第三十一回 猪八戒、義をもって猴王を激す——孫行者、智をもって妖怪を降す
八戒の挑発に突き動かされた悟空は、波月洞から沙悟浄を救い出し、百花羞に化けて黄袍怪を罠に陥れ、その正体が奎木狼であることを暴いて三蔵を救い出す。
八戒は猿の群れに担ぎ回され、洞口に連れられた。石崖の上に座っていた悟空は「ぐずのお前が来た以上、俺を罵ってきたのだろう」と詰め寄った。八戒は地に跪いて「罵るものですか。もし罵ったなら舌が根元から腐ります。ただ師兄は来てくれないだろうと思い、自分で戻って師匠に報告しようとしただけです」と弁解した。
悟空は「俺の左耳を上に引けば三十三天の言葉が聞こえ、右耳を下に引けば閻魔大王の話まで分かる。お前が歩きながら俺を罵ったのは聞こえていたぞ」と言った。八戒は苦笑いして「師兄がこっそり変化してついてきたのに違いない」と言った。悟空が「棒で打て」と命じると、八戒は慌てて師匠のためにと許しを乞い、続けて「観音菩薩のためにも」と言い添えた。
悟空は菩薩の名前を聞いてやや気が和らぎ、「正直に話せ。師匠がどこで難に遭っているのか」と問いただした。八戒はすべてを話した——黒松林での黄袍怪による三蔵の拉致、百花羞公主の助けと書状、宝象国での降妖依頼、沙悟浄の捕縛、そして黄袍怪が三蔵を虎に変えたこと、白龍馬が後ろ脚を傷つけながら自分を呼びに来たことを。
そして八戒は策を思いついた——正直に頼むよりも激しく煽った方が効果的だと。「師兄がいると妖怪に言ったら、その妖怪め、あなたのことを『剥いで筋を抜いて骨を噛んで刻んで油で揚げてやる』と言いやがった」
悟空は耳を引っ張って怒鳴った。「どの野郎がそんなことを言った！」こうして悟空は立ち上がった。師匠に破門されたことへの恨みよりも、妖怪に侮辱された怒りの方が大きかった。「その妖怪め、五百年前天宮を乱した老孫を愚弄するとは。仕留めてから帰るだけだ」
悟空は八戒と並んで雲に乗り、東洋大海を越えた。西岸に着いたとき悟空は「海で身を清めてくる。師匠は綺麗好きだから、妖精の気を纏ったまま会うのは申し訳ない」と言って波に飛び込んだ。その言葉に八戒は、師兄の本心に偽りがないことを悟った。
黄金の塔が見えたとき八戒が「あそこが黄袍怪の家だ。沙悟浄もまだあそこにいる」と指さした。悟空は「妖怪は留守だ」と言いながら洞口に降り、そこで遊んでいる二人の子供を見つけた。悟空は子供たちを捕まえて高い崖の上に立った。
公主が洞から飛び出してきて「自分たちには何の関係もないのに、なぜ子供を捕まえるのか」と叫んだ。悟空は「俺は唐僧の大弟子、孫悟空だ。沙和尚を洗い流してくれれば、この二人を返す。一人と二人の交換、お前の方が得だろう」と言った。
公主は洞に駆け戻り、小妖たちを押しのけて自ら縄を解いた。沙悟浄は「公主よ、解かないでくれ。あの怪物が帰ってきて公主を苦しめることになる」と止めたが、公主は「あなたは私の恩人です。孫悟空が来てくれました」と言い、縄を切った。
醍醐かん頂のごとく降り注ぐその名—— 孫悟空という三文字、沙悟浄の心に春を満たした。
沙悟浄が崖を飛び上がると、悟空は「紧箍咒を唱えるときに助けてくれたことがあったか？それなのに俺を追い出す方についておいて、なぜ西天への道を歩かずここで蹲っていた？」とからかった。沙悟浄は「師兄、過去を問うな。今は救ってくれ」と頭を下げた。
悟空は八戒と沙悟浄に命じた——「この二人の子供を抱えて宝象国の宮殿に行き、白玉の階段の前に投げ落とせ。それを見れば妖怪が必ず洞に帰ってくる。俺はここで待つ」
悟空が子供を洞口の公主に返す素振りを見せながら話し込んでいると、沙悟浄と八戒は二人の子供を連れて宝象国の金鸞殿上に飛んだ。「これは黄袍妖怪の息子だ！」と叫び、白玉の階段前に子供たちを落とした。
妖怪は銀安殿で酒を飲みながら眠りかけていたが、目が覚めて「沙和尚は縛ってあるはず……子供がどうして？」と思い、疑念を持ちながらも洞へと急いだ。
悟空は妖怪が近づくのを感じると目をこすって涙を流し、胸を打ちながら大声で泣いた。帰ってきた黄袍怪が「どうしたのだ、悲しむことなど何がある」と抱き寄せると、悟空（公主に変化）は「昨日宮殿に行ったのに帰ってこないし、子供たちは猪八戒に攫われてしまい」と泣きながら訴えた。
妖怪は怒り狂い「我が子を殺されたとは！その和尚どもに仇を取ってやる」と息巻いた。そして「体が痛むか？実は宝物がある。摩ると治るのだが、大拇指だけは使うな。使えば俺の本当の姿が現れてしまう」と言った。
悟空は心の中で「この怪物、拷問もせずに自分で秘密を漏らしてしまった」と笑った。
妖怪は奥へと案内し、口から卵ほどの舎利子玲瓏内丹を吐き出した。悟空は受け取るや否や、痛い場所などないのに摩る素振りをして、大拇指で弾いた。妖怪が慌てて奪いに来たが、悟空は一口で飲み込んだ。妖怪が拳を振るうと悟空は片手で受け止め、本来の姿に戻って「お前は俺が誰か分かるか？」と言った。
妖怪は目を丸くして「……見覚えはあるが名前が出てこない」と言った。悟空は「俺は唐僧の大弟子、孫悟空だ。お前の五百年前の祖先ぐらいのものだ」と言った。
大戦が始まった。妖怪の宝刀は悟空の鉄棒に拮抗し、五六十合戦っても勝負がつかなかった。悟空が隙を見せると妖怪が斬りかかった瞬間、悟空は棒を切り返して妖怪の頭を打った。しかし妖怪の姿が消えた。
悟空は「打ち殺したなら血が出るはず。なぜ痕跡がない？」と訝しみ、空に飛び上がって見回したが何も見えない。「天上から来た精に違いない」と思い、悟空は一気に南天門まで駆け上がった。
張・陶・鄧・辛の諸将に尋ねると四大天師が問いただしを始め、天宮を確認した結果、二十八宿のうち奎木狼だけが四十五日間欠席していることが判明した。
玉帝の命で本部の星官が咒語を唱えると、山の谷間に身を潜めていた奎木狼が出てきた。天門で悟空に止められたが、衆神が取り成してことなきを得、奎木狼は玉帝の前に跪いて罪を認めた。
「宝象国の公主は天宮の披香殿で侍香をしていた玉女で、臣と密かに情を交わしておりました。彼女が先に下界に転生したため、臣も妖怪となって同洞で十三年を過ごしました。前世の縁であります」
玉帝は奎木狼の金牌を収め、兜率宮で太上老君の下で火焚きの仕事をするよう命じた。
悟空は天から戻り、洞口で百花羞公主を見つけて事情を説明した。そこへ八戒と沙悟浄が大声で「師兄、妖精が残っているか？俺たちにも戦わせろ！」と叫んだ。悟空は「妖精はすでに天に帰った」と笑って答えた。
縮地法を使って一行は瞬く間に宝象国の城中に戻り、公主を金鸞殿に連れていった。公主は父王と母后に再会し、諸官が集まって拝礼した。
国王が「黄袍は何の怪物だったのか？」と問うと、悟空は「陛下の駙馬は天上の奎星で、令嬢は侍香の玉女でございました。前世の縁がそうさせたのです。その怪物は老孫が天宮に申し上げ、玉帝が奎木狼の四十五日分の欠勤を確認して天に呼び戻し、兜率宮に左遷しました」と述べた。
鉄の籠に入れられていた虎が引き出された。他の者には虎に見えたが、悟空には人に見えた。師匠は妖術で正体を失い、心は明白なのに口も目も開けなかった。
悟空は「師匠よ、あなたは善良な人のはずが、今こんな姿に。俺を追い出したことを悔やんでいるか？」と言うと、八戒が「兄さん、救ってあげてから揶揄えばいいじゃないですか」と言った。沙悟浄が「古人は言いました——僧の顔を立てずとも仏の顔を立てよ。兄長は来てくれた以上、どうか師匠を救ってください」と跪いた。
悟空は紫金の鉢盂に水を満たして持ってこさせ、真言を唱えながら虎の頭に噴きかけた。妖術が解けて虎の姿が人の姿に戻り、三蔵は目を開いた。
三蔵が「悟空、どこから来たのか？」と問うと、沙悟浄が一部始終を語った——八戒が悟空を呼びに行き、妖怪を降し、公主を救い戻し、虎の呪いを解いたことを。三蔵は幾度も礼を言い「お前の功績が一番だ、大唐に帰って王に奏上する際は必ずそう申し上げる」と言った。悟空は笑って「あの呪だけ唱えなければ、それで十分です」と答えた。
国王は盛大な素餐を用意し、師弟四人を招いてもてなした。翌朝、師弟一行は国王の見送りを受けて西へと歩み始めた。