الروائع الأربع للرواية في عصر أسرة Ming
دراسة تحليلية رصينة قدمها أندرو بلاكس عام 1987، استعرض فيها روائع أسرة Ming الأدبية، مبرزاً القيمة الرمزية لرحلة إلى الغرب كملحمة تجسد صراعات النفس البشرية.
تعد دراسة «الروائع الأربع لروايات عصر أسرة Ming» (The Four Masterworks of the Ming Novel: Ssu ta ch'i-shu) مؤلفاً متخصصاً في الأدب الصيني الكلاسيكي، أعده Andrew H. Plaks، أستاذ دراسات شرق آسيا بجامعة برينستون، وصدر عن دار نشر جامعة برينستون عام 1987، وقد حاز الكتاب على جائزة جوزيف ليفنسون (Joseph Levenson Book Prize) من جمعية الدراسات الآسيوية. يرى المؤلف في هذا الكتاب أن روايات «رومانسية الممالك الثلاث»، و«حافة المياه»، و«رحلة إلى الغرب»، و«الزهور الذهبية في وعاء الفضة» تمثل ولادة نمط روائي جديد من الروايات الطويلة عُرف بـ "الكتب العجيبة" خلال عهد الإمبراطورين جيا وانغ في أواخر عصر أسرة Ming. ويذهب إلى أن هذه الأعمال قد أعيد بناؤها بعمق على أيدي المثقفين استناداً إلى السرديات الشعبية، لتعبر بتركيز عن التأملات الفلسفية الجادة لعلماء أواخر عصر Ming حول "الطبيعة"، و"الذات"، و"البطولة"، و"السلطة"، و"الواقع"، متخذة من "السخرية" استراتيجية بلاغية محورية وموحدة. وتعتبر الفصول المتعلقة برواية «رحلة إلى الغرب» هي الأطول في هذا الكتاب؛ حيث يتبع Plaks التقاليد التفسيرية التي أرساها كل من Wang Guowei وLu Xun وXia Zhiqing، مقترحاً أن الرواية ما هي إلا أليغوريا عن "تنمية القلب" (psychomania of mind cultivation)، تتخذ من رحلة Sun Wukong وTang Sanzang وتلاميذه لاسترداد الكتب المقدسة رمزاً لها. كما قام بقراءتها قراءة فاحصة في سياق تاريخ الفكر في عصر Ming، وتحديداً مدرسة Lu-Wang في علم القلب والتوجه نحو توحيد الأديان الثلاثة، مما أحدث تأثيراً عميقاً في نماذج التفسير الأكاديمي الحديث لـ «رحلة إلى الغرب» داخل الصين وخارجها. وقد صدر للكتاب ترجمة صينية من إعداد Shen Hengshou بعنوان «الروائع الأربع لروايات عصر أسرة Ming» (عن دار نشر Living · Reading · Knowledge، عام 2006).