Aprikosenfee

In der zweiten Hälfte der Dichterversammlung im Holzunsterblichen-Kloster im 64. Kapitel änderten Herr Achtzehn und die drei anderen alten Baumgeister abrupt das Thema und sagten zu Tang Sanzang: „Wir haben eine schöne Maid, die wünscht, mit dem heiligen Mönch eine eheliche Verbindung einzugehen.“ Kaum waren die Worte ausgesprochen, trat eine junge Frau von hinter dem Kloster hervor, von würdevoller und schöner Gestalt, mit anmutigem und angemessenem Auftreten. Sie war niemand anderes als die Aprikosenfee, ein Aprikosenbaum vom Dornenwald-Grat, der sich durch Kultivierung in einen Geist verwandelt hatte. Sie stürzte sich nicht auf Tang Sanzang, um ihn zu bedrängen, sie wandte keine Zauber an, um ihn zu betören, und sie nahm auch keine erschreckende Gestalt an, um ihn zu bedrohen – sie trat einfach vor Tang Sanzang und rezitierte ein Gedicht. Der Sinn dieses Gedichts war: Der Frühlingswind lässt die Aprikosenblüten erblühen, die kostbare Zeit darf nicht ungenutzt verstreichen; ich wünsche mir, mit einem edlen Herrn eine glückliche Verbindung einzugehen. Auf dem gesamten Weg zur Erlangung der Schriften, der voller Dämonen und Monster ist, ist dies der einzige „Liebesbrief“, den Tang Sanzang erhielt, und zudem in Form eines Gedichts verfasst.

Die talentierte Frau vom Dornenwald-Grat: Die begabteste Dämonin des gesamten Buches

In „Die Reise nach Westen“ gibt es viele Dämoninnen. Dame Weißknochen wechselte dreimal ihre Gestalt und siegte durch List; der Skorpiongeist besaß überragende Kampfkraft und stach sogar Buddha Rulai; der Jadehase-Dämon verließ sich auf seinen Hintergrund im Mondpalast; die sieben Schwestern der Spinnengeister agierten gemeinsam und siegten durch ihre Anzahl und Magie. Diese Dämoninnen hatten jeweils ihre eigenen Methoden, doch in Bezug auf das „kulturelle Niveau“ konnten sie alle zusammen nicht mit der Aprikosenfee mithalten.

Die Aprikosenfee ist die einzige Dämonin im gesamten Buch, die im Haupttext ein vollständiges Gedicht hinterlässt. Ihr Gedicht besteht nicht aus willkürlichen Reimen von Wu Cheng'en – betrachtet man es im Kontext der Werke der Gelehrten der Ming-Dynastie, ist das Niveau dieser Verse beachtlich. Die Wortwahl ist zart, die Stimmung klar und rein; es ist der typische Stil der Frauenkammer, trägt jedoch eine gewisse Frische des Waldes in sich, was subtil mit ihrer Identität als Aprikosenbaumgeist übereinstimmt. Aprikosenblüten sind in der chinesischen Lyrik ein Symbol für den Frühling und die Liebe – „Aprikosenblüten und Frühlingsregen im Süden der Flüsse“ ist ein klassisches Bild. Dass die Aprikosenfee das Bild der Blüten nutzt, um ihre Zuneigung auszudrücken, ist sowohl angemessen als auch zurückhaltend; es ist die Art eines Geständnisses, wie es einer gebildeten Frau geziemt.

Dies steht in scharfem Kontrast zu den „Balzstrategien“ anderer Dämoninnen. Der Skorpiongeist verschleppte Tang Sanzang direkt und sperrte ihn in ihre Kammer; die Königin des Frauenreichs versuchte, ihn mit der Macht eines ganzen Staates zu halten; der Jadehase-Dämon verwandelte sich in eine Prinzessin, um sich in den Palast einzuschleichen und eine Falle zu stellen. Ihr Gemeinsames ist: Sie alle verließen sich auf äußere Kräfte – Gewalt, Macht, Verwandlungskunst –, um ihr Ziel zu erreichen. Die Methode der Aprikosenfee ist völlig anders: Sie verlässt sich auf ihr eigenes Talent und ihre aufrichtigen Gefühle. Sie entführte Tang Sanzang nicht, sie betörte ihn nicht mit Zauberei, es gab nicht einmal eine körperliche Berührung. Sie stand einfach nur da, las ein Gedicht vor und wartete auf die Antwort von Tang Sanzang.

Diese Art der „Werbung durch Poesie“ war im alten China nicht ungewöhnlich. Unter Gelehrten war der Austausch von Gefühlen durch Gedichte eine hochstehende soziale Handlung; bereits im „Shijing“ finden sich zahlreiche Passagen, in denen Liebe durch Poesie vermittelt wird. Doch die Aprikosenfee ist kein Mensch, sie ist ein Baum. Dass ein Baum lernt, Gedichte zu schreiben und Gefühle auf die exquisiteste Weise der Menschen auszudrücken – diese Tatsache an sich birgt eine tiefe Melancholie. Sie kultivierte über unzählige Jahre, nicht um ewig zu leben oder eine Region zu beherrschen, sondern um Liebe so empfinden zu können wie ein Mensch. In der Hierarchie der Monster von „Die Reise nach Westen“ ist diese Absicht die reinste und zugleich die nutzloseste.

Werbung durch Poesie: Die sanfteste „Zwangsheirat“

Tang Sanzang erlebte auf seinem Weg zur Erlangung der Schriften mehrfach „Zwangsheiratsversuche“. In dem Kapitel, in dem vier Heilige sein Herz prüften, war es eine Prüfung des Bodhisattvas; als der Skorpiongeist ihn in die Höhle verschleppte, war es physischer Zwang; die Königin des Frauenreichs lockte ihn mit der Verheißung eines Königreichs, was eine Versuchung durch Macht war; der Jadehase-Dämon täuschte eine Prinzessin vor, was eine betrügerische Falle war. Jede dieser „Zwangsheiraten“ war mit Zwang verbunden – sei es durch Magie, Armeen oder Intrigen.

Die „Zwangsheirat“ der Aprikosenfee ist die sanfteste auf dem gesamten Weg. Sie wandte keinerlei Zwangsmittel an. Die vier Alten fungierten als ihre Vermittler, und sie selbst drückte ihre Gefühle durch ein Gedicht aus – wenn Tang Sanzang zustimmte, wäre es eine gegenseitige Zuneigung gewesen; wenn er ablehnte, gab es keinen weiteren Plan zur Nötigung. Von Anfang bis Ende wartete die Aprikosenfee auf eine freiwillige Antwort von Tang Sanzang, anstatt zu versuchen, seinen Willen gewaltsam zu brechen.

Die Ablehnung durch Tang Sanzang war zu erwarten. Er ist ein Mensch, dem die Überzeugung, dass „ein Ausgezeichneter dem weiblichen Geschlecht fernbleiben muss“, in die Knochen eingegraben ist; selbst angesichts eines schönen Gedichts und eines aufrichtigen Herzens würde er nicht wanken. Im Original steht, dass er nach dem Hören des Gedichts der Aprikosenfee „mit ernster Miene“ sagte: „Ich bin ein Mönch und wage es nicht, einen solchen Gedanken zu hegen.“ – Die Worte „ernste Miene“ sind bedeutungsvoll: Es ist nicht die Ernsthaftigkeit des Zorns, sondern eine aufrichtige, respektvolle Ernsthaftigkeit. Im Gegensatz zu seinem Entsetzen gegenüber dem Skorpiongeist oder seiner Verwirrung gegenüber der Königin des Frauenreichs war Tang Sanzangs Haltung gegenüber der Aprikosenfee eine „ernsthafte Ablehnung“ – er nahm diese Zuneigung ernst und sagte dann ernsthaft nein.

Über die Reaktion der Aprikosenfee nach der Ablehnung schreibt das Original nicht viel. Die vier Alten versuchten noch einige Male zu überreden, doch Tang Sanzang stimmte weiterhin nicht zu, und die Situation stagnierte. Dann wurde es hell, Zhu Bajie traf ein – und es folgte das brutale Ende: Bajie schwang seine Egge und riss die vier alten Baumgeister mit den Wurzeln aus dem Boden. Auch die Aprikosenfee blieb nicht verschont und wurde in ihre ursprüngliche Gestalt als Aprikosenbaum zurückversetzt.

Das letzte Bild der Aprikosenfee ist ein am Boden liegender Aprikosenbaum – Blütenblätter verstreut auf der Erde, der Stamm zerbrochen. Dieses Bild ist in all den Kampfbeschreibungen des Buches einzigartig in seiner traurigen Schönheit. Wenn andere Monster getötet wurden, nahmen sie Gestalten von Tigern, Schlangen, Ratten oder Skorpionen an – alles Tiere, die instinktiv Abscheu erregen. Die ursprüngliche Gestalt der Aprikosenfee ist ein blühender Baum. Ein blühender Aprikosenbaum, der in einem Dornengebüsch liegt, während die Blütenblätter zu Boden fallen – dies ist nicht die Szene einer vernichteten Bestie, sondern die Szene eines zerstörten, wunderschönen Lebens.

Die einseitige Sehnsucht eines Baumes

Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, kann die Geschichte der Aprikosenfee als eine Allegorie über die „Überschreitung“ verstanden werden. Sie ist ein Baum, der eine menschliche Gestalt annahm und die Sprache, die Poesie und die Gefühle der Menschen erlernte. Doch egal wie sehr sie es imitierte, sie blieb letztlich ein Baum. Dass ein Baum die Liebe eines Menschen begehrt, ist an sich eine Überschreitung der Artgrenzen.

Im Weltbild von „Die Reise nach Westen“ ist es Dämonen erlaubt, eine menschliche Gestalt anzunehmen – vorausgesetzt, sie schaden niemandem. Doch die „Sünde“ der Aprikosenfee lag nicht darin, anderen zu schaden (sie verletzte von Anfang bis Ende niemanden), sondern darin, dass sie etwas begehrte, das sie nicht erhalten durfte: die Liebe eines Menschen. Dies unterscheidet sich völlig von der „Sünde“ des Skorpiongeists oder der Dame Weißknochen. Deren Ziel war es, das Fleisch von Tang Sanzang zu essen oder das Leben des Pilgers zu rauben – das waren nackte Boshaftigkeiten. Das Ziel der Aprikosenfee war es, eine Liebesbeziehung mit Tang Sanzang einzugehen – in der Welt der Menschen wäre dies nicht einmal als „falsch“ zu bezeichnen, sondern lediglich als „einseitige Sehnsucht“.

Doch im erzählerischen Rahmen der Pilgerreise ist jeder Faktor, der Tang Sanzangs Weg nach Westen behindert, eine „Prüfung“. Die Gedichte der Aprikosenfee, ihre Zuneigung, ihre Gestalt im Mondlicht – all dies waren Prüfungen für Tang Sanzangs Willen. Hätte Tang Sanzang sein Herz verloren, wäre das große Werk der Schriften zerstört worden. In diesem Sinne war die Sanftheit der Aprikosenfee gefährlicher als der Giftstachel des Skorpiongeists – ein Giftstachel kann nur den Körper verletzen, doch Sanftheit kann den Geist erschüttern.

Dass Bajie sie ohne Zögern in ihre ursprüngliche Gestalt zurückversetzte, ist erzählerisch alternativlos – auf dem Weg zur Erlangung der Schriften ist kein „Verweilen“ erlaubt, egal wie schön der Grund auch sein mag. Doch emotional betrachtet ist dieses Ende grausam. Die Aprikosenfee hatte nichts falsch gemacht. Sie hat lediglich zur falschen Zeit am falschen Ort einen Menschen geliebt, der sie nicht lieben konnte.

Verwandte Personen

• Herr Achtzehn — Baumgeist, Anführer der vier Alten des Holzunsterblichen-Klosters und Hauptinitiator der Vermittlung für die Aprikosenfee.
• Tang Sanzang — Das Objekt der Bewunderung der Aprikosenfee, der die Vermittlung der vier Alten entschieden ablehnte.
• Zhu Bajie — Er erreichte das Holzunsterblichen-Kloster im Morgengrauen und fällte die Aprikosenfee sowie die vier Alten mit einem Schlag seiner Egge.
• Sun Wukong — Er war an den Ereignissen im Holzunsterblichen-Kloster während des Vorfalls am Dornenwald-Grat nicht direkt beteiligt.