Eine kurze Geschichte des chinesischen Romans
Lu Xuns bahnbrechendes Standardwerk von 1923 bis 1924 über die Geschichte des chinesischen Romans, welches die Urheberschaft Wu Chengens sowie die Einordnung der Reise nach Westen als fantastischen Götter- und Dämonenroman festlegte.
Geschichte der chinesischen Romane (中国小说史略) ist die erste systematische allgemeine Geschichte des chinesischen Romans, die Lu Xun auf der Grundlage seiner Vorlesungen an der Peking-Universität verfasste. Das gesamte Werk umfasst achtundzwanzig Kapitel und wurde im Dezember 1923 und Juni 1924 in zwei Bänden vom Verlag Xinchao veröffentlicht. Mit einer strengen historischen Methode zeichnet das Buch den gesamten Entwicklungsverlauf von den antiken Mythen bis zu den Anklageroman der späten Qing-Dynastie nach und hat die spätere Forschung zur klassischen chinesischen Literatur tiefgreifend beeinflusst. Das siebzehnte Kapitel, „Götter- und Dämonenromane der Ming-Dynastie (Teil 2)“, befasst sich ausschließlich mit Die Reise nach Westen und stellt die erste systematische wissenschaftliche Untersuchung der modernen chinesischen Forschung dar, die die Urheberschaft von Wu Cheng'en begründet. Basierend auf den Annalen der Präfektur Huai'an sowie lokalen Dokumenten von Ding Yan und Ruan Kuisheng argumentiert Lu Xun, dass der Autor Wu Cheng'en „von naturell wachem Geist und großer Klugheit war, ein unermessliches Wissen aus zahllosen Büchern besaß und zudem ein Meister der Komödie war“. Zudem analysiert er die Quellen wie das Drama der Reise nach Westen und die Erzählungen über Tang Sanzangs Suche nach den Schriften. Er bewertete Die Reise nach Westen mit den berühmten Worten, dass „Götter wie Dämonen menschliche Gefühle besitzen und Geister wie Monster die gesellschaftlichen Gepflogheiten verstehen“, und führte die Ansicht von Xie Zhaoxu an, um das Werk als eine Allegorie des Geistes zur „Suche nach dem verlorenen Herzen“ zu interpretieren. Diese Schlussfolgerung prägte über lange Zeit das Paradigma der modernen Forschung zu Die Reise nach Westen.