第八十章 艶なる女は陽を養い伴侶を求め 心猿は主を護り妖邪を見抜く

比丘国の君臣が二十里も見送り、ようやく師弟は一路西へ歩み出した。冬が残り春が尽きて、野の花や山の木々が色づき芳しい季節になった。

しばらく行くと高い峰が空を塞ぐような山が現れた。三蔵が「弟子よ、前の山は大変な高さだが道があるかの」と問うと、悟空が「山は道を遮らず、道は山を通り過ぎる——心配なく」と笑い、棒を振って進んだ。峰の上の道は歩きやすく、一行は軽い足取りで登った。

山上には雲霧が峰頂を包み、谷川が谷間を流れ、百花が香りを放ち、老松と翠竹が密に茂っていた。三蔵が馬上でふと望郷の念にかられて詩を口ずさみ、弟子たちが「修行の道では思郷は禁物です」と慰めた。

やがて一行は深々とした黒松の大林へ入った。東西に密に並び南北に列をなす松は雲を突いて空に届くほどで、蔦と葛が縦横に絡み合い、昼でも日の光が届かないほどだった。三蔵が「この林はひどく深い、用心しなさい」と言うと、悟空が「怖くない」と棒で道を開いた。半日ほど歩いても出口が見えない。三蔵が「ここで少し休んで托鉢をしておいで」と命じ、悟空が鉢を持って食を求めに飛び立った。

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悟空が半空に上って師匠のいる方向を見下ろすと、松林の上に吉祥の気が漂っていた。「師父は十世修行の金蝉長老の転生、霊気が頭を包んでいる——この取経の旅が終われば俺も正果を得られる」と思っていると、林の南側から黒い気が骨都都と湧き上がっているのが見えた。「これは邪気だ」と悟空は急いで引き返した。

林の中では三蔵が経を念じているところへ、「助けてください」という女の声が聞こえてきた。三蔵が立って進むと、大木に縛られた女がいた——上半身は葛藤で木に縛られ、下半身は地に埋まっている。泣いてはいるが桃のように色めいた頰、星のような目、沈魚落雁の容貌だった。

三蔵が「どうしてここに縛られているのか」と問うと、女が「家族で墓参りに来たところを山賊に連れ去られ、複数の首領が私を欲しがって争いになり、こうして縛られて五日五夜になります。お助けください」と涙を流した。三蔵は胸を打たれて八戒と沙悟浄を呼んだ。

悟空が飛び戻ってみると、八戒がもう縄を解こうとしていた。悟空が八戒の耳を掴んで引き倒し「解くな、これは妖精だ」と言った。三蔵が「この泼猴め、またもや妖精と言う。あんな女子がどうして妖精か」と叱った。

悟空が「師匠、俺はこういう罠を自分でも使ったことがある。人肉を狙う妖怪の手口は知り尽くしている」と言うと、八戒が「師父、あの弼馬温の言うことを信じてはなりません。これは普通の女の人で、師兄が先に行ったので後で会いに来るための嘘だ」と言った。三蔵が少し揺れて「まあよい、放っておきましょう」と言い、悟空が喜んで「師匠に命があってよかった」と言った。

四人が進もうとしたその時、林の奥から女の声が順風に乗って聞こえてきた。「師父よ、生きた人の命も救わずに、心を昧（くら）ませて仏に参るとはどういう経か」という声だった。三蔵が「やはり助けに行きましょう」と馬を引き返した。悟空が「師匠が善心を起こしたら薬がない」と諦め、「ならば任せます」と言った。

三蔵と八戒が女の縄を解き、女が裙をはたいて跟いてきた。悟空はただ冷笑した。三蔵が「なぜ笑う」と問うと「師匠は時来たれば好い友に逢い、運去れば美人に逢う——と笑っているのです」と答えた。結局「どこかの庵観や寺に預けよう」ということで、女を連れて一行は前へ進んだ。

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二三十里も行かないうちに夕暮れになった。前方に楼台殿閣が見えたので三蔵が「あそこに借宿できるだろう」と言い、悟空が先に様子を見に行った。

入ってみると前の門は東西に傾いてどこも傷んでいた。廊は静寂で苔と蓬が満ち、蛍の光が提灯代わりに飛び、蛙の声が時を知らせていた。三蔵が涙を流しながら古い銅鐘に手を触れて「かつては高楼に吊るされて鳴っていた鐘よ、今はこのありさまとは」と嘆いていると、どこからか「当の一声」と鐘が鳴った。三蔵が驚いて転び、立ち上がりざまにまた転んだ。

「妖精か」と怯えていると、香火番の道人が走り出てきて「邪鬼が来たかと思い煉瓦で鐘を叩いて確かめました、老爷どうかお許しを」と言った。道人が奥へ案内すると、三重の門の内側は外とは別世界だった——青磚の彩雲の壁、緑瓦の琉璃の殿、黄金の仏像、白玉の階台、翠竹と青松が取り囲む荘厳な伽藍だった。

山門に「鎮海禅林寺」の五文字が刻まれていた。中から喇嘛の和尚が出てきた。左笄の錦帽に銅の耳環、毛線の道服に白目の輝く目、播郎鼓を振りながら経を唱えている——西天の路上の喇嘛僧だった。

喇嘛が三蔵の容貌を見て「なんとお美しい師父」と近づいて手や顔を触って挨拶した。三蔵が「東土大唐から西天へ経を取りに参ります。一夜の宿をお願いします」と言うと、喇嘛が「弟子たちはどちらに」と問い、「山門の外に」と聞いて「早く呼び入れなさい、夜は妖怪が出る」と急かした。

小喇嘛の童子たちが外へ行って悟空を見て転び、八戒を見てまた転び、走って帰ってきて「妖怪が三匹おります」と報告した。三蔵が「徒弟たちだ」と説明すると、喇嘛が「あんな清らかな師父に、なぜああも醜い弟子が」と言った。三蔵が「醜くとも用はある。あの雷公の嘴の一番上のが怒ると打ち込んでくるから早く呼びなさい」と言うと、童子たちが震えながら外へ走り出た。

八戒は嘴を懐にしまって頭を下げ、悟空が棒で女を伴って入った。みなで馬を繋ぎ担を下ろして方丈に落ち着くと、喇嘛たちが精進料理を用意し始めた。

功を積むは慈悲の念にあり——仏法の盛んなる所に僧は僧を賛す。