Chroniken der Reise nach Westen
Dieses 1945 in Chongqing entstandene farbige Comic-Epos nutzt die Erzählung der Reise nach Westen, um die politischen Spannungen zwischen Nationalisten und Kommunisten während des Krieges zu satirisieren und gilt heute als Grundstein des modernen chinesischen Manhuas.
„Die Reise nach Westen in Bildern“ (Xiyou Manji) ist ein farbiger, langformatiger Comic, den Zhang Guangyu (1900–1965), einer der Wegbereiter des modernen chinesischen Comics, im Jahr 1945 gegen Ende des Antikriegszeitraums in Chongqing schuf. Das gesamte Werk umfasst etwa 60 kolorierte Seiten. Das Werk nutzt den Rahmen der „Reise nach Westen“, schlägt jedoch eine völlig neue Richtung ein: Die Handlung folgt einer mysteriösen Kristallkugel, die ein König erhalten hat und welche die „Karten der Berge und Meere“ widerspiegeln kann. Tang Sanzang und seine Schüler begeben sich auf die Reise nach Westen, um für diesen König ein himmlisches Buch zu erwerben, in dem die „ultimativen Wahrheiten des Universums“ niedergeschrieben sind. Die auf ihrer Reise begegneten „Dämonenreiche“ sind als bissige Satire auf die Korruption, die Inflation, die Kriegsgewinnler und das bürokratische System in den nationalistischen Gebieten konzipiert. Nach der Fertigstellung der Originalentwürfe wurde das Werk in einer Wanderausstellung in Chongqing, Chengdu, Shanghai und Hongkong gezeigt und löste eine breite gesellschaftliche Resonanz aus. Aufgrund primitiver Druckbedingungen, der Zensur der Kuomintang und der politischen Instabilität nach dem Krieg erschien jedoch erst 1958 eine schwarz-weiße Buchausgabe im People's Fine Arts Publishing House. Im Jahr 1998 veröffentlichte das Shandong Pictorial Publishing House erstmals eine hochwertige Vollfarbausgabe; zwischen 2012 und 2013 wurden die Originalzeichnungen im Rahmen der „Zhang Guangyu Kunstausstellung“ im Suzhou-Museum vollständig öffentlich präsentiert. Mit seiner Vollfarbtechnik, einer stark dekorativen Formensprache und scharfer politischer Satire beeinflusste das Werk Generationen chinesischer Comiczeichner wie Wan Laiming, Hua Junwu und Ding Cong zutiefst. Auch die Gestaltung des 1961 erschienenen Animationsfilms „Uproar in Heaven“ griff die Designsprache dieses Werkes deutlich auf.