제43회 흑수하 요물이 삼장을 잡아가다——서양 용자가 이완을 사로잡다

화운동을 떠난 일행이 한 달여를 더 걸었다. 어느 날 앞에서 거대한 검은 강이 나타났다. 물이 완전히 새까맣고 파도가 흉흉하게 쳤다. **흑수하(黑水河)**였다.

소도 마시지 않고, 새도 날아가지 않는 강이었다.

삼장법사가 말 위에서 긴장했다.

"이 강을 어떻게 건너겠느냐?"

손오공이 인근을 살피다 작은 배를 발견했다. 강가 노인에게 태워달라고 부탁했다. 노인이 배를 젓기 시작했다.

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배가 강 한가운데 이르렀을 때 갑자기 강물이 소용돌이치더니 검은 파도가 치솟았다. 배가 뒤집혔다.

삼장이 검은 물속으로 빠졌다. 손오공이 구름을 타고 날아오르려는 순간 흑수하 깊은 곳에서 검은 빛이 올라오며 삼장을 낚아채 강바닥으로 끌고 들어갔다.

**흑어정(黑魚精)**이었다. 물속 동굴 **흑수신당(黑水神堂)**으로 삼장을 가두었다.

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손오공이 물속으로 뛰어들어 싸우려 했지만 흑수하는 검어서 눈을 뜰 수도 없었다. 흑어정이 강물의 기운을 타고 교묘히 피했다.

손오공이 물 밖으로 나와 저팔계에게 말했다.

"네가 물속에서 싸워라. 나는 위에서 지원하겠다."

저팔계가 강물 속으로 뛰어들어 흑어정과 싸웠다. 수십 합을 겨루었으나 흑어정이 강물 자체를 무기처럼 써서 버티기가 어려웠다.

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손오공이 생각 끝에 관음보살의 도장이 있는 낙가산 방향으로 소리를 질렀다.

"보살님, 제 스승이 또 강물에 잡혀갔습니다!"

보살이 사람을 보내 서양 용왕의 아들에게 연락을 취했다. 서양 용왕의 아들 **마앙(摩昂)**이 수군을 이끌고 흑수하로 내려왔다.

마앙이 강물 속으로 들어가 흑수하 신당을 찾아냈다. 흑어정과 정면으로 맞부딪혔다. 흑어정이 강물을 휘저어 저항했지만 용자(龍子)의 법력 앞에 밀렸다.

흑어정의 본모습이 드러났다. 거대한 이완(黿), 즉 자라였다. 마앙이 이완의 목에 사슬을 걸어 끌어내며 삼장을 풀어주었다.

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삼장법사가 강 밖으로 나오자 손오공이 달려가 부축했다.

"스승님, 무사하십니까?"

삼장이 물을 뱉으며 기침했다.

"살았다, 다행이다."

마앙이 이완을 끌고 관음보살의 도장으로 향하는 구름을 탔다. 강신이 직접 나와 흑수하를 가르며 일행이 건널 수 있도록 물길을 열어주었다.

검은 물도 자비의 물길을 막지 못하고,
이완 요괴도 용자 앞에 끝내 항복했다.
삼장이 두 번의 강에서 살아나오니,
서천 길이 아직 멀어도 뜻이 무너지지 않는다.

일행이 강을 건넌 뒤 다시 서쪽으로 발걸음을 내딛었다.

손오공이 걸으며 중얼거렸다.

"가는 곳마다 요괴구나. 그래도 쭉 무사히 왔으니 영산도 분명 닿을 수 있겠지."

삼장법사가 말 위에서 눈을 감으며 대답했다.

"오공아, 믿는다."