Gesandtschaft in das Himmelreich (Auszüge in englischer Übersetzung von Timothy Richard)
Die erste englische Kurzübersetzung der Reise nach Westen, die 1913 von dem walisischen Missionar Timothy Richard in Shanghai unter christlichen Gesichtspunkten veröffentlicht wurde.
A Mission to Heaven: A Great Chinese Epic and Allegory wurde vom walisischen baptistischen Missionar Timothy Richard (1845–1919) übersetzt und 1913 vom Christian Literature Society's Depot in Shanghai veröffentlicht. Es handelt sich dabei um die erste englischsprachige Kurzübersetzung von Die Reise nach Westen. Das gesamte Werk umfasst etwa dreihundertsiebzig Seiten, darunter eine neununddreißig Seiten lange Einleitung. Die Erzählung ist stark komprimiert und kommt nahezu einer Neuschreibung gleich, weshalb spätere Übersetzer wie Yu Guofan das Werk lediglich als „eine verkürzte Nacherzählung und Adaption“ bewerteten. Timothy Richard irrte in der Annahme, der Daoist Qiu Chuji aus der Yuan-Dynastie sei der ursprüngliche Autor, und deutete die Geschichte der Suche nach den Schriften als religiöse Allegorie eines „Mahayana-Christentums“, wobei er gezielt Parallelen zu christlichen Lehren hervorheben wollte. Die Übersetzung weist sowohl Lücken auf — so wurden Hellsicht und Hellhörigkeit schlichtweg als „Teleskop“ umschrieben — als auch eine umfassende Überlagerung buddhistischer und daoistischer Konzepte durch christliche Terminologie. Trotz des begrenzten akademischen Wertes trug das Buch dazu bei, Die Reise nach Westen zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts in den Blickfeld westlicher Leser zu rücken, und es spiegelt die besonderen Wege der interkulturellen Interpretation jener Ära wider.