Der Schöne Affenkönig: Eine Superheldengeschichte aus China
Eine von Aaron Shepard im Jahr 2005 neu gestaltete Erzählung aus der Reise nach Westen, die sich auf die frühen Legenden des Schönen Affenkönigs und seine Gefangenschaft unter dem Berg der Fünf Wandlungsphasen konzentriert.
Der Schöne Affenkönig: Eine Superheldengeschichte aus China ist eine Nacherzählung der Reise nach Westen, die vom amerikanischen Kinderbuchautor Aaron Shepard verfasst und 2005 vom Skyhook Press Verlag veröffentlicht wurde; 2017 erschien sie in einer Neuauflage innerhalb der Reihe „Skyhook World Classics“ des Skyhorse Publishing. Das gesamte Buch umfasst 44 Seiten und ist als Einführungslektüre für mittlere Altersstufen ab 10 Jahren konzipiert. Shepard nutzt den Ansatz des „Superhelden“, um jungen englischsprachigen Lesern diesen chinesischen Großen Weisen vorzustellen, dessen Geschichte weit älter ist als die von Superman oder Spider-Man — ein Wesen von ungeheurer Kraft, das Wolkenreiten beherrscht und gegen Götter und Buddhas antritt, jedoch auch eine schmerzliche Niederlage erlitt. Das Buch greift lediglich die Handlung der ersten sieben Kapitel des Originalwerks auf: die Geburt des Steinaffen, das Erlernen der Künste auf dem Geisterterrassen-Quadratzoll-Berg, den Aufruhr im Drachenpalast sowie im Himmelshof, bis hin zu der Zeit, als er von Buddha Rulai unter dem Berg der Fünf Wandlungsphasen versiegelt wurde; es ist die Geschichte des ersten Scheiterns in der Gestalt von Sun Wukong. Shepards Sprache ist von einem prägnanten Rhythmus geprägt und legt Wert darauf, den erzählerischen Charme des Originals zu bewahren. In Fachkreisen wird das Werk als exzellentes Popularisationsbuch der Geschichte der Reise nach Westen im Bereich der englischen Kinderliteratur geschätzt und eignet sich hervorragend als Lesematerial für amerikanische Klassenzimmer.