अध्याय 80 — कन्या ने यौवन-साथी खोजा और मन-देव ने स्वामी की रक्षा में राक्षसी पहचानी
भिक्षु-राज्य छोड़ने के बाद चारों यात्री एक काले देवदार के घने वन से गुज़रते हैं जहाँ एक पेड़ से बँधी स्त्री मिलती है; सुन वुकोंग उसे राक्षसी पहचानता है पर तांग सान्ज़ांग उसे बचाकर साथ ले चलते हैं और मिर्हाई मंदिर में रात बिताते हैं।
भिक्षु-राज्य के राजा, मंत्री और नागरिकों ने तांग सान्ज़ांग के दल को नगर से बीस मील दूर तक भेजा — फिर भी विदा नहीं हो पा रहे थे। तांग सान्ज़ांग ने आग्रह करके उन्हें लौटाया, घोड़े पर सवार हुए और पश्चिम की ओर चल पड़े।
शीत ऋतु बीती, वसंत आया, फिर ग्रीष्म। रंग-बिरंगे फूल और पहाड़ी वृक्षों के दृश्य बदलते रहे।
आगे एक ऊँचा और दुर्गम पर्वत था।
तांग सान्ज़ांग का मन डूबा — "शिष्य, आगे ऊँचा पर्वत है — रास्ता है या नहीं? सावधान रहना।"
सुन वुकोंग हँसे — "गुरुदेव, यह बात किसी राजकुमार जैसी लगी, जो कुएँ में बैठकर आकाश देखता हो। पुरानी कहावत है — 'पर्वत रास्ता नहीं रोकता, रास्ता पर्वत से होकर निकलता है।'"
— "हाँ, पर घनी झाड़ियों में राक्षस और खड्डों में राक्षसी रहती हैं।"
झू बाजिए बोला — "चिंता मत करो। यहाँ से परम-सुख-भूमि अधिक दूर नहीं — सब शांत होगा।"
पर्वत के पाद तक पहुँचे। सुन ने स्वर्णदंड निकाला, चट्टान पर चढ़े:
— "गुरुदेव, यहाँ रास्ता बिल्कुल सुगम है! जल्दी आइए।"
तांग सान्ज़ांग ने मन स्थिर किया, घोड़े पर बैठे रहे। शा वुजिंग ने कहा — "दूसरे भाई, थोड़ा बोझ उठा लो।"
झू बाजिए ने सामान का बोझ उठाया, शा वुजिंग ने घोड़े की लगाम थामी। चारों पहाड़ पर चढ़े।
पर्वत का दृश्य:
बादल धुंध से शिखर ढके, झरनों की आवाज़ घाटियों से उठती। सौ फूल रास्ते पर महकते, हज़ार वृक्ष घने झुरमुट बनाते। बेर हरे, जामुन सफेद, विलो हरे, आड़ू गुलाबी। पपीहे की आवाज़ वसंत की विदाई, काली चिड़िया के बोल ग्रीष्म की स्थापना। ऊँची चट्टानें, हरे छाते जैसे चीड़, टेढ़े-मेढ़े रास्ते, गोल पत्थरों की झड़ी।
तांग सान्ज़ांग पर्वत-दृश्य देखते चले। अचानक पक्षियों की आवाज़ सुनी — मन में पूर्व की यादें जागीं।
— "शिष्यो! मैं सम्राट के आदेश पर निकला, महल की खिड़की से यात्रा-पत्र लेकर। पंद्रह तारीख की रात पूर्व से रवाना हुआ। तब से न जाने कितने पर्वत पार किए। पर पश्चिम अभी भी कितना दूर?"
सुन ने कहा — "गुरुदेव, घर की याद रखना साधु का स्वभाव नहीं। मन रखो और चलते रहो। 'अमर होना हो तो मरते दम तक परिश्रम करो।'"
— "तुम सही कहते हो, पर पश्चिम का रास्ता कब खत्म होगा?"
झू बाजिए ने कहा — "जब भगवान बुद्ध को पता चला कि हम सूत्र लेने आ रहे हैं, उन्होंने कहीं और पलायन कर लिया होगा — वरना हम पहुँचते क्यों नहीं?"
शा वुजिंग ने डाँटा — "बकवास बंद करो। बड़े भाई के पीछे चलो। समय पर पहुँचेंगे।"
आगे चले — तो एक घना काला देवदार का वन सामने आया।
तांग सान्ज़ांग काँप उठे — "वुकोंग, अभी कठिन रास्ता पार किया, अब यह घना काला वन? सावधान रहना।"
— "डर किस बात का?"
— "कहते हैं — 'सीधे रास्ते पर भी भरोसा मत करो, भले दिखने वाले पर भी शक रखो।' मैंने कई वन पार किए हैं, पर यह इतना घना नहीं देखा।"
वन का वर्णन:
पूर्व-पश्चिम घनी कतारें, उत्तर-दक्षिण सुव्यवस्थित खड़े। पूर्व-पश्चिम घने, बादलों तक पहुँचते — उत्तर-दक्षिण नील-आकाश को छूते। झाड़ियाँ चारों ओर, लताएँ ऊपर-नीचे। बेल और लता परस्पर लिपटे — पूर्व-पश्चिम यात्री चल न सकें, दक्षिण-उत्तर व्यापारी प्रवेश न कर सकें। इस वन में छह महीने रहो तो दिन-रात न जाने, मील-भर चलो तो तारे न दिखें। पीपल के हज़ारों वर्षों के पेड़, हिम-सह चीड़, पहाड़ी आड़ू, जंगली गेंदा। सौ पक्षियों का संगीत — तोते की सीटी, पपीहे की पुकार। मैना टहनियों पर, कौवे घोंसलों पर। पीत-कंठ उड़ते, बुलबुल गाते। तीतर पुकारते, काली चिड़िया कहानी सुनाती। मैना मनुष्य-बोली सीखती, भवरा ग्रंथ देखता। बड़े बाघ पूँछ हिलाते, बूढ़े शेर दाँत पीसते, पुरानी लोमड़ियाँ रानी बनकर, सालों पुराने भेड़िये गरज़कर वन हिलाते। स्वर्ग के देवता भी यहाँ आएँ, तो राक्षस उतारने में होश खो दें।
महासंत सुन वुकोंग निर्भय। स्वर्णदंड से रास्ता बनाते, तांग सान्ज़ांग को घने वन में ले चले।
घूमते-घूमते आधा दिन बीता — वन का सिरा न मिला।
तांग सान्ज़ांग ने कहा — "शिष्य, इस वन में अजीब फूल और विचित्र पौधे हैं। यहाँ बैठना अच्छा लगेगा। एक — घोड़े को आराम मिले; दो — भूख लगी है। जाकर भिक्षा माँगो।"
सुन ने कहा — "ठीक है। गुरुदेव यहाँ बैठें, मैं अभी आया।"
तांग सान्ज़ांग चीड़ की छाँव में बैठे। झू बाजिए और शा वुजिंग फूल-फल खोजने चले गए।
सुन वुकोंग आकाश में उड़े। आधे रास्ते में रुककर नीचे देखा — देवदार वन में शुभ बादल और दिव्य आभा।
सुन मन-ही-मन बोले — "अच्छा! तांग सान्ज़ांग दस जन्मों के तपस्वी हैं, शुद्ध साधक — इसीलिए उनके ऊपर यह शुभ आभा है। मेरी पाँच सौ साल पहले की उद्दंडता अलग थी — अब मैं शिष्य हूँ। गुरुदेव की यात्रा सफल होगी, और मुझे भी मोक्ष मिलेगा।"
तभी — दक्षिण की ओर एक काला धुआँ उठता दिखा।
सुन चौंके — "वह काला धुआँ! झू बाजिए और शा वुजिंग तो ऐसा धुआँ नहीं छोड़ते। ज़रूर कोई राक्षसी चाल है।"
नीचे — तांग सान्ज़ांग चीड़ की छाँव में बैठे हृदय-सूत्र का पाठ कर रहे थे।
अचानक — रोने की आवाज़ आई — "बचाओ! बचाओ!"
तांग सान्ज़ांग ने चौंककर उठकर कहा — "इस घने वन में कौन है?"
आगे बढ़े — हज़ार वर्षीय चीड़-पेड़ों के बीच, लताएँ पकड़कर — और देखा: एक विशाल पेड़ से एक स्त्री बँधी थी। ऊपर का आधा हिस्सा लता से पेड़ से जकड़ा, नीचे का आधा मिट्टी में दबा।
तांग सान्ज़ांग रुके और पूछा — "देवी, क्या हुआ? यहाँ क्यों बँधी हो?"
वह स्त्री — असल में एक राक्षसी थी — पर तांग सान्ज़ांग की मांसल आँखें असलियत नहीं देख सकती थीं।
राक्षसी ने देखा कि कोई पूछ रहा है — आँखों से आँसू बहाए।
देखो उसका रूप: गुलाबी गाल पर आँसू, जिससे डूबती मछलियाँ और उड़ते पक्षी भी लजाएँ; तारों-जैसी आँखों में दुख, जिससे चाँद और फूल भी छुपें।
तांग सान्ज़ांग पास जाने का साहस न कर सके — फिर भी पूछा — "देवी, क्या गुनाह था? बताओ, मैं बचा सकता हूँ।"
राक्षसी ने मीठी बातों से, झूठी वेदना से उत्तर दिया:
— "गुरुजी, मेरा घर पिनपो राज्य में है — यहाँ से दो सौ मील। माता-पिता धर्मपरायण और प्रेमी हैं। चैत्र-मेले में सब रिश्तेदार पूर्वजों की समाधि पर गए। वहाँ अचानक डाकू आए — ढोल बजाते, हथियार लेकर। सब भाग गए। मैं छोटी थी, भाग न सकी — पकड़ ली गई। पहाड़ के बड़े सरदार ने अपनी रानी बनाना चाहा, दूसरे ने पत्नी। चौथे, पाँचवें, सातवें — सब लड़ने लगे। आखिरकार झगड़ा सुलझाने को मुझे यहाँ बाँध दिया गया। पाँच दिन-रात बीत गए। जीवन समाप्त होने वाला है। न जाने किस पूर्वज के पुण्य से आप मिले। कृपा करके बचाइए — मैं जन्म-जन्म आपकी ऋणी रहूँगी।"
आँसुओं की वर्षा।
तांग सान्ज़ांग का हृदय पिघला — वे भी रो पड़े। आवाज़ भर्राई — "शिष्यो!"
झू बाजिए और शा वुजिंग फल खोज रहे थे। झू बाजिए ने कहा — "गुरुदेव की आवाज़ इतनी दुखी क्यों है?"
शा वुजिंग ने कहा — "चलो देखते हैं।"
दोनों लौटे — घोड़ा लेकर, बोझ उठाकर।
— "गुरुदेव, क्या हुआ?"
तांग सान्ज़ांग ने पेड़ की ओर इशारा किया — "झू बाजिए, उस देवी को खोल दो। उनकी जान बचाओ।"
झू बाजिए बिना सोचे-समझे लताएँ खोलने लगा।
तभी सुन आकाशमार्ग से लौटे। देखा — झू बाजिए रस्सी खोल रहा है।
सुन ने आगे बढ़कर झू बाजिए का कान पकड़ा और धरती पर पटका।
झू बाजिए उठकर बोला — "गुरुदेव ने बचाने को कहा। तुमने मुझे क्यों गिराया?"
सुन ने कहा — "भाई, इसे मत खोलो। यह राक्षसी है — नाटक करके फँसाना चाहती है।"
तांग सान्ज़ांग ने डाँटा — "तुम फिर बेकार बोल रहे हो! इतनी छोटी-सी स्त्री को राक्षसी कैसे कह दिया?"
— "गुरुदेव, यह मैंने खुद किए हुए काम हैं — आदमी का माँस खाने के लिए ऐसे जाल बिछाए जाते हैं।"
झू बाजिए ने मुँह बनाया — "गुरुदेव, इस बंदर की बात मत सुनो। यह स्त्री यहाँ की है। हम दूर पूर्व से आए हैं, इसे क्यों राक्षसी कहें? यह तो इसलिए कह रहा है कि हम आगे चले जाएँ और यह पीछे लौटकर इसके साथ चाल चले।"
सुन गुस्से में बोले — "मोटे, बेकार बात मत करो। मैं पश्चिम में एक भी बुरा काम नहीं किया। तू खुद सुंदरता पर मोहित होकर जान जोखिम में डालता है।"
तांग सान्ज़ांग ने कहा — "ठीक है, ठीक है। झू बाजिए, तुम्हारे भाई ने ठीक देखा है — चलो आगे।"
सुन प्रसन्न हुए — "अच्छा! गुरुदेव के प्राण बचे। घोड़े पर बैठिए, वन से बाहर किसी गाँव में भिक्षा मिलेगी।"
चारों आगे चले — राक्षसी को छोड़ दिया।
राक्षसी पेड़ से बँधी, दाँत पीसती रही — "कई साल से सुना था कि सुन वुकोंग महाशक्तिशाली है। आज देखा — सच में असाधारण है। तांग सान्ज़ांग दस जन्मों का तपस्वी, एक बिंदु भी यौवन-रस न बहाया — उसे पाकर परम-तारे का दर्जा पा सकती थी। पर इस बंदर ने सब बिगाड़ दिया। अगर रस्सी खुलती, तो पीछे से पकड़ लेती। अब चलाकी करती हूँ।"
राक्षसी हिली नहीं — पर मधुर शब्दों को हवा पर सवार किया:
— "गुरुजी! जीवित को छोड़कर जाते हो — बुद्ध के सूत्र लेने का क्या अर्थ?"
तांग सान्ज़ांग चलते-चलते रुक गए — "वुकोंग, उसे ले आओ।"
— "गुरुदेव, उसे भूल जाइए।"
— "वह फिर पुकार रही है।"
सुन ने झू बाजिए से पूछा — "तुमने सुना?"
— "कान बड़े हैं, ढक लिए — नहीं सुना।"
शा वुजिंग से पूछा — "तुमने?"
— "सामान उठाए चल रहा था — नहीं सुना।"
सुन ने कहा — "मैंने भी नहीं सुना। गुरुदेव, उसने क्या कहा?"
— "कहती है — 'जीवित को नहीं बचाते, बुद्ध के सूत्र से क्या मिलेगा?' 'एक प्राण बचाना सात मंज़िल मंदिर बनाने से बेहतर।' जाकर बचाओ।"
सुन हँसे — "गुरुदेव, आपमें दया जाग उठे तो कोई दवा नहीं। याद करो — पूर्व से लेकर अब तक कितने राक्षसों ने आपको उठाया, मैंने हज़ारों को मारा। आज एक राक्षसी को छोड़ दिया — यही पुण्य है।"
— "प्राचीन कहावत है — 'छोटी भलाई मत छोड़ो, छोटी बुराई मत करो।' जाकर बचाओ।"
सुन ने कहा — "ठीक है। यह बोझ मैं नहीं उठा सकता। आप जाइए, मैं नहीं रोकूँगा — पर बार-बार समझाने पर आप नाराज़ होते हैं, इसलिए चुप रहूँगा।"
— "वानर, बहुत बात मत करो। बैठो। मैं और झू बाजिए उसे लाते हैं।"
तांग सान्ज़ांग वन में लौटे। झू बाजिए ने ऊपर की लताएँ खोलीं, फिर खुरपे से नीचे की मिट्टी हटाई।
राक्षसी ने जूते ठीक किए, घाघरा झाड़ा — और प्रसन्नता से तांग सान्ज़ांग के पीछे-पीछे वन से निकली।
सुन को देखकर तांग सान्ज़ांग बोले — "बंदर, अब हँस क्यों रहे हो?"
— "हँस रहा हूँ क्योंकि सुख में अच्छे मित्र मिलते हैं, विपत्ति में सुंदरी मिलती है।"
— "चुप! मैं जन्म से साधु हूँ, सम्राट के आदेश से चल रहा हूँ। मेरी कोई विपत्ति नहीं।"
— "गुरुदेव, आप सूत्र पढ़ना जानते हैं, पर कानून नहीं जानते। यह युवती सुंदर है। हम साधु उसके साथ चलें, तो कोई देखे तो क्या सोचे? पकड़कर अदालत ले जाएँ — 'मनुष्य-अपहरण' का आरोप लगे। आप का प्रमाण-पत्र जाए, झू बाजिए को जंगल भेजा जाए, शा वुजिंग को दंड मिले — और मैं भी बचूँगा नहीं।"
— "बकवास बंद! मैंने जान बचाई — इसमें कोई आरोप नहीं। सब ज़िम्मेदारी मेरी।"
— "ठीक है, गुरुदेव ज़िम्मेदार हैं। पर एक और बात — आप इसे बचाकर भी नुकसान करेंगे। यह यहाँ तीन-पाँच दिन भूखी रहती, मरती — तो पूरा शरीर शांति से जाता। अब बाहर आ गई, आपका घोड़ा तेज़ है, हम पीछे चलेंगे — यह पैर छोटे हैं, कैसे चलेगी? पीछे छूट गई और बाघ-भालू मिल गए — तो हमने उल्टे उसका नुकसान किया।"
तांग सान्ज़ांग रुक गए — "यह बात तो सच है। अब क्या करें?"
— "घोड़े पर बिठाकर साथ चलें।"
— "मैं कैसे उसके साथ घोड़े पर बैठूँ?"
— "तो झू बाजिए उसे पीठ पर उठाए।"
झू बाजिए चिल्लाया — "लंबे रास्ते में हल्का बोझ भी भारी होता है। इंसान को उठाऊँगा तो क्या मिलेगा?"
— "तेरा मुँह लंबा है — उसे पीठ पर उठाते हुए बात कर सकते हो।"
झू बाजिए ने छाती पीटी — "नहीं-नहीं! भाई बाद में बदनाम करेगा। गुरुदेव, मुझे मारिए — मैं उठाऊँगा नहीं।"
— "ठीक है। मैं घोड़े से उतर जाता हूँ। साथ चलते हैं। झू बाजिए खाली घोड़ा ले चले।"
सुन हँसे — "अच्छा हुआ, झू बाजिए को घोड़ा थामने का काम मिला।"
तांग सान्ज़ांग ने कहा — "बंदर, चुप! 'घोड़ा हज़ार मील चलता है पर बिना सवार नहीं जाता।' मैं धीमा चलूँगा, तुम मुझे छोड़ नहीं सकते। सब साथ-साथ इस देवी के साथ पहाड़ उतरेंगे। किसी धर्मशाला या आश्रम में पहुँचकर इन्हें छोड़ देंगे — यही हमारा उपकार होगा।"
— "गुरुदेव की बात सही है, जल्दी चलते हैं।"
तांग सान्ज़ांग आगे, शा वुजिंग बोझ लेकर, झू बाजिए खाली घोड़ा थामे, राक्षसी साथ — और सुन पीछे स्वर्णदंड लेकर उस पर नज़र रखते हुए।
बीस-तीस मील भी न चले — शाम हो गई। एक भव्य भवन और मंदिर-शिखर दिखे।
तांग सान्ज़ांग ने कहा — "वह ज़रूर कोई आश्रम या मंदिर होगा। रात यहीं रुकते हैं, सुबह जल्दी चलते हैं।"
— "ठीक है, जल्दी चलो।"
द्वार के पास पहुँचे।
सुन ने कहा — "आप सब थोड़ा दूर खड़े रहें। मैं पहले अंदर जाकर देखता हूँ — अगर रुकने की जगह हो तो बुलाऊँगा।"
सब विलो की छाँव में खड़े हुए। सुन ने राक्षसी को भी पास रखा।
तांग सान्ज़ांग आगे बढ़े। द्वार देखकर मन भारी हो गया:
दीर्घ गलियाँ सूनी, पुराना मंदिर जर्जर। काई भरे आँगन, खर-पतवार ढके रास्ते। जुगनुओं की उड़ान दीपक जैसी, मेंढकों की बोली घड़ी जैसी।
पत्थर टूटे, ईंटें बिखरी, दस-बारह ढेर। टेढ़ी शहतीर, टूटे खंभे। आगे-पीछे हरी घास उगी, धूल में रसोई सड़ी। घंटाघर गिरा, ढोल का चमड़ा उखड़ा। भगवान की मूर्तियाँ रंगहीन, देवगण इधर-उधर। गुआनयिन बारिश में घुली, फूलदानी धरती पर। दिन में कोई साधु नहीं, रात में लोमड़ियाँ बसेरा। हर तरफ दीवारें टूटी, दरवाज़े नहीं।
कई वर्षों से किसी ने मंदिर नहीं सँवारा, जर्जरता और टूट-फूट — और बढ़ती गई। तूफानी हवा ने देव-मुख को चीरा, भारी बारिश ने बुद्ध-मस्तक को बहाया। वज्रधर की मूर्ति नमी में चटकी, भूमि-देव के पास रात-घर नहीं। दो और बातें जो रुलाती हैं — ताँबे की घंटी ज़मीन पर, ऊपर कोई खूँटी नहीं।
तांग सान्ज़ांग भीतर गए। घंटाघर गिरा पड़ा था। एक ताँबे की घंटी ज़मीन पर थी — ऊपर का आधा भाग बारिश से सफेद, नीचे का आधा ज़मीन की नमी से हरा।
तांग सान्ज़ांग ने घंटी को हाथ लगाया और बोले:
— "घंटी! तुम कभी ऊँचे घंटाघर में थीं। भोर को मुर्गे के साथ बजती, शाम को पथिकों को राह बताती। अब वह शिल्पी कहाँ गए जिन्होंने तुम्हें ढाला, वह भिक्षु कहाँ जो तुम्हें बजाते थे? सब चले गए, तुम चुप पड़ी हो।"
गहरी प्रशंसा से मंदिर में रहने वाला एक सेवक जाग गया। उसने टूटी ईंट उठाई और घंटी पर मारी — टन्न!
तांग सान्ज़ांग यह आवाज़ सुनकर उछले, एक पेड़ की जड़ में उलझे और गिर पड़े।
उठकर बोले — "घंटी, मैं तुम्हारी प्रशंसा कर रहा था, अचानक यह टन्न की आवाज़! क्या तुम भी इतने वर्षों में जाग्रत हो गई?"
सेवक आगे आया, सहारा देकर उठाया — "गुरुजी, उठिए। घंटी में भूत नहीं — मैंने ही बजाया।"
तांग सान्ज़ांग ने देखा — काला और बदसूरत चेहरा। घबराए — "तुम राक्षस तो नहीं? मैं साधारण नहीं हूँ — मेरे शिष्य अजगर और शेर वश में करते हैं।"
सेवक ने घुटने टेके — "गुरुजी, डरिए मत। मैं मंदिर का सेवक हूँ। आपकी आवाज़ सुनकर निकलना चाहा — पर कोई दुष्ट भूत न हो, इसलिए पहले घंटी बजाकर साहस किया। आइए।"
तांग सान्ज़ांग ने राहत की साँस ली। भीतर गए।
दूसरे और तीसरे द्वार से अंदर पहुँचे — और दृश्य बदल गया:
नीली ईंटों से बनी रंगीन दीवारें, हरी खपरैल से बने मणि-मंडित महल। सुनहरी मूर्तियाँ, श्वेत-पाषाण सीढ़ियाँ। महा-वीर-मंडप पर नीली आभा, पिटक-भवन में तीखी ऊर्जा। मंजुश्री-कक्ष में रंगीन बादल, ग्रंथ-संग्रह में पुष्पाभूषित हरियाली। तीन-छत वाले गोपुर पर मणि-कलश, पाँच शुभ-मंगल की छत पर कढ़ाई। हज़ार हरे बाँस ध्यान-पीठ को हिलाते, हज़ारों नीले चीड़ बुद्ध-द्वार को छाते। नील-मणि महल से सुनहरी रोशनी, बैंगनी धुंध में दिव्य वाष्प।
तांग सान्ज़ांग रुक गए — "यह पिछला भाग तो आगे से बिल्कुल अलग है! कारण?"
सेवक ने कहा — "इस पर्वत पर राक्षस और दस्यु रहते हैं। दिन में लूटते हैं, अँधेरे में मंदिर में आते हैं। वे बुद्ध-मूर्तियाँ उखाड़कर बैठते और लकड़ी जलाते। साधु-समाज कमज़ोर था, विरोध न कर सका। इसलिए आगे का भाग उनके लिए छोड़ दिया और नए दाताओं की मदद से पीछे नया भवन बनाया। यही पश्चिम का ढंग है।"
— "अच्छा।"
द्वार पर पाँच बड़े अक्षर लिखे थे — "मिर्हाई-धर्म-वन-मंदिर।"
भीतर प्रवेश करते ही एक साधु सामने आया। देखो उसका रूप:
बाईं तरफ झुकी मखमली टोपी, दोनों कानों में ताँबे के कुंडल। ऊनी-धागे का भूरा चोगा, चाँदी-सी चमकती सफेद आँखें। हाथ में हिलता छोटा डमरू, मुँह में अस्पष्ट-सी मंत्र-ध्वनि।
तांग सान्ज़ांग पहचाने नहीं — यह पश्चिमी मार्ग का लामा-साधु था।
लामा-साधु ने तांग सान्ज़ांग को देखा — साफ भौंहें, चौड़ा माथा, कान कंधे तक, हाथ घुटने से नीचे — जैसे स्वयं रोहन देव उतर आए हों।
लामा आगे आया, हाथ मिलाया, नाक थपथपाई, कान खींचा — स्नेह दिखाने का उनका ढंग।
कक्ष में ले जाकर पूछा — "गुरुजी, कहाँ से आए?"
— "मैं पूर्व के महातांग सम्राट का दूत हूँ, पश्चिम में महाथंदर-मंदिर जाने के लिए निकला हूँ। संध्या हो गई, एक रात आश्रय चाहिए।"
लामा हँसा — "यह बात ठीक नहीं! हम लोग मन से साधु नहीं बने — माता-पिता ने जन्म के समय कहा कि घर में टिकना नहीं, इसलिए मंदिर आए। साधु बने तो झूठ मत बोलो।"
— "मैं सच बोल रहा हूँ।"
— "पूर्व से पश्चिम तक कितना रास्ता है? रास्ते में पर्वत, पर्वत में गुफाएँ, गुफाओं में राक्षस। तुम अकेले, और इतने कोमल दिखते हो — सूत्र लेने वाले नहीं लगते।"
— "मेरे तीन शिष्य हैं जो पहाड़ काटते और नदी पाटते हैं। उन्हीं के कारण यहाँ तक पहुँचा।"
— "तीनों कहाँ हैं?"
— "द्वार के बाहर खड़े हैं।"
लामा घबराया — "यहाँ बाघ, राक्षस, दस्यु हैं। अंधेरे से पहले ही द्वार बंद हो जाते हैं। इतनी देर तक लोगों को बाहर क्यों रखा?"
— "शिष्यो! जल्दी आओ।"
दो छोटे लामा बाहर दौड़े। सुन वुकोंग को देखा — एक गिरा। झू बाजिए को देखा — फिर गिरा। उठकर भागे:
— "गुरुजी, आपके शिष्य नहीं दिखे — तीन-चार राक्षस खड़े हैं!"
तांग सान्ज़ांग ने पूछा — "कैसे दिखते हैं?"
— "एक का मुँह बिजली के देव जैसा, दूसरे का मुँह मूसल जैसा लंबा, तीसरा नीला चेहरा और नुकीले दाँत। एक स्त्री भी है — वह तो सुंदर दिखती है।"
तांग सान्ज़ांग हँसे — "वे तीन बदसूरत मेरे शिष्य हैं। स्त्री को मैंने जंगल से बचाया।"
लामा ने कहा — "इतने सुंदर गुरु के इतने बदसूरत शिष्य?"
— "बदसूरत हैं पर काम के हैं। जल्दी बुलाओ। देरी हुई तो बिजली-मुँह वाला अंदर घुस आएगा।"
छोटे लामा काँपते-काँपते बाहर गए, घुटने टेककर बोले — "महोदय, गुरुजी बुला रहे हैं।"
झू बाजिए ने हँसकर कहा — "भाई, यह सब काँप क्यों रहे हैं?"
— "हमारा रूप देखकर डरे।"
— "बेकार बात है। यह तो हमारा स्वाभाविक रूप है — कोई बुरा नहीं दिखना चाहता।"
— "थोड़ा तो सँवार लो।"
झू बाजिए ने सच में मुँह सिकोड़ा, सिर झुकाया। शा वुजिंग ने बोझ उठाया। सुन ने पीछे से स्वर्णदंड थामे राक्षसी को साथ लिया। चारों टूटे-फूटे अगले भाग से होते हुए तीसरे द्वार में दाखिल हुए — घोड़ा बाँधा, बोझ रखा।
कक्ष में लामा-साधु से मिले, परिचय हुआ, स्थान ग्रहण किए।
लामा भीतर गया और सत्तर-अस्सी छोटे लामाओं को लेकर आया। सब ने प्रणाम किया। भोजन की तैयारी होने लगी।
जहाँ पुण्य-कर्म होता है, वहाँ भिक्षु-भिक्षु का सम्मान करते हैं।
आगे क्या होगा — अगले अध्याय में।