第12回 唐王、誠を秉りて大会を修す——観音、聖を顕して金蝉に化す

鬼使に連れられた劉全夫妻の魂は、陰風に乗って長安へと戻った。劉全の魂は金亭館へ押し込まれ、翠蓮の魂は宮中へ運ばれた。玉英宮主が花蔭の下を歩んでいると、鬼使が飛びかかって地に倒し、宮主の魂を引き抜いて翠蓮の魂と入れ替えた。

宮中の侍女たちが「宮主様が倒れられた」と慌てて太宗に報告すると、太宗は「冥府の閻王が御妹の寿命を危ぶんでいたとは、まことのことだったか」と嘆きつつ花蔭へ走った。宮主の体はかすかに息をしている。「泣くな、놀라게 하지 마라」と太宗が諭し、そっと頭を支えて呼びかけると、宮主がわっと身を起こして叫んだ。「夫よ、待ってください、置いていかないで！」

太宗が「御妹、皇兄ですよ」と声をかけると、宮主は目を見開いて辺りを見回した。「皇兄？　そんなものはおりません。私は均州の李翠蓮、夫は劉全と申します。三ヶ月前に門前で僧に布施をしたことで夫に叱られ、口惜しさのあまり命を絶ちました。冥府の閻王が夫を哀れんで私たちを再び陽の世へ返してくださったのです。夫が前を歩いていたのに、私は転んで遅れてしまいました」

太宗が呆然としていると、朝廷の役人が「劉全が朝門の外で復命を待っております」と告げた。劉全が呼ばれて前に進み出て事の次第を語ると、魏徴が奏上した。「御妹様はおそらく一時命が尽き、その間に翠蓮の魂が宿ったのでしょう。御妹を呼んでいただければ、その言葉でご確認いただけます」

宮主が殿上に引き出されると、玉英の顔をした翠蓮は玉の階のたもとで劉全を見つけ、一目散に駆け寄って袖を掴んだ。「なぜ置いていったのですか、ひどい人！」劉全は声は間違いなく妻のものだが顔が全くの別人で、戸惑うばかりだった。

太宗は大いに感じ入り、「山が崩れ地が裂けても見届ける者はいても、生者が死者の代わりになるとは世にも稀なこと」と言って、御妹の衣装・装飾品をすべて劉全に下賜し、生涯の賦役免除の勅旨をも与えた。夫妻は階前で謝恩し、晴れやかな気持ちで均州へと帰った。

---

一方、太宗は尉遅恭（敬徳）に命じて金銀を河南の開封府へ届けさせ、相良という人物に返した。相良は水売りで生計を立てながら、余裕ができると僧に布施し、金銀紙を買って冥府へ焼き上げていた善人で、太宗が冥界で借りた財宝の施主だった。相良夫妻は突然の大金に腰を抜かして受け取ろうとしなかった。「証もなき財を受け取れば、死ぬより恥ずかしい」と固辞するので、太宗はやむなく「その金で寺院を建て、善果を施せ」と改めて命じた。こうして開封の地に「敕建相国寺」が造られ、今日の大相国寺の起こりとなった。

工事が完成すると、太宗は多くの官を集め、天下に布告を出して僧を募り、水陸大会を開くことにした。各地から修行を積んだ僧が長安へ集まり、魏徴・蕭瑀・張道源の三人の朝臣が山川壇で一人一人を審査した。その中に一人、抜きん出た徳行を持つ僧がいた。

霊通は本に金蝉を号す、ただ無心にして仏の講を聴かざりしがゆえに。 塵凡に転托されて苦しみを受け、世俗に降生して網に遭えり。

幼い頃から仏門に入り、母の胎を出てより戒を受けて斎を保ち、外祖父は当朝の丞相・殷開山、父は文渊殿大学士の陳光蕋という高官の出。千の経典万の典籍に通じ、仏号を唱える声は清らかで、その名を陳玄奘といった。

三人の大臣が玄奘を御前に連れ出して奏上すると、太宗はその名を聞いてしばし考え込んだ。「学士・陳光蕋の子・玄奘ではないか」と問えば、玄奘が「左様でございます」と頭を下げた。太宗は大いに喜んで「誠に徳行と禅心を兼ね備えた僧よ」と称え、大阐都僧綱の職を与えた。さらに五彩の錦袈裟と毘盧帽を賜り、「化生寺へ赴いて吉日を選び、法会を開くように」と命じた。

玄奘は化生寺で大小一千二百名の僧を集め、上中下三段に分けて禅榻を設けた。その年の九月三日、七七四十九日の水陸大会が始まった。太宗は文武百官・妃嬪・皇族を率いて寺へ拈香に赴いた。

貞観十三年に大衆を集めて経を論じ、 道場は無量の法を演じ、雲霧の中に光を放つ。 金蝉が殻を脱して西の涵へ化すこの時、 善果を普く施して沈める者を超度せんとす。

七日目の正会の日、観音菩薩は木叉恵岸を伴って人込みの中に混じり、疥癩の旅僧に化けて長安の大街へ入った。手に持つのは錦の袈裟と九環の錫杖——発する光が艶やかで、旅人の目を引かずにはおかなかった。

ある浅はかな僧が「この粗末な袈裟と杖に五千両と二千両とはどういう了見だ」と笑って通り過ぎると、宰相・蕭瑀がその光を見つけて馬を止め、手下に値段を尋ねさせた。菩薩は答えた。「この袈裟は好い点もあれば悪い点もあり、代金が要る場合もあれば要らない場合もあります。三宝を敬い善を喜んで仏に帰依する者には無料でお渡しします。貪欲な者、戒を破る者には売りません」

蕭瑀は感じ入り、下馬して礼を取った。「大唐の皇帝は善を重んじる方です。玄奘法師にぜひこれを着用させたい。入朝してご覧に入れましょう」菩薩は静かに従った。

霊霄宝殿に召され、太宗が袈裟の功徳を尋ねると、菩薩はゆったりと語った。

「龍がこれを一縷まとえば大鵬に呑まれる難を免れ、仙鶴がこれを一糸かければ凡を超えて聖に入る妙あり。坐れば万の神が礼拝し、動けば七仏が随う。氷蚕の糸で織られ、仙娥が仕上げたこの袈裟。夜明珠が四隅に輝き、祖母緑が天辺に据えられ、如意珠・摩尼珠・辟塵珠・定風珠、赤瑪瑙・紫珊瑚・舎利子があしらわれている。閑なれば折り畳まれ、聖人に逢うてはじめて纏われる——」

太宗は大いに喜び、「この宝物をそなたの言う値で買い取ろう」と言うと、菩薩は手を合わせた。「陛下が三宝を敬われ、有徳の高僧がおられるならば、代金は要りません。喜んでお渡し申し上げます」と言い置いて、踵を返して去っていった。

---

太宗は玄奘を召し、袈裟と錫杖を下賜した。玄奘がそれを身にまとって殿前に立つと、君臣はこぞって感歎した。

威容は凛々として雅に秀で、仏衣は体に合いて裁ったよう。 輝く光が乾坤に満ち、彩り重なって宇宙を覆う。 朗々と明珠が上下に並び、層々と金糸が前後に通る——

七日目の正会の日、菩薩は再び寺の法堂に入り、玄奘が経を講じているところへ進み出て高らかに叫んだ。「和尚よ、小乗の教えを説くことはできても、大乗の教えを説けるか」

玄奘は飛び降りて礼を取り「大乗とはいかなるものでしょうか」と問うた。「あなたの小乗の法では亡者を超度して天に昇らせることはできません。私には三蔵の大乗仏法がある——亡者を昇天させ、苦難の者を救い、無量寿の身を修め、来去のない境地に達させることができます」

騒ぎを聞きつけた役人が二人の僧を捕らえて太宗の前へ連れ出した。太宗は先日の袈裟売りを見知っていた。「大乗仏法はどこにあるのですか」と問うと、菩薩は答えた。「西の天竺国・大雷音寺の如来仏祖のもとにあります。百の怨みを解き、無妄の災いを消すことができます」

太宗が「法師を上台へ案内してその法を説かせよ」と命じると、菩薩は祥雲を踏んで九天高くへ舞い上がり、慈悲の真の姿を現した——浄瓶に柳枝を差し、傍らに木叉恵岸を従えた観世音菩薩が空に輝いていた。

唐王は天を拝し、文武百官は跪いて香を焚いた。満寺の僧尼道俗、商人工匠——誰もが「南無観世音菩薩」と念じた。菩薩はやがて祥雲の彼方へ遠ざかり、空中から一枚の簡帖がひらひらと落ちてきた。そこにはこう書かれていた。

大唐の君に礼を上げ、西方に妙文あり。 十万八千里の行程、大乗の法を懃篤に進む。 この経を上国に持ち帰れば、衆生を超度することができる。 肯んじて往く者あれば、正果の金身を得ん。

太宗は声を上げ、「誰が朕の命を受けて西天へ仏法を求めに行くか」と問うた。すると傍らから法師が進み出て、帝の前に礼を施した。「貧僧、微力ながら犬馬の労を尽くしてでも、陛下のために真経を求めに参りましょう」

唐王は大いに喜び、御手で法師を立たせ「法師よ、道の険しさを恐れず山川を渡ってくれるなら、朕はそなたと義兄弟の誓いを結ぼう」と言い、寺の仏前で四拝して玄奘を「御弟聖僧」と称えた。玄奘は感激して頭を下げ、「到らずば死んでも還らず、永く沈倫の地獄に堕ちましょう」と仏前で誓った。

翌朝、太宗は通行証の公文書を整え、紫金の鉢盂と馬一頭を下賜した。出発の前に、太宗はみずから杯を取り上げて「御弟、旅の雅号は何とつけましょうか」と問うた。玄奘が「仏前の宝物は三蔵と申します。その号をいただければ」と答えると、太宗は喜んで「三蔵」という号を与えた。

杯を渡す時、太宗はそっと指先で一つまみの土を酒に弾き入れた。三蔵が怪訝に思うと、唐王は笑った。「御弟よ——故郷の一握りの土を、異国の万両の金より恋い慕うがよい」

三蔵はその意を悟り、深く礼して飲み干し、長安の関を出た。