第9回 陳光蕋、赴任の途に災難に遭う——江流僧、仇を復して本に報いる
三蔵法師の父・陳光蕋が殺された悲劇と、赤子となって流れた玄奘が金山寺で育ち、十八年後に仇を討ち父を蘇らせるまでの物語。
陝西の大国、長安城は歴代の帝王が都を置いた地である。周・秦・漢の時代より三州の花は錦のように咲き乱れ、八本の水が城を巡って流れる——まさに名勝の地にふさわしい。
大唐の太宗皇帝が即位して貞観と改元し、すでに十三年が経つ。天下は泰平、八方は貢ぎ物を携えて訪れ、四海はことごとく臣下に服していた。
ある日、太宗が朝廷に臨むと、魏徴丞相が進み出て奏上した。「天下が平定されたこの機に、古法に倣って選場を開き、賢才を登用して政事を補佐させてはいかがでしょう」太宗は「道理じゃ」と頷き、天下に招賢の榜を下した。文義明快にして三場を通じる者は、長安へ赴いて試験を受けよ、と。
この榜が海州に及んだ時、陳萼、字は光蕋という者がそれを見た。「朝廷が試験を開くという。科挙に及第して官職を得れば親を喜ばせられる」と言って、母の張氏に暇を告げて旅立った。長安に至って選場が開かれ、光蕋は見事に状元に及第した。三策の廷試では唐王みずから筆をとって状元と認め、三日間の街頭行列が行われた。
丞相・殷開山の門前を通りかかると、楼上に錦の飾りが張られ、丞相の令嬢が绣球を投げて婿を選ぶという催しが行われていた。その令嬢こそ温娇、別名「満堂娇」という未婚の佳人だった。光蕋の容姿と才を見初めた令嬢が投げた绣球は、見事に光蕋の烏紗帽に当たった。婢女たちが馬の首を引いて相府へ案内し、その場で婚儀が整えられた。
翌朝の朝廷で江州州主の欠員が告げられ、太宗は光蕋にその任を命じた。光蕋は急いで支度を整え、新妻を連れて江州へ向かう前に故郷へ立ち寄り、母の張氏に花嫁を引き合わせた。張氏は大いに喜んだ。
出立して数日後、万花店の劉小二が経営する宿で張氏の体の具合が悪くなった。「ここで養生させてほしい。二人は先に江州へ行き、秋涼しくなった頃迎えに来てくれ」と言う。光蕋と妻は母親を宿に残し、旅を続けた。
洪江の渡し場に着くと、梢子の劉洪と李彪が船を着けて迎えに来た。ここが光蕋の前世の業と因縁の交差点だったのかもしれない——光蕋の家僕が荷物を船に積み込み、夫妻が乗り込んだ瞬間、劉洪の目が殷小姐の顔に釘付けになった。
満月のような顔、秋の水のような目、桜桃の口、柳腰——心に邪念が生じた劉洪は李彪と謀り、人気のない場所まで船を漕ぎ進め、夜更けに家僕を殺し、光蕋を撲殺した。死体はいずれも川へ投げ込まれた。
殷小姐は悲嘆のあまり水に飛び込もうとしたが、劉洪に腕をつかまれた。「従えば命は助ける。従わなければ——」
泣く泣く従うほかなかった。身ごもっていることに気づいた小姐は、この子を守るために生き続けることを選んだ。劉洪は光蕋の衣冠と官凭を身につけ、小姐を連れて江州へ向かい、州主に成りすました。
川底では、巡海の夜叉が陳光蕋の遺体を発見して龍王に報告した。龍王は遺体を引き上げてよく見ると「これはわしの恩人ではないか」と声を上げた——かつて万花店の近くで光蕋が放してくれた金色の鯉こそ、この龍王だったのだ。
龍王は城隍・土地に牒文を送り、光蕋の魂魄を呼び寄せた。魂魄が水晶宮に至ると、龍王は事の次第を聞いて言った。「あの金色の鯉を放してくださったのがあなたでしたか。その恩義に報いる時が来ました」
光蕋の遺体は定顔珠を口に含ませて安置し、霊魂には水府で都領として働いてもらうことになった。「いつか仇を討つ時が来ます。その日まで力を蓄えていてください」
月日は矢のように過ぎ、殷小姐は江州の衙府で一人の男の子を産んだ。産声が上がったその瞬間、耳元に声がした。「満堂娇よ、よく聞きなさい。わしは南極星君じゃ。観音菩薩の命を受けてこの子をお前に届けた。この子は将来大きな名声を得る。劉洪が帰ったらこの子を殺そうとするだろう。しっかり守り抜きなさい。お前の夫は龍王に救われている。いつか再会の時が来る」
目覚めると一言一句が鮮明に心に刻まれていた。小姐は子を抱いたが、劉洪が戻って来て「捨ててしまえ」と命じた。翌朝、劉洪が急の公務で遠出した隙に、小姐は腹を決めた。
指を噛んで血書を記した——父母の姓名と出生の由来、仇賊の事実。産着に包んだ子の左足の小指を口で噛み千切り、あとで確認できるよう印とした。衙府のそばの川岸へ行き、大声で泣いた後、流れに漂う木の板を見つけた。子を板に乗せ、帯で縛り、血書を胸元に括り付けて川に流した。
子を乗せた板は川を流れ流れ、金山寺の岸辺に止まった。
金山寺の住持・法明和尚は無生の妙訣を得た高僧だった。坐禅を組んでいると赤子の泣き声が聞こえ、川辺へ行くと板の上に乳飲み子が眠っていた。血書を見て出自を知った法明は、乳母に頼んで子を育て、「江流」という乳名をつけた。
月日は流れ、江流は十八歳になった。法明は彼を剃髪させ、法名を玄奘とした。
ある春の日、仲間の僧たちと経を論じていると、玄奘の言葉に反論できなくなった酒肉僧が怒り「自分の父母も知らぬくせに」と罵った。玄奘は師の前で泣き崩れ、「親から生まれながら、親を知らぬ者はあるはずがない」と訴えた。法明は梁の上から小さな箱を取り出し、血書と産着を玄奘に手渡した。
玄奘は血書を読んで初めて己の出生を知り、嗚咽した。「仇も討てぬまま何が生きることか。十八年も知らなかった母上を、今すぐ探しに行きます」
法明が言った。「化縁の僧を装って江州の衙府へ行くとよい。お母上に会えるはず」
玄奘は托鉢の僧に扮して江州へ向かった。折よく劉洪は出かけていて、玄奘が衙府の門前で読経しながら「托化」と呼ばわると、殷小姐の耳に届いた。中へ入れて食事を与え、よく見れば挙措言語が亡夫にそっくりだった。婢女を下がらせて問うた。
「小師父、自分の父母はいるのですか」
「父は陳光蕋と申し、母は殷温娇と申します。わたくしは江流という乳名で、法名は玄奘です」
小姐は思わず涙があふれた。「温娇はわたしです!」
母と子は抱き合って泣いた。小姐は囁いた。「すぐに帰りなさい。劉洪が戻れば命が危ない。明日、金山寺へ僧鞋を届けに行くと偽って参ります。そこで話しましょう」
翌日、百双の僧鞋を寄進する願掛けを理由に、小姐は船で金山寺へ赴いた。法堂で母子は再び抱き合い、今度は小指の欠けを確かめた。小姐は香環と書状を玄奘に渡した。「洪州の万花店に婆婆の張氏がいます。長安の殷丞相の屋敷へも行きなさい。外祖父に事情を伝えて、唐王に上奏してもらい、兵を動かして仇を討ってほしい。そうすれば母も救われます」
玄奘は万花店を訪ね、すでに目が見えなくなって廃屋に暮らす張氏を見つけた。婆婆の目に舌先を当てて天に祈ると、しばらくして両目が開いた。「あなたは光蕋にそっくりだ。本当に孫なのですか」と婆婆は涙ながらに抱き締めた。
玄奘は婆婆を宿に落ち着かせ、長安へと向かった。殷丞相の屋敷では門前払いにされかけたが、夫人が前夜に満堂娇が夢に出たという話をして「婿から便りか」と思い直し、招き入れた。
血書を読んだ丞相は声を上げて泣き、翌朝に太宗へ上奏した。「臣の婿・陳光蕋が水賊に殺され、娘が長年囚われております。御林軍を発して賊を討ってください」太宗は六万の兵を動かし、丞相みずから兵を率いて江州へ下った。
夜明け前から衙府を囲み、眠っていた劉洪を捕縛した。法場では李彪がまず車裂きの刑に処され、劉洪は洪江渡口の光蕋が殺された場所へ連行された。丞相と小姐と玄奘の三人が川辺に集まり、劉洪の心臓を取り出して光蕋の霊を祭った。
三人が川辺で泣き祈っていると、水府の夜叉が祭文を龍王に届けた。龍王はすぐに光蕋の魂を呼んで言った。「先生、おめでとうございます。今こそお返しする時が来ました」
龍王は定顔珠とともに光蕋の遺体を川岸へ送り届けた。三人が嘆き悲しんでいると、川面に遺体が浮かんできた——そしてその体がゆっくりと動き、腕が伸び、目が開いた。
陳光蕋が川岸に坐り込んで辺りを見回すと、妻と岳父と見知らぬ若い僧が全員泣いている。「なぜここにいるのですか」
話が全部明らかになった時、光蕋は感極まって言った。「万花店の鯉を逃がしたことで、龍王に救われたのです。すべてが繋がっていた」
丞相はその場に宴席を設け、所属の官員に礼を述べた。帰路、万花店に立ち寄ると婆婆の張氏が待っていた。母子は抱き合って泣き、積もる話を語り明かした。
長安に戻り、殷丞相府で大団円の宴が開かれた。丞相は「これは団円会と呼ぼう」と言った。翌朝、唐王は陳光蕋を学士に昇進させて朝廷に留めた。
玄奘は仏道を極める志を固め、洪福寺に送られて修行に励んだ。殷小姐はやがて自ら命を絶った——夫を失い賊に貞を汚された恥辱から逃れるためだった。玄奘は金山寺に戻り、法明長老への恩を報じた。
その後のことは——次回へ続く。