第九十五回 偽の姿に真を合わせ玉兎を捕らえ——真なる陰は正に帰り霊元に会す
悟空が蜜蜂に化けて宮中に潜入し、偽の公主の正体を暴き、月宮の玉兎を捕らえる物語。
三蔵が国王に寄り添いながら後宮へ入ると、鼓楽が天に響き、異香が鼻をついた。三蔵は目を伏せて周囲を見ようとしない。悟空が毗盧帽の上に蜜蜂の姿で止まり、火眼金睛を開いて眺め、美しい宮女の列を見た。「よい和尚、よい和尚。錦繡の中にあっても心が動かぬ」と心の中で褒めた。
やがて皇后・嫔妃たちに囲まれた公主が鳷鹊宮から出てきた。悟空が公主の頭上を凝視すると——かすかに妖気が漂っている。すぐに三蔵の耳元へ這い寄って「師父、公主は偽物です」と囁いた。三蔵が「偽物ならどうする」と囁き返すと「今すぐ捕まえます」と言うと、三蔵が「陛下を驚かせてはいけない。君后が退散してから」と制した。
悟空は性急で待てない。大喝一声して本来の姿に戻り、公主に飛びかかって掴んだ。「この悪畜め。偽の姿を作ってここで甘い汁を吸ってきた挙げ句、師匠の元陽まで狙うとは」
国王が呆然と立ち竦み、后妃たちが転げ回り、宮女が四方へ逃げ散った。宮中が春風と秋気のようにかき乱された。三蔵が慌てて国王の腕を取り「陛下、ご心配なく。弟子が法力で真偽を確かめているだけです」と叫んだ。
妖精が手を振り切り、衣と钗環を脱ぎ捨てて御花園の土地祠へ走り、短い棒を取り出した——杵のような形の一頭が太く一頭が細い棒。振り返って悟空に打ちかかると、悟空が金箍棒で受け止めた。御花園の中から始まり、やがて二人が雲に乗って空中の大戦となった。
半日戦って決着がつかない。悟空が棒を投げ上げて「変れ」と叫ぶと一が十に、十が百に、百が千となって空中に蛇のように蠢き妖精を乱打した。妖精が手足を慌てふためかせて一陣の清風と化して西天門へ向かって逃げた。
悟空が棒を一本に戻して追いかけ、西天門近くで「門を守る者よ、妖精を通すな」と叫ぶと、護国天王が庞・劉・苟・毕の四元帥とともに兵器を展げて阻んだ。妖精が向き直って短棒で再び戦った。悟空が「その武器は何だ」と叱ると、妖精が歯を食いしばって詠んだ。
「仙の根は段羊脂の玉、年を数えず磨き成す。混沌の始めより我すでに得、洪蒙の判れし時、我先に在り。源流は凡間の物に非ず、本性は生来天上に在り。蟾宮に久しく住み、桂殿の傍に常に居す。花を愛して世界に垂れ、天竺に来て婵娟に扮す。唐僧と共に楽しまんと欲し——お前が邪魔をする。広寒宮の捣薬の杵——一打ちで命が消える」
悟空が「なるほど蟾宮の者か。早く降伏せよ」と言うと、妖精が「お前は弼馬温め」と叫んだ。悟空が怒って猛攻をかけると、妖精が力尽きて金光を放って正南の山へ逃げ去った。
悟空が追って毛頴山に着いた。土地神と山神を呼んで聞くと「この山に妖精はおりません。三つの兎の穴があるだけです」と言う。三つの穴を調べると頂上の穴が石で塞がれていた。悟空が棒で石をどかすと妖精が飛び出してまた戦いになった。
日が暮れかかった頃、天から声がした。「大聖、手を止めよ。棒を留めよ」
振り返ると——太陰星君が彩雲に乗り、嫦娥仙子を連れて現れた。悟空が棒を収めて礼をすると、太陰星君が「あの妖精は広寒宮で薬を捣く玉兎です。玉の錠を外して宮を抜け出して一年になります。命の危機が迫っていると算じて参りました。大聖、どうかお許しを」と頼んだ。
悟空が「玉兎とは知りませんでした。しかし天竺国の公主を攫って偽物に入れ替えた罪はいかがなものか」と言うと、太陰星君が「実は天竺国の公主も普通の人ではないのです。十八年前、素娥が玉兎を打ちました。玉兎はその恨みを抱いて宮を抜け出し、素娥を荒野に捨てて入れ替わったのです。唐僧の元陽を奪おうとした罪は確かに重い。しかし大聖が見抜いて師を救った——どうか私を信頼して許してください」
悟空が「では玉兎を国王に見せてから連れ帰ってください。真公主のことも説明してもらいます」と頼んだ。太陰星君が指を向けると、玉兎がくるりと転がって元の姿に戻った——欠けた唇、尖った歯、長い耳、白銀のような毛並み。
悟空が先を飛んで天竺国へ戻ると、太陰星君が宝幢を率いて降りてきた。「天竺の陛下、皇后・嫔妃方をお呼びください。この玉兎が偽公主です。御覧ください」
国王・三蔵・百官が空に向かって拝礼した。八戒が欲心を起こして霓裳の仙子に抱きついたところを、悟空が二掌打って「この場所でどこを見ている」と怒鳴り、引き下ろした。太陰星君が玉兎を連れて月宮へ帰った。
悟空が国王に事の顛末を詳しく説明した後「真公主は今、布金禅寺で狂人を装っています。明日、陛下自らお迎えに」と申し上げた。
翌朝、国王が皇后・多官を率いて布金禅寺へ向かった。悟空が筋斗雲で先に着き、老住持に「国王が来ます。香案を準備して」と告げた。老住持が「公主は如何でしたか」と問うと、悟空が一切を話すと、老住持が涙を流して礼拝した。
国王一行が到着した。後院の房へ行くと、公主がまだ狂人を演じていた。老住持が「ここに公主がおります」と指し示し、国王が「開けよ」と命じた。
鉄錠を外して扉を開けると、国王と皇后が汚れた姿の公主を見るなり「苦しんだわが子よ」と叫んで抱きしめた。三人が抱き合って泣いた。
悟空が「老住持の徳に報いるため、この百脚山に大雄鶏を千羽放って蜈蚣の精を退治し、山の名を宝華山と改め、老住持に封号を賜られるよう」と申し上げた。国王が喜んで「宝華山給孤布金寺」と改名し、老住持を「報国僧官」として封じて俸禄三十六石を与えた。
城へ戻ると公主が沐浴して着替え、師弟四人に跪いて感謝した。国王が五六日の宴を設けた。八戒が大いに飲み食いした後、師弟が出発しようとすると国王が黄金二百錠・宝物一盤を差し出したが、師弟が一毫も受け取らなかった。
送る人々が後を追ってきて離れようとしないので、悟空が巽の方角に仙気を吹くと一陣の暗風が送り人の目を眩まし、師弟がようやく前へ進んだ。
真陰正に帰して霊元に会し——偽合の形、月宮に収まる。
玉兎一難、師弟を経て晴れ——西行の旅、雷音に向かう。