht semantisch noch einen Schritt weiter — es geht nicht darum, dem Himmel ebenbürtig zu sein, sondern den Himmel plattzutreten.

Die Bruderschaft der Sieben Großen Weisen wurde in Wukongs exzentrischsten Phase geschlossen — unmittelbar nachdem er den Meeresberuhigungs-Stab an sich gerissen, das Buch des Lebens und des Todes gestrichen hatte und vom Drachenkönig sowie dem Yama-König gemeinsam beim Himmelshof angezeigt worden war. Im Buch heißt es, dass sie „den ganzen Tag über über Literatur und Kampfkunst debattierten, Weinbecher reichten, Musik spielten und tanzten, von morgens bis abends, ohne dass es eine Freude gab, die sie nicht teilten“ (3. Kapitel). Diese Flitterwochen waren jedoch kurzlebig — nur ein Kapitel später entsandte der Himmelshof jemanden, um sie zu befrieden. Wukong stieg zum Stallmeister des Himmels auf, und die Geschichte der sieben Brüder wurde an dieser Stelle unterbrochen.

Vom 4. bis zum 59. Kapitel, über eine Spanne von fünfundfünfzig Kapiteln hinweg, verschwindet der Bullen-Dämonenkönig vollständig. In dieser Leere erlebte Wukong den Aufruhr im Himmelspalast, die fünfhundertjährige Gefangenschaft am Berg der Fünf Wandlungsphasen, die Begegnung mit seinem Meister und die Unterwerfung zahlreicher Dämonen; seine Identität wandelte sich vom „Dämonenkönig“ zum „Schüler des Buddha-Dharma“. Und was tat der Bullen-Dämonenkönig in diesen fünfundfünfzig Kapiteln? Im Buch findet sich kein einziges Wort dazu. Doch aus späteren Informationen lässt sich rückschließen: In dieser Zeit heiratete er die Eisenfächer-Prinzessin, zeugte Rotkind, nahm die Jadegesichtige Füchsin als Konkubine auf und errichtete zwei Machtzentren im Smaragdwolken-Berg und im Jilei-Berg. In fünfhundert Jahren vollzog ein Dämonenkönig den Wandel vom „geschworenen Bruder“ zum „lokalen Hegemon“. Sein Bruder hingegen wurde in derselben Zeit vom „Großen Weisen des Himmelsgleichs“ zum „Bodyguard eines Pilgermönchs“.

Dieser Kontrast in der Identität ist der Schlüssel zum Verständnis des gesamten Konflikts am Flammengebirge. Als Wukong den Bananenblattfächer ausleihen will, steht er nicht einem gewöhnlichen Monster gegenüber, sondern einem Spiegel — in dem sich das Bild dessen reflektiert, was er selbst vor fünfhundert Jahren hätte werden können.

Smaragdwolken-Berg und Jilei-Berg: Die doppelte Herrschaft eines Dämonenkönigs

Der Bullen-Dämonenkönig ist der einzige Dämon in „Die Reise nach Westen“, der gleichzeitig zwei Höhlenbesitztümer besitzt. Die Bananenblatthöhle im Smaragdwolken-Berg ist der offizielle Wohnsitz seiner Ehefrau, der Eisenfächer-Prinzessin; die Moyun-Höhle im Jilei-Berg ist sein „zweites Heim“ bei der Jadegesichtigen Füchsin. Die beiden Berge liegen weit auseinander — wenn Wukong vom Smaragdwolken-Berg zum Jilei-Berg eilt, um den Bullen-Dämonenkönig zu finden, muss er „auf den Wolken reiten“, um ihn einzuholen — doch der Bullen-Dämonenkönig bewegt sich zwischen beiden Orten mit Leichtigkeit.

Eine solche Struktur der „doppelten Herrschaft“ ist in der Welt der Dämonen selten. Die meisten Dämonen haben nur eine Höhle: der Gelbwind-Dämon in der Gelbwind-Höhle am Gelbwind-Grat, die Spinnengeister in der Seidenspinnen-Höhle, die Weißknochen-Dämonin am Weißtiger-Grat — ein Dämon entspricht einem Territorium, einfach und eindeutig. Das Doppelhöhlen-Modell des Bullen-Dämonenkönigs ähnelt eher dem Leben der menschlichen Nobilität: Die rechtmäßige Ehefrau führt im Smaragdwolken-Berg den Haushalt, während er im Jilei-Berg Genüsse mit seiner Geliebten sucht. Im 59. Kapitel, als Wukong die Bananenblatthöhle aufsucht, sagt die Eisenfächer-Prinzessin, der Bullen-Dämonenkönig sei „derzeit nicht zu Hause“, sondern sei zum Jilei-Berg gereist, um „mit der Jadegesichtigen Prinzessin Wein zu trinken“. Und im 60. Kapitel, als Wukong ihn im Jilei-Berg einholt, findet er den Bullen-Dämonenkönig in der Moyun-Höhle, wie er mit der Jadegesichtigen Füchsin „beim Trinken und Vergnügen“ weilt.

Die Benennung der Bananenblatthöhle leitet sich vom Bananenblattfächer der Eisenfächer-Prinzessin ab — der Kernwert dieses Besitzes ist nicht das Land, sondern dieser Fächer. Die Bewohner in der Nähe des Flammengebirges im Smaragdwolken-Berg senden jedes Jahr „vier Schweine, vier Schafe, rote Seidenstoffe und exotische Früchte“, um die Eisenfächer-Prinzessin zu bitten, das Bergfeuer zu löschen, damit sie ihre Ernte einfahren können. Der Bananenblattfächer ist hier keine Waffe, sondern ein wirtschaftliches Instrument — ein einziger Fächer sichert die landwirtschaftliche Existenz einer ganzen Region, und die Eisenfächer-Prinzessin ist die einzige Anbieterin dieses Systems. Der Bullen-Dämonenkönig lässt seine rechtmäßige Frau an diesem „stabilen Einkommensstützpunkt“ zurück, während er selbst im Jilei-Berg mit einer jungen, schönen Konkubine Zeit verbringt — eine Anordnung, die ebenso grausam wie klug ist.

Die Herkunft der Moyun-Höhle ist noch interessanter. Im 60. Kapitel wird erwähnt, dass die Jadegesichtige Füchsin die Tochter des „Hunderttausendjährigen Fuchs-Königs“ ist und „über einen Reichtum von Millionen verfügt, ohne dass sie seit ihrer Kindheit jemals jemand belehrt hätte“. Sie wurde nicht vom Bullen-Dämonenkönig entführt, sondern sie „holte den Bullen-Dämonenkönig aktiv als Ehemann zu sich“ — sie schätzte seine Kampfkraft, und er schätzte ihr Vermögen. Dies ist eine Ehe ausnüchterndem Interesse in der Dämonenwelt. Wu Cheng'en verwendet kein einziges Mal das Wort „Liebe“, um diese Beziehung zu beschreiben; alle Formulierungen sind „beieinander bleiben“, „Wein trinken“, „sich amüsieren“ — ein Austausch von Körperlichkeit und Materie, ohne emotionale Tiefe.

Eisenfächer-Prinzessin, Jadegesichtige Füchsin und Rotkind: Die komplexeste Familie der Dämonenwelt

Die meisten Dämonen in „Die Reise nach Westen“ sind Einzelgänger. Selbst wenn sie Untergebene haben, ist dies lediglich ein Verhältnis von Herr und Knecht; Dämonen mit einer echten „Familienstruktur“ sind äußerst selten. Die Familie des Bullen-Dämonenkönigs ist das vollständigste Dämonengefüge des gesamten Buches: Ehemann, rechtmäßige Frau, Sohn, Konkubine, Bruder — fünf Rollen bilden ein Familiennetzwerk, das sich über mehrere Handlungsbögen erstreckt.

Die Eisenfächer-Prinzessin ist die tragischste Figur dieser Familie. Als sie im 59. Kapitel Wukong zum ersten Mal sieht, sagt sie sofort: „Du frecher Affe! Dich erkenne ich wieder! Obwohl mein Kind nicht ums Leben kam, wie konntest du es wagen, vor mir zu erscheinen? Nachdem du ihm geschadet hast, wie könnte ich dir jemals vergeben!“ Diese Worte tragen eine enorme Bedeutung in sich — sie weiß, dass Rotkind nicht tot ist („obwohl nicht ums Leben kam“), aber sie weiß auch, dass er niemals zu ihr zurückkehren wird („wie konntest du es wagen, vor mir zu erscheinen“). Der Zorn einer Mutter rührt hier nicht daher, dass das Kind gestorben ist, sondern dass es lebt und ihr dennoch für immer entrissen wurde. Dieser Zorn ist verzweifelnder als der Schmerz über den Tod eines Kindes, denn ihr bleibt nicht einmal der Trost, dass das Kind „durch den Tod Erlösung gefunden hat“ — in diesem Moment steht Rotkind als Sudhana-Kind neben dem Lotusthron von Guanyin, er lebt, aber er gehört nicht mehr zu ihr.

Die Rolle der Jadegesichtigen Füchsin in der Familie gleicht eher der eines „Finanzinvestors“. Mit ihrem Millionenvermögen „kaufte“ sie den Bullen-Dämonenkönig als Bodyguard und Gefährten. Im 60. Kapitel, als Wukong sich als Bullen-Dämonenkönig verkleidet die Moyun-Höhle betritt, reagiert sie mit „gepflegtem Aussehen“ und einem „Gesicht voller Frühlingswind“ — eine klassische Haltung der Schmeichelei. Doch als der echte Bullen-Dämonenkönig später in die Höhle zurückkehrt und entdeckt, dass er getäuscht wurde, reagiert sie mit Weinen und Schreien und beschimpft ihn als „unfähig“. Ihre Haltung gegenüber dem Bullen-Dämonenkönig hängt vollständig davon ab, ob er in der Lage ist, ihr Vermögen zu schützen — das ist keine Liebe, sondern ein Sicherheitsvertrag mit emotionalen Nebenpflichten.

Obwohl die Geschichte von Rotkind in den Kapiteln 40 bis 42 spielt, wirft sie einen langen Schatten bis hin zum Kapitel über das Flammengebirge. Die Haltung des Bullen-Dämonenkönigs zum Verlust seines Sohnes ist bemerkenswert — er hat niemals direkt Zorn oder Trauer geäußert. In den fünf Kapiteln vom 59. bis zum 63. wird Rotkind kein einziges Mal erwähnt. Ist es ihm gleichgültig? Nicht unbedingt. Die wahrscheinlichere Erklärung ist: Als „echter Mann“ der Dämonenwelt lässt er seine Gefühle nicht nach außen dringen. Doch sein Handeln verrät alles — als Wukong kommt, um den Bananenblattfächer zu leihen, entscheidet er sich, auf der Seite seiner Frau zu stehen und nicht auf der seines geschworenen Bruders. Diese Entscheidung an sich ist die wortlose Antwort auf den „Hass über den Verlust des Sohnes“.

Ruyi Zhenxian ist der Bruder des Bullen-Dämonenkönigs und tritt im 53. Kapitel auf. Er hat die Fehlgeburtsquelle im Unsterblichen-Kloster am Jieyang-Berg besetzt. Als Wukong kommt, um Wasser zu holen, sagt er ihm direkt ins Gesicht: „Du hast meinem Neffen Rotkind geschadet, diese Rache ist noch nicht vollzogen!“ Wo der Bullen-Dämonenkönig selbst schwieg, spricht der Bruder das Subtext aus. Nachdem Ruyi Zhenxian von Wukong besiegt wurde, erscheint er nicht mehr — doch seine Existenz beweist eines: Die Erschütterung über die Eingliederung Rotkinds in den buddhistischen Orden war in der gesamten Familie des Bullen-Dämonenkönigs weitaus tiefer, als es oberflächlich schien.

Nach dem Verlust des Kindes: Das siebzehnjährige Schweigen vom 42. bis zum 59. Kapitel

Vom 42. Kapitel, in dem Guanyin das Rotkind bezwingt, bis zum 59. Kapitel, in dem Wukong zum ersten Mal zum Smaragdwolken-Berg reist, um den Bananenblattfächer zu leihen, liegen siebzehn Kapitel dazwischen — auf der Zeitlinie der Pilgerreise entspricht dies etwa ein bis zwei Jahren. Was geschah in dieser Zeit mit der Familie des Bullen-Dämonenkönigs?

Wu Cheng'en schreibt dies nicht direkt, doch aus der Reaktion der Eisenfächer-Prinzessin im 59. Kapitel lässt sich Folgendes ableiten: Sie hat gewartet. Sie wartete darauf, dass das Rotkind zurückkehren würde — obwohl sie wusste, dass dies unmöglich war. Als sie im 59. Kapitel die Worte spricht: „Obwohl es dort nicht lebensgefährlich ist, wie soll er jemals wieder vor mich treten?“, schwingt in ihrem Ton eine Resignation mit, die dennoch von Unbeugsamkeit geprägt ist. Eine Mutter brauchte mehr als ein Jahr, um die Illusion eines „Vielleicht kommt er ja doch zurück“ langsam in die Realität eines „Er wird niemals zurückkehren“ zu verwandeln.

Die Reaktion des Bullen-Dämonenkönigs in dieser Zeit war hingegen die Flucht. Er blieb nicht am Smaragdwolken-Berg bei seiner Frau, sondern floh zum Jilei-Berg, um mit der Jadegesichtigen Füchsin zu schwelgen. Dieses Verhaltensmuster ist in der realen Welt nicht unbekannt — wenn eine Familie eine schwere Erschütterung erfährt, entscheidet sich eine Partei für die Konfrontation (die Eisenfächer-Prinzessin hütet einsam die Bananenblatthöhle), während die andere die Flucht wählt (der Bullen-Dämonenkönig flieht in die Moyun-Höhle). Er war无力, seinen Sohn zurückzuholen, unfähig, seine Frau zu trösten, und ebenso unfähig, von Guanyin Gerechtigkeit zu fordern — ein Dämonenkönig, der sich selbst als „Großer Weiser, der den Himmel ebnet“ bezeichnet, ist angesichts der Macht des Buddha-Hofes vollkommen machtlos.

Der Auftritt des Meisters Ruyi-Unsterblichen im 53. Kapitel ist ein Ausfluss dieses Familientraumas. Als Wukong und Sha Wujing zum Jieyang-Berg kommen, um das Fehlgeburtsquellwasser zu holen, ist der Grund, warum der Meister Ruyi-Unsterbliche den Weg versperrt, nicht das Wasser selbst, sondern die Behauptung: „Mein Neffe, das Rotkind, wurde von dir geschadet“. Logisch ist dieser Grund nicht haltbar — das Rotkind wurde von Guanyin aufgenommen, nicht von Wukong getötet —, doch emotional ist er absolut stichhaltig. Für die Familie des Bullen-Dämonenkönigs ist Wukong der Auslöser der gesamten Kette: Ohne Wukong, der Guanyin aus dem Südmeer bat, wäre Guanyin nicht zur Feuerwolken-Höhle gekommen, das Rotkind wäre nicht von fünf goldenen Reifen gefesselt worden und wäre nicht zum Sudhana-Kind geworden.

Die erste Forderung des Bananenblattfächers: Die Doppelschwerter und der Fächer der Rakshasa-Frau

Das 59. Kapitel markiert den Beginn des Erzählbogens um das Flammengebirge. Als die Pilgergruppe vor das Flammengebirge tritt, „spüren sie nur die sengende Hitze, die es fast unmöglich macht, voranzukommen“. Der örtliche Erdgott erklärt: Dieses Feuer wurde durch einen herabgefallenen Ziegelstein aus dem Acht-Trigramme-Ofen des Taishang Laojuns verursacht; nur der Bananenblattfächer der Eisenfächer-Prinzessin vom Smaragdwolken-Berg könne es löschen.

Als Wukong die Bananenblatthöhle am Smaragdwolken-Berg erreicht, stellt er sich beim Anklopfen als „dein alter Bekannter Sun Wukong“ vor. Die Reaktion der Eisenfächer-Prinzessin beim Heraustreten ist extrem heftig — sie sagt mit „knirschenden Zähnen“: „Du hast mein Kind geschadet, wie kann ich dir jemals vergeben!“ Sie zieht zwei kostbare Schwerter und schlägt zu. Dieses Detail wird oft übersehen: Die Waffe der Eisenfächer-Prinzessin sind Doppelschwerter, nicht der Bananenblattfächer. Der Fächer ist ein magisches Artefakt, doch die Schwerter sind ihre reguläre Bewaffnung. Dass sie Schwerter zum Schlagen und nicht den Fächer zum Wegwehen benutzt, zeigt, dass ihr erster Impuls darin bestand, Wukong aus Rache zu töten, und nicht bloß, ihn zu vertreiben.

Doch „die Rakshasa kämpfte fünf bis sieben Runden lang mit dem Pilger, bis ihre Arme taub wurden“ — sie konnte Wukong nicht besiegen und holte erst daraufhin den Bananenblattfächer hervor. „Mit einem einzigen Fächeln wurde der Pilger fortgeweht, bis er spurlos verschwand“ (Kapitel 59). Wukong wurde über eine Distanz von 54.000 Li zum kleinen Sumeru-Berg weggeweht. Diese Distanz ist im Original bis auf die Einzelziffer genau angegeben — Wu Cheng'en schrieb dies nicht wahllos. Ein einziger Wolken-Salto von Wukong misst 108.000 Li, und ein Schlag des Bananenblattfächers weht ihn 54.000 Li weit — genau die Hälfte eines Saltos. Diese numerische Gestaltung deutet auf die Machtstufe des Fächers hin: Er kann frontal mit Wukongs Wolken-Salto konkurrieren.

Der Lingji-Bodhisattva gab Wukong eine „Windstillende Pille“. Sobald er diese im Mund behielt, fürchtete er den Wind des Bananenblattfächers nicht mehr. Als Wukong ein zweites Mal vor der Tür erschien und die Eisenfächer-Prinzessin erneut fächerte, blieb er diesmal „nach sieben- oder achtzig Mal fächeln völlig unbeweglich“. Die Eisenfächer-Prinzessin war so erschrocken, dass sie die Tür schloss und nicht mehr herauskam. Wukong verwandelte sich in einen kleinen Wurm, kroch in ihren Bauch und begann dort, Schläge und Tritte zu verteilen. Vor Schmerz wälzte sich die Eisenfächer-Prinzessin am Boden und musste schließlich den Bananenblattfächer aushändigen.

Doch die Eisenfächer-Prinzessin gab ihm einen falschen Fächer. Als Wukong mit dem falschen Fächer versuchte, das Flammengebirge zu löschen, nahm das Feuer nicht ab, sondern nahm zu — „je mehr er fächerte, desto größer wurde es, bis der ganze Himmel rot glühte“ (Ende Kapitel 59). Erst dann wurde ihm bewusst, dass er betrogen worden war. Die List der Eisenfächer-Prinzessin war zwar einfach, aber äußerst effektiv — selbst während sie vor Schmerzen im Bauch fast starb, behielt sie einen klaren Kopf und händigte den falschen statt des wahren Fächers aus. Dieses Detail beweist eines: Die Eisenfächer-Prinzessin ist kein Dämon der physischen Gewalt, sondern eine Spielerin der Intelligenz.

Das Duell der Wandlungen: Wenn der Bullen-Dämonenkönig auf Sun Wukongs 72 Wandlungen trifft

Das 60. Kapitel weist die höchste erzählerische Dichte im gesamten Handlungsbogen des Flammengebirges auf. Wukong reist zum Jilei-Berg, um den Bullen-Dämonenkönig um den Fächer zu bitten, doch dieser lehnt ab: „Du hast meinen Sohn geschadet und meine Ahnenlinie unterbrochen, wie könnte ich dir den Fächer leihen?“ Dies ist das einzige Mal im gesamten Buch, in dem der Bullen-Dämonenkönig das Rotkind direkt erwähnt. Er verwendet den Ausdruck „die Ahnenlinie unterbrechen“ statt „meinen Sohn schaden“ — in der antiken Gesellschaft war die Unterbrechung der Ahnenlinie schwerwiegender als der Verlust eines Kindes, da sie das Ende der familiären Blutlinie bedeutete. Obwohl das Rotkind lebte, war es ein Mönch (Sudhana-Kind) geworden und konnte keine Nachkommen zeugen, was im Wertesystem des Bullen-Dämonenkönigs einer „Auslöschung der Nachkommenschaft“ gleichkam.

Nach der Ablehnung kommt es zum Kampf. Sie kämpfen über hundert Runden ohne einen Sieger — ein extrem seltenes Ereignis im gesamten Buch. Auf seinem Weg ist Wukong außer gegen Erlang Shen und den Sechsohrigen Makaken kaum auf Gegner gestoßen, die ihm kampfmäßig ebenbürtig waren. Dass der Bullen-Dämonenkönig ein Unentschieden herbeiführen konnte, zeigt, dass beide tatsächlich auf derselben Stufe stehen. Dies spiegelt auch ihre frühere Schwurschaft wider — ein Dämon, der vor fünfhundert Jahren mit Wukong brüderlich verbunden war, musste naturgemäß über eine entsprechende Stärke verfügen.

Mitten im Kampf wird der Bullen-Dämonenkönig zu einem Festmahl geladen. Er reitet auf dem „Wasserabweisenden Goldaugen-Tier“ zum Bibo-Teich am Berg der Wirbelsteine, um am Fest des Drachenkönigs teilzunehmen. Wukong stiehlt sein Reittier, verwandelt sich in den Bullen-Dämonenkönig und betrügt die Eisenfächer-Prinzessin in der Bananenblatthöhle. Die Eisenfächer-Prinzessin erkennt ihren falschen Ehemann nicht — ein Handlungselement, das in zahllosen späteren Theaterstücken und Filmen immer wieder aufgegriffen wurde — und händigt dem falschen Bullen-Dämonenkönig den wahren Bananenblattfächer aus.

Als der Bullen-Dämonenkönig vom Fest zurückkehrt und bemerkt, dass sein Reittier verschwunden ist, begreift er sofort die Lage. Auch er beherrscht die 72 Wandlungen — er ist der einzige Dämon im gesamten Buch, bei dem explizit beschrieben wird, dass er „ebenfalls die 72 Wandlungen beherrscht“. Er verwandelt sich in die Gestalt von Zhu Bajie, fängt Wukong auf halbem Weg ab und betrügt ihn, um den Bananenblattfächer zurückzuerhalten.

Die Erzählstruktur dieses Abschnitts ist als präzise „spiegelsymmetrisch“ gestaltet: Wukong verwandelt sich in den Bullen-Dämonenkönig, um die Eisenfächer-Prinzessin zu betrügen $\rightarrow$ der Bullen-Dämonenkönig verwandelt sich in Zhu Bajie, um Wukong zu betrügen. Zwei „Schwurbrüder“ nutzen dieselben Mittel, um einander zu täuschen — die Wandlungskunst ist hier nicht nur ein Kampfmittel, sondern eine Metapher für den Zusammenbruch des Vertrauens. Sie kennen einander zu gut, so gut, dass sie die Gestalt der Menschen in ihrem direkten Umfeld präzise imitieren können — doch dieses Wissen dient nicht dem Schutz, sondern der Täuschung.

Der große weiße Bulle: Der spektakulärste Kampf der Urgestalten im gesamten Buch

Im 61. Kapitel, nachdem die drei Versuche, den Bananenblattfächer zu bekommen, gescheitert sind, suchen Wukong und Zhu Bajie den Bullen-Dämonenkönig für eine direkte Konfrontation auf. Diesmal gibt es keine Wandlungskunst und keine List, sondern einen reinen Kampf der Kräfte.

Zunächst kämpft der Bullen-Dämonenkönig gegen Wukong, „sie kämpfen über hundert Runden, ohne dass einer den anderen übertrifft“. Zhu Bajie greift ein, und durch den gemeinsamen Angriff gerät der Bullen-Dämonenkönig allmählich unter Druck. „Der Dämonenkönig wurde zornig, schüttelte den Kopf und offenbarte seine ursprüngliche Gestalt: ein großer weißer Bulle“ (Kapitel 61).

Diese Urgestalt ist die spektakulärste unter allen Dämonenursprungsgestalten des Buches. Wu Cheng'en beschreibt sie so: „Der Kopf wie ein steiler Gipfel, die Augen wie blitzendes Licht, die zwei Hörner wie zwei Eisentürme, die Zähne wie scharfe Klingen. Vom Kopf bis zum Schwanz war er über tausend Zhang lang; von den Hufen bis zum Rücken acht hundert Zhang hoch.“ Über tausend Zhang lang und achthundert Zhang hoch — umgerechnet in moderne Maße etwa über dreitausend Meter lang und über zweitausend Meter hoch — dies ist kein Bulle mehr, sondern ein wanderndes Gebirge.

Auch Wukong offenbarte seine Urgestalt — einen „zehntausend Zhang langen goldenen Körper“ — und stemmte den Wunschgoldreifstab gegen die Eisenhörner des Bullen-Dämonenkönigs. Zwei Kolosse kämpften zwischen Himmel und Erde — „ein erschütternder, gewaltiger Kampf“ (Kapitel 61). Wu Cheng'en beschreibt dies mit einem Gedicht: „Gewaltiger als Jing Ke vor Kaiser Qin, heroischer als Xiang Yus Abschied von seiner Yu Ji“ — er vergleicht diesen Kampf der Dämonen mit den tragischsten Duellen der Menschheitsgeschichte.

Die Besonderheit des Kampfes in der Urgestalt des Bullen-Dämonenkönigs liegt in seiner „Unbezwingbarkeit“. Bei anderen Dämonen ist das Offenbaren der Urgestalt oft ein letztes, verzweifeltes Aufbäumen, wenn die Niederlage bereits absehbar ist — so wurde etwa der Skorpiongeist in seiner wahren Gestalt bereits vom Plejaden-Sternenbeamten bezwungen. Beim Bullen-Dämonenkönig hingegen geschieht dies auf dem Höhepunkt des Kampfes; es ist eine aktive Steigerung und kein erzwungenes Entlarven. Nachdem er zum großen weißen Bullen wurde, war er sogar noch stärker: Weder Wukong noch Bajie konnten ihn bezwingen, während dieser Bulle „wild durch die Gegend stürmte“, unaufhaltsam in seiner Gewalt.

Die Einkesselung durch die Vier Himmelskönige: Warum der Himmelshof seine gesamte Macht mobilisierte

Wukong konnte gegen die ursprüngliche Gestalt des Bullen-Dämonenkönigs nicht gewinnen und sah sich gezwungen, Verstärkung zu rufen. Doch diesmal waren es nicht bloß ein einzelner Bodhisattva oder ein Sternenbeamter, sondern die gesamte militärische Macht des Himmelshofs: Li Jing, Pagodentragender Himmelskönig, der Nezha, den Dritten Prinzen, die Vier Himmelskönige sowie die Vajra-Wächter des Buddhadharma anführte. Ergänzt durch die lokalen Erdgötter, Berggeister und Drachenkönige bildeten sie eine gewaltige Einkesselungsarmee.

Ein Aufgebot dieser Größenordnung ist in der gesamten Erzählung beispiellos. Vergleicht man dies mit der Bändigung anderer großer Dämonen: Der Schwarze Bärengeist wurde allein durch Guanyin bezwungen, Rotkind ebenfalls allein durch Guanyin, Goldhorn und Silberhorn wurden allein durch Taishang Laojun zurückgeholt und Gelbbrauen-Dämonenkönig wurde allein durch Maitreya-Buddha unterworfen. Fast alle Ungeheuer wurden von einem einzigen „hochrangigen Unsterblichen“ im Einzelkampf erledigt. Nur der Bullen-Dämonenkönig erforderte einen „Gruppenangriff“, um bezwungen zu werden.

Warum griff der Himmelshof so massiv ein? Der offensichtliche Grund war die enorme Stärke des Bullen-Dämonenkönigs – er war Wukong in der Kampfkunst ebenbürtig, beherrschte die 72 Wandlungen und besaß eine gewaltige ursprüngliche Gestalt; im Einzelkampf konnte niemand einen sicheren Sieg gegen ihn erringen. Doch die tieferliegenden Gründe dürften komplexer sein. Der Bullen-Dämonenkönig ist der einzige Spitzen-Dämon im gesamten Buch, der keinerlei Abhängigkeit von den Mächten der Oberen Welt besitzt. Andere große Dämonen stehen mehr oder weniger in Verbindung mit dem Himmelshof: Der Grünbullen-Geist ist das Reittier von Taishang Laojun, Der Große Goldflügel-Peng ist der Onkel von Rulai, Neungeist-Urheiliger ist das Reittier von Taiyi Tianzun und Gelbbrauen-Dämonenkönig war ein Knabe des Maitreya-Buddha. Die „Stärke“ dieser Dämonen basiert auf Ressourcen oder Beziehungen zum Himmelshof. Die „Stärke“ des Bullen-Dämonenkönigs hingegen entspringt rein ihm selbst. Er hat keine Schätze des Himmels gestohlen, war niemals jemandes Reittier und diente nie unter irgendeinem Unsterblichen – er ist ein Dämon, der aus eigener Kraft aufgestiegen ist und sich durch eigene Kultivierung und Kampfkunst ein Reich erschaffen hat.

Für den Himmelshof ist eine solche „rein wild gewachsene“ Spitzenkraft gefährlicher als ein „entlaufenes Reittier“. Ein Reittier, das in die Unterwelt flieht, kann der Herr mit einem einzigen Befehl zurückrufen; doch ein unabhängiger Dämonenkönig, der sich noch nie unterworfen hat, ist weitaus kostspieliger zu bändigen, da er keinerlei genetische Disposition zum Gehorsam besitzt. Dass der Himmelshof ein solches Aufgebot entsandte, lag nicht nur an der Stärke des Bullen-Dämonenkönigs, sondern vor allem daran, dass er eine Möglichkeit außerhalb der Ordnung repräsentierte: ein Wesen ohne himmlischen Hintergrund, das die Eingliederung in das System verweigerte, dessen Macht jedoch ausreichte, um diesem System entgegenzutreten. Eine solche Existenz ist an sich eine Bedrohung für die Ordnung der Drei Welten.

Unterwerfung durch den Nasenring: Die letzten Augenblicke einer freien Seele

Der Prozess der Bändigung in der zweiten Hälfte des 61. Kapitels ist äußerst detailliert geschildert. Die himmlischen Soldaten und Generäle hatten den Bullen-Dämonenkönig vollständig eingekreist. Nezha schlug mit dem Dämonenschwert seinen Ochsenkopf ab – doch dieser „wuchs einfach wieder nach“; erneut abgeschlagen, erneut gewachsen. Selbst nach einem Dutzend abgeschlagener Köpfe war er nicht zu töten. Erst als Li Jing den Dämonenentlarvungs-Spiegel hervorholte und damit „seine ursprüngliche Gestalt fixierte“, konnte er sich nicht mehr verwandeln.

Die endgültige Methode der Unterwerfung ist hochgradig symbolisch – Nezha hängte die Feuerräder an seine Hörner und ließ das Dämonenschwert „durch seine Nase dringen“. Eine Eisenkette durch die Nasenlöcher, zwei Feuerräder an den Hörnern – die visuelle Wucht dieses Bildes übersteigt das bloße „Besiegen“ oder „Einsperren in ein Fläschchen“ bei weitem. Denn das Durchstechen der Nase ist die Art und Weise, wie Menschen Ochsen zähmen – der Bauer zieht einen Eisenring durch die Nase des Tieres und führt es an einem Seil, damit ein tausend Pfund schweres Vieh gehorsam wird. Für einen Dämonenkönig, der sich selbst den „Großen Weisen, der den Himmel ebnet“ nannte, bedeutet das Durchstechen der Nase eine Degradierung vom „König“ zum „Vieh“. Dies ist keine gewöhnliche Kapitulation, sondern ein dimensionaler Schlag gegen seine gesamte Existenz.

Nachdem der Bullen-Dämonenkönig durch die Nase gebunden worden war, „schrie er laut: 'Schont mein Leben! Ich will mich ergeben und die Vollkommene Frucht erlangen!'“. Dieses Flehen korrespondiert subtil mit dem „Buddha, verschone mein Leben“, das Wukong rief, als er unter dem Berg der Fünf Wandlungsphasen eingepresst war – zwei verschworenen Brüder von vor fünfhundert Jahren beugen sich letztlich in gleicher Haltung vor der Macht. Doch der Unterschied liegt darin: Wukongs Beugung erkaufte ihm den Weg zur Suche nach den Schriften, einen engen Reif und die Chance auf die Prüfung der 81 Schwierigkeiten; die Beugung des Bullen-Dämonenkönigs erkaufte ihm lediglich eine Eisenkette durch die Nase und das Urteil, „zum Geisterberg gebracht zu werden, um dem buddhistischen Glauben beizutreten“ – keine Prüfung, keine Reise zur Sühne, nur lebenslange Haft.

Großer Weiser, der den Himmel ebnet: Der einzige wahrhaft unabhängige Held der Dämonenwelt

Betrachtet man den gesamten Erzählbogen des Bullen-Dämonenkönigs (vom 3. bis zum 63. Kapitel), so ist er die einzigartigste Figur in der Dämonenhierarchie von Die Reise nach Westen. Diese Einzigartigkeit liegt nicht in seinem Kampfwert – obwohl dieser auf Spitzenniveau liegt –, sondern in seiner „Unabhängigkeit“.

Die über fünfzig Hauptdämonen des Buches lassen sich fast alle in zwei Kategorien einteilen: Die erste Kategorie sind die „vom Himmel herabgestiegenen Typen“ – der Grüne Bulle von Taishang Laojun, der Goldfisch von Guanyin, der Peng als Onkel von Rulai. Ihre Macht stammt aus den Ressourcen des Himmels, und ihre Bändigung erfolgt durch die „Rückgabe an den ursprünglichen Besitzer“. Die zweite Kategorie sind die „selbstkultivierten Geister“ – die Weißknochen-Dämonin, die Spinnengeister, der Skorpiongeist. Sie haben keinen himmlischen Hintergrund, besitzen aber nicht genug Macht, um eine echte Bedrohung darzustellen, und werden meist durch einen einzelnen Schlag eines Sternenbeamten oder eines magischen Schatzes besiegt.

Der Bullen-Dämonenkönig gehört in keine dieser Kategorien. Er ist „selbstkultiviert“, doch seine Stärke hat das Niveau der „vom Himmel Herabgestiegenen“ erreicht. Er stahl keine Schätze des Himmels, entkam nicht aus einer himmlischen Struktur; seine 72 Wandlungen kultivierte er selbst, seine Gestalt als großer weißer Ochse ist seine eigene – alles an ihm ist original. Dies macht ihn zu einer „Ausnahme“ der Ordnung der Drei Welten – eine wilde Kraft außerhalb des Systems, deren Fähigkeiten jedoch denen der Spitzenexistenzen innerhalb des Systems ebenbürtig sind.

Der Titel „Großer Weiser, der den Himmel ebnet“, den Wu Cheng'en ihm verlieh, enthält die gesamte philosophische Bedeutung dieses Charakters. „Den Himmel ebnen“ kann als „dem Himmel ebenbürtig sein“ verstanden werden, oder als „den Himmel niederdrücken wollen“. Ersteres ist Selbstvertrauen, letzteres ist Vermessenheit – und für ein Wesen außerhalb des Systems wird jedes Selbstvertrauen vom System als Vermessenheit definiert. Die endgültige Unterwerfung des Bullen-Dämonenkönigs durch den Nasenring ist die Standardbehandlung des Systems für eine „Ausnahme“: Du darfst existieren, aber du musst domestiziert werden; du darfst leben, aber du musst ein Seil durch die Nase tragen.

Der Vergleich zwischen ihm und Wukong ist die traurigste Beziehung in der gesamten Reise nach Westen. Beide waren Spitzen-Dämonenkönige aus eigener Kultivierung, beide nannten sich „Großer Weiser“, beide wurden von der Armee des Himmelshofs eingekesselt. Wukong entschied sich nach fünfhundert Jahren Unterdrückung dafür, „in das System einzutreten“, während der Bullen-Dämonenkönig in diesen fünfhundert Jahren entschied, „frei zu bleiben“. Das Ergebnis: Derjenige, der ins System eintrat, wurde schließlich zum Kämpfenden und Siegenden Buddha; derjenige, der frei blieb, bekam schließlich einen Ring durch die Nase. Dies ist kein Narrativ von „Gut gegen Böse“, sondern ein Narrativ von der „Absorption von Heterodoxen durch das System“ – und Wu Cheng'en lässt die Eisenfächer-Prinzessin mit den Worten „Obwohl es dort mein Leben nicht kostet, wie soll ich dann jemals wieder zu dir gelangen“ die inneren Gedanken all jener aussprechen, die vom System absorbiert wurden.

Verwandte Personen

• Sun Wukong — Verschworener Bruder von vor fünfhundert Jahren, später aufgrund der Angelegenheit mit Rotkind zerstritten, Hauptgegner im Kapitel über das Flammengebirge
• Eisenfächer-Prinzessin — Ehefrau, Besitzerin des Bananenblattfächers, Herrin der Bananenblatthöhle am Smaragdwolken-Berg
• Rotkind — Leiblicher Sohn, von Guanyin als Sudhana-Kind aufgenommen; er ist die Wurzel der Feindschaft zwischen dem Ehepaar Bullen-Dämonenkönig und Wukong
• Jadegesichtige Füchsin — Konkubine, Herrin der Moyun-Höhle am Berg Jilei, letztlich von einem Schlag mit der Egge des Zhu Bajie getötet
• Ruyi-Unsterblicher — Bruder, besetzt die Fehlgeburtsquelle am Jieyang-Berg, rächt sich an Wukong für die Bändigung seines Neffen Rotkinds
• Zhu Bajie — Mitglied der Pilgergruppe, verbündet sich im Kapitel über das Flammengebirge mit Wukong gegen den Bullen-Dämonenkönig
• Nezha — Die Schlüsselfigur, die den Bullen-Dämonenkönig schließlich mit den Feuerringen und dem Nasenring bezwang
• Li Jing, Pagodentragender Himmelskönig — Oberbefehlshaber der himmlischen Soldaten und Generäle bei der Einkesselung des Bullen-Dämonenkönigs
• Guanyin — Die Bodhisattva, die Rotkind wegnahm und damit indirekt die Tragödie der Familie des Bullen-Dämonenkönigs auslöste