美猴王（2001年 NBCミニシリーズ）

『美猴王』（The Monkey King、別名 The Lost Empire）は、2001年にNBC、ホールマーク・エンターテインメント、Sci-Fiチャンネルが共同制作したテレビミニシリーズだ。2001年3月11日から12日にかけて全2話で放送され、総上映時間は約153分に及ぶ。監督はピーター・マクドナルドが務め、脚本は華系アメリカ人の劇作家、デヴィッド・ヘンリー・ファンが手掛けた。

この作品は、『西遊記』という題材をアメリカのテレビ向けに大胆に翻案したものだ。主演のトーマス・ギブソンが演じる現代アメリカの学者ニコラス・オートンは、中国で白霊演じる観音菩薩に出会い、自分が歴史が五百年前へと回帰するのを阻止できる唯一の鍵であることを告げられる。彼は古代中国の神話的な冥府へと導かれ、囚われていた孫悟空（ラッセル・ウォン）を解放し、猪八戒、沙悟浄と共に『西遊記』の原稿が破棄されるのを防ぐために奔走することになる。音楽はジョン・アルトマンが担当し、撮影はデヴィッド・コネルが掌った。

莫大な予算を投じた特撮演出が盛り込まれていたが、評価は芳しくなかった。『USA Today』は「愚かで混乱している」と断じ、『Variety』は「冗長で退屈」と評した。視聴率はNBCのミニシリーズとして最低記録を更新し、『西遊記』を西洋的に翻案しようとした試みとしては、一つの失敗例と見なされている。

来源

• 維基百科 — The Monkey King (miniseries)
• IMDb — The Monkey King