제99회 다섯 성자가 각자의 자리에서 빛나다——취경의 여정이 영원한 이야기가 되다

영산에서 빛이 넘쳤다.

대뇌음사 앞에 모인 수천 보살과 나한들이 함께 경전을 외웠다. 그 소리가 하늘까지 울려 퍼졌다.

삼장이 전단공덕불이 되어 법좌에 앉았다. 얼굴에서 조용한 빛이 났다. 열네 해 동안 험한 길을 걸어온 흔적이 오히려 그 얼굴을 더 깊게 만들었다.

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관음보살이 여래불 앞에 나아갔다.

"부처님, 취경 성승이 겪은 난들을 기록해두었습니다."

두루마리를 펼쳤다.

그 위에 81난이 빼곡하게 적혀 있었다.

금선이 폄적됨이 첫 번째 난이요,
출생 직후 강물에 버려짐이 세 번째 난이요,
두 어덕산에서 오공을 거둠이 여덟 번째 난이요,
...
통천하에서 경전이 젖음이 여든한 번째 난이라.

여래불이 조용히 읽으시다가 고개를 끄덕였다.

"9×9=81, 81난이 모두 채워졌다. 이것이 완전한 수행이다."

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손오공이 새로운 자리에 앉아 있었다.

투전승불. 싸워 이기는 부처.

이제 싸울 상대가 없었다. 그러나 손오공은 지루하지 않았다.

눈을 감으면 오백 년 전 대난천궁이 보였다. 하지만 그것이 후회가 아닌 지나간 이야기로 느껴졌다.

눈을 뜨면 영산의 빛이 가득했다.

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저팔계가 세상 곳곳의 제단을 돌아다니며 음식이 가득 차는지 점검했다.

"이 일은 내 적성에 맞는다."

사오정이 금신나한이 되어 조용히 앉아 있었다.

백룡마가 용의 모습으로 하늘을 날아다녔다.

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삼장이 여래불에게 여쭈었다.

"열네 해 동안 제 제자들이 저를 지켜주었습니다. 그들의 공이 제 것보다 더 큽니다."

여래불이 말했다.

"그대들은 각자가 서로의 공이었다. 스승 없이 제자가 자랄 수 없고, 제자 없이 스승이 무엇을 배우겠느냐."

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영산에서 바람이 불었다.

그 바람이 천하 곳곳으로 퍼져나갔다. 경전이 읽히는 곳마다, 법이 전해지는 곳마다 그 바람이 닿았다.

장안의 홍복사에서는 스님들이 경전을 읽었다.

통천하 거북이는 강물 속에서 조용히 긴 세월을 기다렸다.

은무산의 소나무들이 흔들렸다.

비구국의 아이들이 자랐다.

81난을 겪으면 모든 마음이 정련된다.
요괴를 이기는 것도, 강을 건너는 것도 수행이지만,
지루함과 두려움을 이기는 것도 수행이다.
삼장의 서천행은 끝났으나 그 이야기는 끝나지 않는다.

영산의 빛이 세상을 밝혔다.