अध्याय १: दिव्य जड़ों से जन्म — हृदय की साधना से महापथ
पुष्प-फल पर्वत पर एक जादुई शिला से वानर का जन्म, जलपर्दा गुफा की खोज, और अमरत्व की खोज में सुबोधि गुरु के पास यात्रा
मिश्रण में थी सृष्टि, धरती-आकाश एक थे, धुंध में सब लीन, कोई न दीखता था। पर जब पांगु ने तोड़ा वो अनादि खालीपन, शुद्ध और अशुद्ध अलग हो, जीवन महकता था। समस्त जीव पालता है वो परम करुणामय, सृष्टि की हर वस्तु में भलाई ही बसती है। जानना हो यदि इस ब्रह्मांड का रहस्य, तो पढ़ो पश्चिम-यात्रा की यह पावन कथा।
कहते हैं — स्वर्ग और पृथ्वी की गणना में एक महाकल्प एक लाख उनतीस हजार छह सौ वर्षों का होता है। इस एक महाकल्प को बारह युगों में बांटा गया है। प्रत्येक युग अठारह हजार वर्षों का।
आरंभ में, जब अंधकार और प्रकाश अलग हुए, जब ब्रह्मांड का पहला श्वास लिया गया — तभी एक अद्भुत दुनिया उभरी। इस विशाल पृथ्वी के चार महाद्वीप थे: पूर्व में देवताओं का द्वीप, पश्चिम में गाय का द्वीप, दक्षिण में मनुष्यों का द्वीप, उत्तर में लू का द्वीप। हमारी यह कथा पूर्वी महाद्वीप से आरंभ होती है, जहाँ एक समुद्र के बीच एक छोटा-सा राज्य था — आओलाई राज्य।
इस राज्य के पास, समुद्र की लहरों के बीच, एक पर्वत उभरा था — पुष्प-फल पर्वत। दस महाद्वीपों का पूर्वज, तीन द्वीपों का स्रोत। यह पर्वत सृष्टि के आरंभ से ही खड़ा था।
सच में यह एक अद्भुत पर्वत था:
समुद्र पर विराजता, जेड-सागर को शांत करता।
चांदी की लहरें उठतीं, मछलियाँ गुफाओं में छुपतीं।
लाल चट्टानें, विचित्र पत्थर, अजीब चोटियाँ।
रंग-बिरंगे फ़ीनिक्स जोड़े में गाते,
एकाकी किलिन चट्टानों पर विश्राम करता।
दिव्य हिरण और लोमड़ियाँ जंगलों में,
पवित्र पक्षी और काले सारस वृक्षों पर।
फूल कभी मुरझाते नहीं, देवदार सदा हरे।
अमृत आड़ू सदा फलते, बाँस बादलों को रोकते।
इस पर्वत की चोटी पर एक जादुई शिला थी। तीस फुट से अधिक ऊँची, चौबीस फुट से अधिक चौड़ी। नौ छिद्र और आठ रंध्र — नवग्रह और अष्टकोण के अनुसार। यह शिला सृष्टि के आरंभ से ही आकाश की दिव्यता और पृथ्वी की ऊर्जा, सूर्य का तेज और चंद्रमा की शीतलता आत्मसात कर रही थी। और फिर एक दिन —
वो शिला फटी।
उसमें से एक पत्थर का अंडा निकला, गोल, जैसे कोई गेंद। हवा लगी। और वो अंडा बन गया — एक पत्थर का वानर। पाँचों इंद्रियाँ थीं, चारों अंग थे। वो चलने-फिरने लगा, चारों दिशाओं को प्रणाम किया।
उसकी आँखों से दो सुनहरी किरणें निकलीं, जो आकाश के देवताओं के दरबार तक पहुँच गईं।
जेड सम्राट — उच्चतम स्वर्ग के अधिपति — चौंके। उन्होंने अपने दूतों से आदेश दिया। दूत नीचे आए, देखा, और वापस जाकर बोले: "प्रभु, पूर्वी महाद्वीप के आओलाई राज्य के पास पुष्प-फल पर्वत पर एक जादुई शिला से एक वानर उत्पन्न हुआ है। वो चारों दिशाओं को प्रणाम कर रहा है। उसकी आँखों से सुनहरी रोशनी निकली है। अब वो जल पी रहा है, फल खा रहा है — रोशनी धीरे-धीरे कम हो रही है।"
जेड सम्राट मुस्कुराए: — यह तो केवल पृथ्वी और आकाश की दिव्यता से उत्पन्न एक प्राणी है। आश्चर्य की कोई बात नहीं।
वो वानर पर्वत पर रहता। घास खाता, झरने का जल पीता। पहाड़ी फूल तोड़ता, जंगल के फल ढूंढता। भेड़िये और बाघों के साथ घूमता। हिरणों के साथ खेलता। रात को चट्टानों के नीचे सोता, दिन को गुफाओं में भटकता।
सच है — पर्वत पर कोई कैलेंडर नहीं, ठंड जाती है तो पता नहीं चलता वर्ष कितने बीत गए।
एक गर्म दिन, वानरों का झुंड एक नाले के पास बैठा था। किसी ने देखा — पानी बह रहा है, ऊपर से आता है। — चलो, स्रोत तक चलते हैं।
सब दौड़े। पहाड़ पर चढ़े। और पाया — एक विशाल झरना। पानी सफेद, चमकता हुआ, गरजता हुआ।
— जो कोई इस पानी के पर्दे को पार करके अंदर जाए और वापस आ जाए — बिना किसी नुकसान के — उसे हम राजा मानेंगे!
तीन बार यह घोषणा हुई।
झाड़ियों से एक वानर उछला।
— मैं जाऊंगा! मैं जाऊंगा!
वो बंद किया अपनी आँखें, सिकोड़ा शरीर, और एक छलांग में — झरने में कूद गया।
अंदर पहुँचकर उसने आँखें खोलीं। न पानी था, न लहरें। एक लोहे का पुल था। पुल के नीचे पानी बह रहा था लेकिन ऊपर — एक दुनिया थी। चट्टानी छत, जलती हुई मोमबत्तियाँ, शिलापट्ट, बर्तन।
और एक पत्थर के शिलालेख पर लिखा था:
"पुष्प-फल पर्वत — धन्य भूमि; जलपर्दा गुफा — स्वर्गीय निवास।"
वानर खुशी से उछल पड़ा। बाहर आया। दो बार हँसा जोर से।
— बड़ा भाग्य! बड़ा भाग्य!
सभी वानरों ने पूछा: — अंदर क्या है?
— अंदर एक घर है! जलपर्दा गुफा। पत्थर के कमरे, पत्थर के बिस्तर, पत्थर के बर्तन। हम सब आराम से रह सकते हैं। आओ अंदर!
सब कूद पड़े। जो हिम्मतवाले थे वो पहले गए, जो डरपोक थे वो थोड़ी देर बाद। अंदर पहुँचकर सबने अपनी-अपनी जगह ले ली। बर्तन उठाए, बिस्तर पर लेटे। कोई इधर, कोई उधर — वानर-स्वभाव, चैन नहीं।
जब थक गए, तो पत्थर-वानर ऊपर बैठा और बोला:
— सुनो! आपने कहा था — जो अंदर जाए और वापस आए, उसे राजा मानेंगे। मैं गया, आया, यह घर खोजा। अब मुझे राजा मानते हो न?
सब एक साथ झुक गए:
— मानते हैं! हज़ार साल जियें महाराज!
उस दिन से पत्थर-वानर ने "पत्थर" शब्द छोड़ा। वो बना — वानर राजा।
वानर राजा ने अपनी प्रजा के साथ वर्षों बिताए। सुबह पुष्प-फल पर्वत पर घूमते, रात जलपर्दा गुफा में सोते। पक्षियों और जानवरों से दोस्ती, लेकिन किसी और के अधीन नहीं।
वसंत में फूल खाते, ग्रीष्म में फल। शरद में कंद-मूल, शीत में जड़ी-बूटियाँ।
तीन-पाँच सौ साल बीत गए।
एक दिन, एक उत्सव के बीच, वानर राजा अचानक उदास हो गया। आँखों से आँसू बह निकले।
सभी वानर घबराए:
— महाराज, आप क्यों रो रहे हैं? यहाँ इतना आनंद है!
— आनंद है, यह सच है। लेकिन मुझे एक बात परेशान करती है। हम अभी न किसी मनुष्य-राजा के अधीन हैं, न किसी देवता के। स्वतंत्र हैं। लेकिन एक दिन मेरी उम्र ढलेगी, शरीर कमज़ोर होगा। यमराज का बुलावा आएगा। तब?
सब चुप हो गए।
एक बूढ़े वानर ने कहा:
— महाराज, इस संसार में तीन प्रकार के प्राणी यमराज की पकड़ से बाहर हैं — बुद्ध, देवता, और संत। वो जन्म-मृत्यु से मुक्त हैं। पर्वतों की गुफाओं में रहते हैं।
— वो कहाँ मिलते हैं?
— इसी संसार में, कहीं न कहीं।
वानर राजा उठ खड़ा हुआ:
— मैं कल यहाँ से निकलूंगा। इन गुरुओं को खोजूंगा। अमरत्व की विद्या सीखूंगा। यमराज को मात दूंगा।
सभी ने तालियाँ बजाईं। अगले दिन भोज हुआ — अमृत आड़ू, विचित्र फल, पहाड़ी जड़ी-बूटियाँ।
वानर राजा ने एक बेड़ा बनाया। बाँस का डंडा हाथ में लिया। और लहरों पर सवार हो गया।
आकाश में उत्पन्न दिव्य वानर, पर्वत छोड़ हवा पर सवार हुआ। अमरत्व की खोज में समुद्र पार किया, मन में दृढ़ प्रतिज्ञा लिए। योग्य व्यक्ति को उचित मार्ग मिलेगा, चिंता न करो — नाग-राजा मिलेंगे। निश्चित ही कोई ज्ञानी मिलेगा, जो जड़-स्रोत बताएगा।
हवाएँ अनुकूल थीं। कई दिनों बाद वो दक्षिण के मानव-द्वीप पर पहुँचा। किनारे पर मछुआरे थे। उनसे कपड़े लेकर पहने — और एक इंसान की तरह चलने-बोलने लगा।
आठ-नौ साल बीत गए। दक्षिण का पूरा द्वीप छान मारा। हर शहर, हर गाँव — लेकिन कोई संत नहीं मिला। बस लोग थे — नाम के लिए, धन के लिए भागते हुए।
नाम-दौलत के पीछे कब तक दौड़ोगे? रात को सोते नहीं, सुबह जल्दी उठते हो। गधे पर बैठे हो, घोड़े की चाह है। मंत्री बने हो, राजा बनना चाहते हो। यमराज से डरते नहीं, पर जीवन बर्बाद करते हो।
अंत में वो पश्चिमी समुद्र के किनारे पहुँचा। फिर एक बेड़ा बनाया। पश्चिमी द्वीप की ओर।
वहाँ एक ऊँचा पर्वत था। घना जंगल। वानर राजा ऊपर चढ़ा। चोटी से देखा — सच में अद्भुत था वो पर्वत।
और तभी — जंगल से एक गाने की आवाज़ आई:
"शतरंज देखता हूँ, पेड़ काटता हूँ, बादलों के बीच धीरे चलता हूँ।
लकड़ी बेचकर शराब खरीदता हूँ, हँसते हुए जीवन जीता हूँ।
चाँदनी रात में पत्थर के नीचे सोता हूँ, सुबह होती है।
पुराने जंगल को पहचानता हूँ, चट्टान पर चढ़ता हूँ।
मिले जो मिले — न जादुई चाल, न शान-शौकत।
मिलने पर — या तो संत, या देवता — बैठकर 'पीत-ग्रंथ' पढ़ते हैं।"
वानर राजा का दिल उछल पड़ा: — यहाँ कोई संत रहता है!
वो एक लकड़हारे के पास पहुँचा। उसने प्रणाम किया।
लकड़हारे ने घबराकर कुल्हाड़ी रख दी।
— मैं तो एक साधारण लकड़हारा हूँ, संत कहाँ!
— लेकिन आप 'पीत-ग्रंथ' का गाना गाते थे। यह तो दिव्य ग्रंथ का उल्लेख है!
लकड़हारा हँसा और बोला — एक पड़ोसी संत ने यह गाना सिखाया। जब मन उदास होता है, तो गाता हूँ।
— वो संत कहाँ रहते हैं?
— इस पर्वत का नाम है 'आत्मा की छोटी-सी जगह' — तिरछा-चंद्र त्रि-तारा गुफा। वहाँ एक गुरु हैं — सुबोधि गुरु। अनगिनत शिष्य हैं। सात-आठ मील दक्षिण में जाओ, मिल जाएगा।
वानर राजा ने उसका हाथ पकड़ा:
— चलो मेरे साथ। मैं भूल नहीं करूंगा।
— मेरी माँ बूढ़ी है, घर छोड़कर नहीं जा सकता।
वानर राजा अकेला चल पड़ा। और सात-आठ मील बाद — एक गुफा दिखी। धुआँ और रंगीन बादल। हज़ार पुराने देवदार, हज़ार बाँस। दरवाज़ा बंद था।
एक पत्थर की शिला पर लिखा था:
"आत्मा की छोटी जगह पर्वत — तिरछा-चंद्र त्रि-तारा गुफा।"
वानर राजा खुशी से भर गया।
वो पेड़ पर चढ़ गया, आड़ू खाने लगा।
थोड़ी देर बाद — दरवाज़ा खुला। एक युवा शिष्य निकला।
— कौन है यहाँ?
— मैं — एक तलाशी में निकला शिष्य हूँ। गुरु से मिलना है।
शिष्य मुस्कुराया:
— गुरुदेव ने कहा था — एक साधक द्वार पर होगा। शायद तुम ही हो। अंदर आओ।
वानर राजा भीतर गया। एक के बाद एक कक्ष। और अंत में — सुंदर सिंहासन पर बैठे सुबोधि गुरु। दोनों ओर तीस शिष्य।
वानर राजा घुटनों पर गिर पड़ा। माथा ज़मीन से टकराता रहा:
— गुरुदेव! गुरुदेव! मैं श्रद्धा से प्रणाम करता हूँ!
गुरु ने पूछा: — तुम कहाँ से हो? नाम क्या है?
— मैं पूर्वी महाद्वीप के आओलाई राज्य के पुष्प-फल पर्वत की जलपर्दा गुफा से हूँ।
गुरु ने आवाज़ उठाई: — बाहर निकालो इसे! यह झूठा है! यहाँ से वहाँ दो बड़े समुद्र हैं। यहाँ कैसे आ सकता है?
वानर राजा फिर से माथा टेका:
— मैं कई वर्षों तक नाव और पैदल चलकर आया।
गुरु का माथा टिका। उन्होंने पूछा: — बहुत अच्छा। तुम्हारा नाम?
— मेरे माता-पिता नहीं थे। मैं एक जादुई शिला से उत्पन्न हुआ। मेरे पास कोई उपनाम नहीं।
गुरु मन ही मन प्रसन्न हुए: — उठो। चलो दिखाओ मुझे।
वानर उछला, इधर-उधर चला।
गुरु हँसे: — देखो — तुम एक चतुर वानर की तरह दिखते हो। मैं तुम्हें उपनाम देता हूँ। "सुन" — "पुत्र-पंक्ति" का अर्थ है।
— और नाम?
— हमारे घराने में बारह पीढ़ियाँ हैं। तुम दसवीं पीढ़ी के शिष्य होगे। "बोध" परंपरा का नाम मिलेगा तुम्हें। तुम्हारा नाम होगा — सुन वुकोंग।
वानर राजा झूम उठा:
— बढ़िया! बढ़िया! बढ़िया! आज से मैं सुन वुकोंग हूँ!
ब्रह्मांड के जन्म में कोई नाम न था, खाली आकाश को तोड़ने के लिए ही "वुकोंग" चाहिए था।
अगले अध्याय में — सुन वुकोंग क्या सीखेगा? कैसे बदलेगा वो पत्थर-वानर? अगला अध्याय सुनो।