अध्याय ६५ — दुष्ट राक्षस ने झूठी लघु-गर्जन-ध्वनि मंदिर बनाया, चारों यात्री भीषण संकट में पड़े

काँटेदार पर्वत की वन-देवियों के साथ एक रात की काव्य-गोष्ठी के उपरान्त तांग सान्ज़ांग और उनके तीन शिष्य पश्चिम की ओर बढ़ते रहे। शीत का अन्त हो चला था और वसन्त के तीन मास लहराने लगे थे। मार्ग में फूलों के झुरमुट आँखों को शीतलता देते, कोयलें कूजती, और भौरे मंडराते रहते थे।

अचानक सामने एक विशाल पर्वत प्रकट हुआ जो आकाश को छूता प्रतीत होता था। तांग सान्ज़ांग ने लगाम थाम ली और बोले — यह पर्वत आकाश-मण्डल को ही भेदता लगता है। क्या कोई इतना ऊँचा पर्वत हो सकता है?

सुन वुकोंग ने हँसकर उत्तर दिया — प्राचीन कवि ने सही कहा था: "केवल आकाश ऊपर है, कोई पर्वत उसके बराबर नहीं।" पर्वत चाहे जितना ऊँचा हो, आकाश से बड़ा नहीं हो सकता।

झू बाजिए बोला — फिर कुनलुन पर्वत को "स्वर्ग-स्तम्भ" क्यों कहते हैं?

सुन वुकोंग ने उत्तर दिया — उत्तर-पश्चिम के शुष्क कोने में कुनलुन स्थित है, इसलिए उसे स्तम्भ कहा गया। बात यही है।

शा सोंग मुस्कुराते हुए बोला — भाई, इन व्यर्थ तर्कों को छोड़ो; चलो पर्वत पार करते हैं।

चारों यात्री पर्वत की ढलान पर चढ़ने लगे। वहाँ जंगल में हवा सरसराती थी, नालों में जल कुलकुलाता था, बाज उड़ नहीं सकते थे, देवता भी कठिनाई से पार करते थे। हज़ारों चट्टानें, लाखों मोड़। सुन वुकोंग ने एक गर्जना की और अपनी लौह-छड़ी से मार्ग बनाते हुए गुरु को शिखर तक ले गया।

शिखर पार कर पश्चिमी ढलान पर उतरते ही सबने देखा — शुभ प्रकाश छाया हुआ है, रंगीन कोहरा उड़ रहा है, और दूर मनोरम मन्दिर-भवन दिखता है जहाँ घंटे-शंख की मधुर ध्वनि गूँज रही है।

मणि-जटित कक्ष, शीतल प्रांगण। नीली देवदार के वृक्ष में बारिश की बूँदें, पन्ना-हरे बाँस में बादलों का आलय। कोयल डाल पर चहकती, बगुला पत्थर-झरने से पीता। यह एक सच्चा धर्म-स्थल है, ऐसा प्रतीत होता था।

सुन वुकोंग ने ध्यान से देखा और कुछ असहज हुआ — गुरु, वह अवश्य एक मन्दिर है। परन्तु उस शुभ प्रकाश के बीच मुझे कुछ अशुभ गंध भी आती है। सावधान रहें। हम लोग बिना सोचे भीतर न जाएँ।

तांग सान्ज़ांग बोले — यदि वहाँ राइनसाउंड पर्वत जैसी आभा है, तो क्या यह वही प्रसिद्ध गर्जन-ध्वनि पर्वत नहीं है?

सुन वुकोंग ने कहा — नहीं गुरुदेव। मैं उस मार्ग को जानता हूँ। यह वह नहीं है।

झू बाजिए बोला — जो भी हो, द्वार पर तो देखें।

जब तांग सान्ज़ांग ने मन्दिर का द्वार देखा, तो वहाँ "लघु-गर्जन-ध्वनि मंदिर" के चार अक्षर लिखे थे। वे प्रसन्न हुए और बोले — यदि यह लघु-मंदिर है, तो भी यहाँ कोई न कोई बुद्ध-अवतार अवश्य विराजमान होगा।

सुन वुकोंग ने चेतावनी दी — गुरुदेव, मुझे यहाँ दुर्भाग्य का आभास होता है। भीतर न जाएँ।

परन्तु तांग सान्ज़ांग ने उसकी एक न सुनी। वस्त्र सँवार, वे भीतर प्रवेश कर गए।

द्वार के भीतर से किसी ने पुकारा — तांग सान्ज़ांग, पूर्व से इतनी लम्बी यात्रा करके आए हो; इस विलम्ब का क्या कारण है?

यह सुनते ही तांग सान्ज़ांग झुक गए। झू बाजिए ने भी शीश नवाया, शा सोंग घुटनों के बल बैठ गए। केवल सुन वुकोंग घोड़ा थामे पीछे खड़ा रहा।

भीतर जाने पर मुख्य कक्ष में पाँच सौ अर्हत, तीन हज़ार परिचर, चार दिव्य योद्धा, आठ बोधिसत्त्व — सब प्रतिमाएँ थीं, किन्तु अत्यन्त जीवन्त। कमल-आसन पर एक "बुद्ध-मूर्ति" विराजमान थी।

तांग सान्ज़ांग, झू बाजिए और शा सोंग ने एक-एक कदम पर प्रणाम करते हुए ऊपर चढ़ना आरम्भ किया। सुन वुकोंग ने प्रणाम नहीं किया।

कमल-आसन से ऊँची आवाज़ आई — वह सुन वुकोंग तथागत को प्रणाम क्यों नहीं करता?

सुन वुकोंग ने सूक्ष्म दृष्टि से देखा और पहचान लिया — यह नकली है! वह आगे बढ़ा और गर्जना की — तुम पशु हो! बुद्ध का नाम भजकर स्वयं बुद्ध बनने का दुस्साहस! देखो, यह छड़ी!

वह आगे बढ़ा ही था कि अर्ध-आकाश से एक स्वर्णिम घंटा झन्न से उसके ऊपर आ गिरा और उसे सिर से पाँव तक ढक लिया। झू बाजिए और शा सोंग घबराकर अपने हथियार निकालने लगे, किन्तु अर्हतों और परिचरों के एक झुंड ने उन्हें घेर लिया। तांग सान्ज़ांग भी पकड़ लिए गए।

कमल-आसन से वह "बुद्ध" अपने असली रूप में प्रकट हुआ — एक दुष्ट राक्षस। उसके अधीनस्थ भूतों ने तीनों को रस्सियों से बाँध कर पीछे की कोठरी में डाल दिया। सुन वुकोंग उस स्वर्णिम घंटे में बन्द रहा, जिसे मंच पर ही रख दिया गया। राक्षस ने घोषणा की — तीन दिन-रात में यह उस घंटे के भीतर रक्त और मवाद बनकर पिघल जाएगा।

अन्धकार में होनहार बन्दर दुष्ट से सच जान गया, किन्तु अज्ञानी माँ और साथी ने झूठे देवता की वंदना की। दुर्जन बल से सज्जन के स्वभाव को ढकता है, छल से देवताओं को भी भ्रमित करता है। छोटी-सी साधना में बाधाएँ बड़ी होती हैं — जो राह में भटका वह व्यर्थ ही थका।

भीतर बन्द सुन वुकोंग ने हर दिशा में जोर लगाया। उसने अपना शरीर लम्बा-छोटा किया, लौह-छड़ी को खम्बे की तरह टिकाया, अपने बालों को ड्रिल की तरह मोड़ा — पर घंटे में एक भी दरार नहीं आई।

तब उसने मंत्र जपकर पाँच दिशाओं के परिचर-देवताओं, दिव्य रक्षकों और परिसर के देवताओं को बुलाया। वे सब बाहर से बोले — महाशक्तिशाली, हम सब यहाँ हैं।

सुन वुकोंग ने कहा — इस घंटे को उठाओ और मुझे बाहर निकालो।

पर वे भी उसे हिला न सके। दिव्य परिचर ने कहा — यह घंटा जन्म से बना हुआ लगता है, एक सम्पूर्ण सोने का टुकड़ा।

इस पर सुन वुकोंग ने उन्हें स्वर्ग में जाकर सूचना देने को कहा। दिव्य परिचर तुरन्त स्वर्ग पहुँचा और जेड-सम्राट को सब बताया। जेड-सम्राट ने अट्ठाईस नक्षत्र-देवताओं को तत्काल सहायता के लिए भेजा।

रात के दूसरे पहर में वे नक्षत्र-देवता उस पर्वत पर आ गए। उन्होंने घंटे के बाहर से सुन वुकोंग से बात की।

सुन वुकोंग बोला — अपने हथियारों से इसे तोड़ दो।

नक्षत्र-देवताओं ने कहा — यह खतरनाक होगा। यह ठोस सोने का पात्र है; थपथपाने से आवाज़ आएगी और राक्षस जाग जाएगा। हम इसे थोड़ा सा चुपचाप हिलाने की कोशिश करते हैं। तुम जहाँ भी हल्की-सी रोशनी दिखे, वहाँ से निकलने की कोशिश करो।

सारी रात वे नक्षत्र-देवता भाले, तलवार, कुल्हाड़ी लेकर उस घंटे को उठाने की कोशिश करते रहे — पर वह एक सम्पूर्ण अखण्ड वस्तु की तरह अटल रहा।

अन्त में कांग नक्षत्र (सोने-भरे अजगर का प्रतीक) ने एक उपाय सोचा। उसने अपनी सींग छोटी करके घंटे की सीवन में डाली, फिर धीरे-धीरे बड़ी की। घंटे का मुँह त्वचा की तरह उसकी सींग के इर्द-गिर्द कस गया।

अन्दर सुन वुकोंग ने अपनी लौह-छड़ी को ड्रिल बनाकर उसकी सींग में एक छेद किया, अपने शरीर को राई के दाने के बराबर किया और उस छेद से बाहर निकल आया।

जैसे ही वह बाहर निकला, उसने अपनी छड़ी ऊपर उठाई और घंटे पर भरपूर प्रहार किया। वह पात्र सैकड़ों टुकड़ों में बिखर गया जैसे ताँबे की पहाड़ी धँस गई हो।

नक्षत्र-देवता और परिचर-देवता चौंक गए। सभी छोटे-बड़े राक्षस नींद से जाग गए। राक्षस राजा भी कूद पड़ा और उसने सेना को आगे कूच करने का आदेश दिया।

सुन वुकोंग ने नक्षत्र-देवताओं को साथ लेकर बादलों में छलाँग लगाई। राक्षस ने ललकारा — सुन वुकोंग, कायर की तरह मत भागो।

सुन वुकोंग नीचे उतरा और उस राक्षस को देखा। उसका माथा थोड़ा उभरा हुआ था, आँखें पीली थीं, नाक नुकीली, मुँह चौड़ा, दाँत तीखे। वह एक छोटी लचीली लकड़ी जैसी छड़ी लिए हुए था और उसने खुद को "पीत-भ्रू बुद्ध" कहा।

सुन वुकोंग और पीत-भ्रू राक्षस के बीच पचास दौरों तक युद्ध हुआ, न जीत न हार। नक्षत्र-देवताओं ने भी हमला बोला और राक्षस को घेर लिया। तभी उस राक्षस ने अपनी कमर से एक पुराना सफ़ेद बोरा निकाला, उसे ऊपर उछाला — और हर्र से एक आवाज़ आई। सुन वुकोंग सहित अट्ठाईस नक्षत्र-देवता और पाँच-दिशा के परिचर — सब उस बोरे में समा गए। केवल सुन वुकोंग पहले से सतर्क था — वह कूदकर बच निकला।

राक्षस विजयी होकर लौट गया। उसने सबको रस्सियों से बाँधकर भूमि पर फेंक दिया।

सुन वुकोंग अकेला पूर्व के पर्वत-शिखर पर बैठ गया। आँखों में आँसू आ गए और उसने आकाश की ओर मुँह उठाकर कहा — गुरुदेव! आप किस जन्म के पापों की सज़ा इस जन्म में भोग रहे हैं?

जब भी मार्ग स्पष्ट होने लगता, तब कोई अनहोनी आ जाती। सौ जतन, हज़ार उपाय — और फिर भी मैं असहाय।

सुन वुकोंग ने निश्चय किया कि वह वुडांग पर्वत पर "तांमो-विनाशक आकाशी सम्राट" सत्य-वीर प्रभु के पास सहायता माँगने जाएगा। वह एक ही लम्बी छलाँग में दक्षिण की ओर चल पड़ा।